“所以，需文若为我拟书一封到中山无极本家，跟他们谈笔买卖。未来十年长明村所出的独家渠道。”

回到郡府后，刘亮在书房里坐到掌灯，把长明作坊未来三年的“科研成果转化”写了一份计划书，没想到隔了一千八百年又操起了老本行。

计划书的重点是纸、铁、镜三坊的衍生品：老花镜、玻璃、化妆品这三类。甄家自然看的到其中价值，士林、世家、女眷。三类客户群一网打尽。

至于其它内容，他按照优先级和保密制度列了份表，把未来十年能做出来的东西都写了一份英文版，锁进柜子里，最上头那个就是：烟花，火药。

而张铁几年前烧出来，想用在义学的那块玻璃，终于可以见人了。

正月初九，谯东的信到了，走了二十四天。

起笔就是报喜：腊月十一，操得了个儿子，取名一个丕字。初生之时，哭声嘹亮，叫破天光。

曹操絮絮叨叨的写了几页纸，谯县如今用上了颍川犁，书铺里有了长明官版《论语》，只相较颍川仍耗资颇巨。

信的末尾话锋一转：“荒年先倒的不是粮仓，是规矩。人饿狠了，什么都吃。你那块板，正月里别叫雪埋了。”

刘亮看完，递给荀彧。荀彧看完还回来，嘴角勾起。

顾皓月翻开册子：“中平四年腊月，曹公添丁，名丕。”

刘亮提笔回信，头一句先道喜。道完喜，笔停了停……

屋外头正月的雪还没化，粥厂的队排到街尾。四百里外，一个新落地的娃儿，嗓门亮得吓人。这一冬，有人断粮，有人添丁。世道坏到这个地步，人还肯生孩子，可见还没坏到头。

正月十二，王皓从洛阳回来了，进门时身上那层雪还没化。巴家洛阳分号的掌柜应了，关中的粮能过来一批，但关中去岁欠收，数目不多。巴家商队以药材、皮毛为主，倒是能弄到河西马。

此行他还带回来一个消息。

“袁公路家的人在汝南收粮，不是一天两天了。打十月里钟家南下收粮起，两家的船在渡口上就是错开的：钟家收颍川周边的，袁氏收南阳、汝南的。到了腊月，合成一股，统收统囤。”

“袁公路。”荀彧念着这个名字，“他要这么多粮做什么？”

“养人。”王皓说，“南阳的游侠、故吏，日日往他旧宅门上去。粮，是招人最硬的本钱。”

刘亮听着这个名字，史书上的那几行字他还记得。可史书没写过，中平四年的腊月，这个人坐在洛阳，手里有粮有名望，一张帖子替钟瑾把住了颍川南面的渡口。

“巴家的粮杯水车薪。”刘亮说，“文若，前日让你拟的那封信，拟好了么？”

“拟好了。”荀彧从袖中取出一卷，“只是公，光有书不够。甄家老太爷向来不站队，一封书信递到中山，他若只回一句‘商不择主’，这路就断了。得有人去，当面谈。”

“皓去。”王皓接话，“甄五管事跑北路多年，皓同他相熟；朝歌仓的甄三掌柜也打过两回交道。书先递，人后到，两头压着，老太爷才肯坐下来谈。”

“甄家同咱们不是生张。”王皓接着说，“镜子、香皂的北路一直走他家的道。去年秋里皓就听过风声，袁氏的人也在拉拢甄家。”

“拉拢过？”

“拉拢过，没拉动。甄家的老太公回了四个字：商不择主。”王皓说，“甄家不肯同任何一家绑死。这就是咱们的缝。”

“甄家凭什么卖给咱们？”陈乐问，“人家放着二百八的行市不赚？”

“交情是交情，买卖是买卖。”王皓说，“甄家做生意不问一季的涨跌，问十年的主顾。皓去，带足钱帛，照市价收，一文不压他的价。再买他一句话：往后颍川的粮，优先走甄家的道。”

刘亮把案上那卷信拿起来：“信里已经许了他十年。长明村的货，往后十年，独家走甄家的道。”刘亮指了指边上的包裹，“里头的东西一并带去。”

王皓接过信揣进怀里：“有这一条，皓的底气就足了。”

“多少日？”刘亮问。

“朝歌来回，议价、点粮、起运，二十日。”王皓说，“头一批粮，二十五日内能进阳翟。”

案上的粮册摊着：三十六万八千斛，二十五日。仓空的日子，粮必须到。

“哥。”陈乐小声说，“这也太紧了。路上雪一封，晚个三五日——”

“没有万一。”刘亮说，“甄家的粮到不了，腊月里立的那些板，开春就要被钟瑾拆了烧火。这一郡的人，从此只认仓。”

他站起来：“卫主簿，拟令。明日一早，郡仓开仓，一斛九十钱，凭牌买粮，板上写明，各乡张贴。”

“王皓。”

“在。”

“今夜就走。”

王皓没再多话，回宅收拾。半个时辰后，北门下聚起二十辆车，两车钱帛，十八辆空车。空车去，是摆给甄家看的姿态：郡府信他家的仓，装得满。

典韦裹了件皮裘，亲自送到北门外三里，塞给王皓一个包袱。

“厨房新烙的饼，还热着。雪大道滑，路上垫垫。”

“典候回吧。”王皓在车上拱手，呵气成霜，“二十五日内，粮到。”

正月十五，上元夜。

阳翟城里的灯比往年稀了一半。粮行门口还挂着灯，灯下的价牌：二百八十钱。价牌边上新挂了一块木牌，官仓平粜，一斛九十，凭牌。

官仓前的队从仓门排到街尾，灯笼晃动，没人喧哗。

队里有个汉子攥着里正发的牌，同前后念叨：“九十钱……俺活到现在，头一回见着官府的价比市面上的低。”

“低是好事。”后头人说，“就怕这牌领不长。”

“牌后头写着呢，凭牌，荒春不绝。”汉子把牌揣回怀里。

郡仓前的斗声，隔着半条街一声声传出去。

东郭钟府的灯一直亮着，管事把城里的数逐项报来：城里管仓开了三日，一日出了一万三四千斛。粮行还挺着二百八的市价，没人敢先落。

钟瑾坐在灯下，手里转着两只铁胆。

“初三那三个老东西去劝借，他回拒了。”老人慢慢道，“好，有骨头。不借，他就只剩开仓这一条路。老朽算准了。”

“主人，那咱们——”

“挺着。”钟瑾把铁胆往案上一搁，“他的仓有多深，老朽心里有数。官价压市价，全郡都去囤他的官粮，囤到仓底朝天，也就二十来日。二十日后他手里没粮，市价还是老朽的市价，只会比二百八更高。”

他站起身走到窗前。上元夜，东郭庄上的灯一直挂到仓檐底下。

“南路，袁氏扎死了。东路，兖州今年薄收。北路——”钟瑾望着北边，笑了笑，“中山甄氏做的是天下的买卖，从不站队。他没有后路了。”

“老朽不要他跪。”老人说，“老朽要他自己把仓吃空，再看着这一郡的人，重新学会往仓门前走。”

“主人，万一……甄家肯卖呢？”

“甄家远在中山。远水解不了近渴。”钟瑾坐回灯下，“再说——甄家若真动了，袁氏会比老朽先急。”

同一个夜里，刘亮在郡仓的仓顶上。

仓前的队排到街尾，灯笼一路晃过去，望不到头。典韦爬上来给他披了件大氅。

“大哥，起风了，回去吧。”

“王皓十二日夜出的城。”刘亮望着北边，自己算了算，“三日了。此时，该过黄河了。”

三十六万八千斛，二十五日。朝歌来回，二十日。

这两本账，如今压在同一个人身上。