“补缴三年赋……”辛族老慢慢咀嚼这几个字，忽然笑了一下，“府君这是给大姓递台阶。”

“是台阶，也是警告。”刘亮说，“肯补缴、守这个规矩的，田还是他的。不肯补缴、还要把契往南阳送的，那就不是清丈的事了。”

良久，老人才开口。

“府君去年，说话没这么硬气。”

“去年我手里没东西。”刘亮坦然道，“只站着理。光靠空口白牙的道理，对付不了那些人。今年不一样了。”

“老朽听出来了。”辛族老说，“接人走屯田、工册、义学；量地走补缴、入籍、板上晒赋。条条都立得住。可老朽还有最后一问。”

“府君三年之后，走了呢？”

“颍川换过六任府君。每一任来的时候，都立了些东西；走的时候，东西跟着人走了。府君今日说的这些规矩，府君走了，它们还在么？”

荀彧坐在侧席，没有出声。他知道这一问，刘亮必须自己答。

刘亮从怀里取出那张纸，展开，双手推到辛族老面前。

“所以我把答案写在这上头了。”

“我走了，板还在。册还在。断狱三条还在。卫主簿还在。”他顿了顿，“这些东西往后不归我，归制度。恩情会被收走，制度不会。”

“颍川人口四十万，过去一百多年里，种的是某一家的地，荒年指着的是某一家的善心。不是他们愿意，是习惯了。旧例一直如此，他们没见过另一条路。新政难在旧例，不在人心。新政推下去，地切切实实落到他们手里，无论继任者是谁，三五年、甚至七八年，都得照着这个章程走。”

刘亮没有说透的是，成了气候又得了人心的旧例，想推翻，不亚于把颍川的地再翻过来量一遍。前者是从豪族嘴里讨肉，后者是从几十万百姓手里夺命。从几家几十个人手里夺田，不难。从几十万人手里夺田，这些被踩在泥地里上百年的人，一旦被新政点着了火，够不够把那些大族一把烧穿？

辛族老何其精明，岂会听不懂这未尽之语。他把那张纸展开，从头到尾细细看了两遍，然后扶着案慢慢站起来，冲门外扬声：

“把箱子抬进来。”

三个箱子，还是去年那三个。仆役抬进堂，挨个儿打开。赈粮账、代纳券、流民册，码得整整齐齐。

老人俯身，从头一个箱子里取出最上头那本赈粮簿。纸色发脆，边角一碰就掉渣。

“曾祖那一年的。”他把簿子亲手放进刘亮手里，“老朽念过无数回了。”

“老朽去年说过，府君答得上这一问，辛氏在颍川的田，一亩不留，全交给府君。”

“田你留着。”刘亮说，“照新规矩，补缴，入籍，纳赋。”

辛族老一愣。

“我不要你的田。”刘亮看着他，“我要辛老这三个箱子，和您在族老席上的一句话。”

“清丈再开，各乡的大姓都在看辛家。辛家头一个补缴、头一个入籍，比郡府一百道文书都管用。这三个箱子里百年的旧账，县衙的档都没它全。从今往后，它就是量地的尺子。”

老人站在三个箱子中间，手搭在箱沿的旧漆上。半晌，他后退一步，对着刘亮深深一揖。起来时晃了一下，仆役上前要扶，被他摆手推开。

“老朽问了六任府君。”他说，“今日，算是有下文了。”

他转头看荀彧：“府君打算怎么个量法？这一问很实在。府君的规矩老朽认，可下亭乡去岁怎么停的，老朽也亲眼看着。契在南阳，一户拆三户，积年旧账。这回打算怎么解？”

荀彧起身，拱手。

“此事彧可作答。去岁彧献过三条，今日还是这三条，补全了。”

“其一，秋后动。眼下到秋收这几个月，郡府只做一件事：亮出规矩。册子造齐，丈队练熟，各乡的公示板立起来。”

“其二，邻乡互丈。甲乡之人，量乙乡之地。人情、姻亲、恩怨，统统用不上。去岁之败，不在法，在数出无人认。今补一条：契在南阳无妨，量出之数上板，公示三月，执契来认。期满无人认领，入册。”

“其三，不蔽言路。许人议论，许人告状喊冤。上板之数入核曹存档，任查。”

辛族老听完，缓缓点头。

“邻乡互丈……”他咂摸着这四个字，又看了刘亮一眼，“毒。”

顿了顿，像品一口辣酒：“毒，好。”

“老朽明日就动身，先去长葛，再去阳翟。族老席上那张嘴，府君既然要了，老朽就替府君把这半年的话，先说在前头。”

从辛家出来时，霞光已经把西边的天烧透了。典韦迎上来牵马，凑到刘亮耳边：“大哥，那三口纸箱子，俺看着死沉。俺还是没想明白，它金贵在哪呢？”

“回去多吃点胡桃。”刘亮翻身上马，“补脑。”

典韦又琢磨了一路。

车过乡口，刘亮隔着车窗看过去，李成的爹还蹲在板底下。天光已经暗了，他就那么蹲着，像板前生了根。

“公今日，答了三层。”荀彧忽然开口，“接人，量地，立规矩。”

“嗯。”

“公走了，板还在，制度还在。”荀彧看着他，“可这道制度，能立在颍川，立不到颍川外头去。这一郡的人归了册，旁郡的呢？”

“没想透的，先搁着。”刘亮说，“眼下，先把颍川这一郡量完。”

他撩着帘子看窗外。去年他来下亭乡，是求人让他量。他自己写了撤令。可今年不一样了。

冯王两家让他办了，董家让他抄了。他手里有满仓的粮、辛家百年的老账、一套立得住的规矩。更重要的是，他不怕落恶名。

颍川之外的事，现在不是伸手的时候。这盘棋，要下，得按他的规矩来。

回城第二日，校场上拉起一根绳，清丈队开始训练，一切按着计划有条不紊地进行。进了三月，各乡乡口立起郡府的新板，秋后量田的通知和规矩，清清楚楚写在上面。板立到下亭乡那日，李成的爹天没亮就蹲在乡口，看郡府的人把新板钉牢，看那行字底下空出来的地方。那里，要等九月填新数。

人堆里有个生脸，仔细看完板上内容，转身就往东走。当夜魏三把话递进核曹：东郭钟家的一个管事，打发外甥来看板，对着那块板，看了足足一炷香。

“让他看。”刘亮说，“板立在太阳底下，就是叫人看的。”

有人夜里从板底下过，回家把匣子底压了十一年的旧文书翻出来，吹了吹上头的灰。

也有人连夜把地契装进包袱，套上车，往南阳去了。

消息报进核曹，顾皓月头也没抬。

“让他们送，送出去一尺，量回来一丈。”