“我知道。”刘亮抬起头，眼底映着那点烛火，“我只是想知道，我到底要杀多少人，这帮阴沟里的老鼠才能知道怕？”

荀彧默然片刻。

他将灯又挑亮了些，火光映着满室清寂，才转身坐回席上，声音平稳如水：

“公欲以杀止贪，此乃商君之术，非今日之宜也。”

他顿了顿，抬目看向刘亮：

“《论语·为政》云：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。’公今日杀了那十几家，明日自有新的人填进那‘投行’的位子。他们怕的不是公的刀，怕的是自己没赶上那趟浑水。杀得一时静，杀不尽人心里的贪欲。”

荀彧将案上茶盏轻轻推向前：

“况且，公问‘要杀多少才知怕’——若那少年今日见公杀人，明日见公修法度、平市价、立官营之契券，使奸商无可趁之机，他心中生出的便是‘敬畏’，而非‘畏惧’。敬畏能传三代，畏惧不过一夜。孟子曰：‘徒善不足以为政，徒法不能以自行。’公此时当行的，不是数人头，而是制其纲纪。”

他最后放低了声音。

“公若真想叫那阴沟里的老鼠知道怕，便该让他们发觉，公的仁，比公的刀更难逃——因为刀砍得及后背，仁却照得见他们子孙的路。那少年没了父亲，公若替他修一条不必再跪着讨活的路，这天下人便都成了公的眼睛。到那时，不是公在找老鼠，是老鼠无处可躲。”

语毕，室中复归沉寂。荀彧没有再多说，只是静静等着刘亮杯中那盏已经凉透的茶。

刘亮起身，朝荀彧长揖一礼。

“亮，受教。”

他直起腰，正要吩咐荀绍拟判词，廊下有人咳了一声。

郭嘉靠在门框上，没进来。

“文若说的是长远。”他把枣核在指间转了一圈，“我说个近的。”

刘亮看着他。

“解丰这个人，公打算怎么处置？”

“弃市。”

“杀了，那十二家药行就散了。”郭嘉说，“散了的沙子，公再想捏成团，就得从头来。留着解丰，判他劳役，让他继续在行会里坐着。他怕死，往后公让他咬谁，他就咬谁。”

屋里瞬间安静。

“十二家里头，哪家跟许县钱主走得最近，哪家背地里还在掺假，哪家只是凑数跟风的——公杀了解丰，就得挨个去查。留着解丰，他坐在行会的头把交椅上，替公看着。”

他把枣核弹进火里，溅起一簇火星子。

“解记的匾，明日照样摘。解丰的人，明日照样枷。可枷完了，让他回行会。”

刘亮没有立刻接话。

荀彧在灯下看了郭嘉一眼，没说什么。

郭嘉退出去之前，又补了一句：“公，杀人是给外人看的。留着不杀，自己能用。”

脚步声远了。

刘亮提起笔，在案上那张判词草稿上停了一会儿。

“奉孝。”他忽然开口，声音不大，但廊下的人应该还没走远，“你见过那孩子没有？”

廊下没有回应。

“他今日在后舍坐了一天。怀里抱着他爹的秤。”

刘亮把笔搁下，没再说话。

过了一会儿，他重新提起笔，把“劳役，留用”四个字划掉，在旁边写了两个字：弃市。

另一头，魏三带人押回了两个闲汉，分开关押审问。

一个说那晚在东市酒肆见着客商吃酒，一个说在西市。再问客栈掌柜，掌柜改口说记岔了，那晚客商根本没回来用饭。

魏三把三份口供往刘亮案上一放“再熬一夜，就有人要招。”

“不用熬了。”刘亮扫了一眼口供上的地名，把纸推回去，“明日开堂当众问，叫他们自己咬自己。”

开堂那日，市口挤满了人。

审案设在市楼底下，案桌抬上高台，四面临街都看得见。榜文前一日就贴了出去：解记药行解丰，涉故杀、伪契、假药三案，当众对质。

药材行会十二家铺子的掌柜也来了七八个，一个个站在人群后头，谁也不敢高声说话，只相互递着眼色。

两个闲汉一押上来腿就软了，几乎是被人架着拖上台阶的。

荀绍展开二人供词当场念了一遍，念完呈到刘亮案前。

“同一晚，同一个人，同时出现在两个地方。”刘亮手指点在口供上，看着台下，“他这使的什么身法？”

人堆里轰的一声笑了。

其中一个闲汉扑通跪下去，磕头如捣蒜，额头的皮磕破了也顾不上——大声喊着不关他的事，是解记的账房给了他五百钱教他这么说的。第二个见他招了，也瘫在地上，哆哆嗦嗦从裤腰里摸出五百钱，高高举过头顶，手腕抖得铜钱哗哗响。

账房被押上来时面如死灰，双腿不住地发颤，没等刘亮问就跪下了，扯着嗓子喊：“是东家！东家说叫他闭嘴！小的只当是打一顿撵出去，不知道是下死手啊！”

再传解记的伙计头子刁六——那夜拦路拿人、下手的正是他。押上来时还梗着脖子。大牛往他膝弯里一踹，他扑通跪在当堂，这才看见台阶底下摆着的东西——解记铺子里那两杆秤，一杆进秤，一杆出秤，并排放着，日头底下清清楚楚。

医官出列，把验状三通当堂说了：无沫，无水，颈有扼痕，死后入水。

“醉酒失足。”刘亮看着案卷，把四个字念了一遍，“想糊弄谁？”

台阶底下，不知谁先啐了一口。接着就有人低声骂起来。

解丰押上来的时候，还强撑着笑容，冲刘亮躬身，声音有些颤抖：“府君明鉴。买卖上的事，行有行规——”

“行规？”刘亮打断他，“验秤。”

荀绍带人抬出府库的官砝码。一斤的砝码上官秤，天平两边铜盘一致，称出一斤三两。

再上解记的秤。砝码放上铜盘，只称出十三两。

“差了多少？”刘亮问。

底下有买卖人脱口算出来：“三成还多！”

“祁连的一担药，过你这杆秤，先亏三成。”刘亮说，声音压得低，却一字一句清晰地传到众人耳里，“他不肯卖，你逼他投行。他想要告状，你派人灭口。”他把案卷往前一推，“解丰，你铺子门口那块匾，写的是什么？”

解丰张了张嘴，喉咙里像是堵住了。

典韦此时扛着匾上来，到了堂内直接扔在解丰面前。牌匾落地时发出一声“铛”的响声。解丰被这东西吓的一颤。

“德善堂”三个金字在阳光底下泛着光。

“修合无人见，存心有天知。”刘亮口中念着匾背后的那行小字，“你解家的祖宗，把这句话刻在匾背面，叫子孙天天抬头看。可你的药，七成都掺了假。你的秤，少了三成还多。祁连要告状，你连夜叫人杀人灭口——事后还敢捏造伪契，夺人财产。桩桩件件，罄竹难书！”

“匾上这两个字，”刘亮说，目光钉在解丰脸上，“你也配！”

解丰跪在那，锦袍膝盖处慢慢洇开两块深色，他忽然扯着嗓子喊起来——喊他这些年走汝南的货，喊他背后的大主顾，喊汝南哪户人家收他的药、保他的人。嗓门大得市楼都起了回声，喊了三声，台阶底下几百人，没一个接他的话。行会那七八个掌柜，齐刷刷往后退了一步。

他喊到第四声，对上刘亮冰冷的目光，突然泄了力气瘫在那儿。

刘亮没理会他的叫喊，拍了一声惊堂木，直接开始念判词：

“依律：故杀人者，弃市。解丰主使，刁六下手，同罪弃市。账房知情分赃，劳役两年。闲汉伪证，反坐。解记存货，清点发还苦主，不足折价赔补。铺内假药当市焚烧。”

“另着核曹核查解记旧档，凡账上可查苦主，凭审计结果退还钱款。解记抄没封账，不足者以家产变卖退还。”

榜文当日贴出市口。

人群里有个南边来的行商挤在前头，看着那两杆秤，眼圈突然红了——他在这条路上被吃掉一半的秤，从没想过能看见这一天。

典韦挤到台阶前，抄起那杆秤，两手一使劲，秤杆咔嚓一声在他手中撅成两截。他把两截断秤举过头顶，冲人群嚷：

“俺典韦今日把话放这儿——往后阳翟地界，谁再敢使这种秤，俺见一个撅一个！”

祁姜看完了全程，快散堂的时候，他挤过人群走到台阶下。

他不说话，把怀里那秤端着举过头顶！

秤高高端在他手上，铜盘磨得发亮，枣红的杆身上头刻了两个字：足两。

看见这一幕，人群的声音一点点低下去，几百双眼睛一眨不眨地看着那杆秤。

“俺爹的秤。”少年开口，嗓子沙哑带着哭腔，“一两不亏人。”

一句话说得不少人眼眶发热。

刘亮走下台阶，接过那秤，托在手里看了好一会儿。拇指慢慢抚过“足两”二字，然后把秤递还给少年。

“荀绍。官验的烙铁，头一个烙它。”转头又问少年，语气放缓了几分，“祁姜，往后有什么打算？回荆州，还是留下？”

少年低着头，睫毛上还挂着没干的泪，半天才嗫嚅着开口：“俺会认药，爹教的。”

医官从旁边站出来，咳嗽一声：“府君，俺那儿缺个捣药的。这娃识药，手稳，俺要了。”

刘亮点头。

祁家的货发还了，折价的钱荀绍一笔笔登了册。少年把一半的钱托南去的商队捎回荆州给他娘，又买了一面镜子，一并捎了回去。剩下的，他给自己扯了一身布，姜氏给他做了身衣裳，祁姜对着镜子打量的时候，眼泪止不住地掉，看得姜氏心疼了半天。

假药在市口烧了半日。药味混着烟，飘了三条街。“德善堂”那块匾，一并填进了火里，金字烤得卷起来，裂开，最后化成黑灰。

三日后，市口立起一块新板。

板上三条：商铺所用之秤过官验，烙印为凭。买卖不由行，客商自卖，拦者问罪。假药假秤，与伤人同罪。

四市设公平秤，来往客商皆可过秤核验。

立板那日，王皓从北路回来，站在板底下看了半天。

“公。北路这一趟，镜子和香皂，利比去岁翻了一倍。商队出三十里，都有人来接货。”

他顿了顿，声音压得更低了些，“也有一桩不顺的——洛阳钱主的人还在许县蹲着。半年了，不动也不走，像在等什么。”

“让魏三的人盯着，先不动。”刘亮说。

“商养政，政护商。”王皓看着那块板，“公这块板一立，往后走阳翟的行商，夜里都睡得踏实了。”

“护的是守规矩的商户。不守规矩的——”他看了一眼远处火堆残留的黑灰，“这就是例子。”

当夜，魏三来了核曹。

“南阳上来的商队，今日到了三支。”他一屁股坐在条凳上，顺手把腰间的刀卸了搁在案角，“一路都在说一件事——中郎将袁术在南阳收马，价钱出得邪乎，连驮货的骡子都强买了去。商路往南，如今宁可绕远路都不打那过。”

魏三顿了顿，身子往前倾了倾。

“还有，许县前几日有个生面孔在打听颍川的马政。问得很细，俺的人记了那人的脸。”

“问马的人，”刘亮说，目光落在油灯上，“很快就要自己上门了。人一到，立刻报给我。”

魏三点了点头，把刀重新挂回腰间起身出去了。门在他身后合上，发出一声轻响。

灯下只剩刘亮一个人，他伸手拿起案上祁姜那杆秤的拓印，手指在“足两”两个字摩挲半晌。

“……足两。”