“在他那儿，是诚意。”刘亮把信折起来，“在咱们这儿，不是。”

“二十匹马换典韦。”陈乐还在气，“他咋不拿历城来换？”

“历城又不是他的。”刘亮说，“他倒是想。”

信末尾还有两行小字。曹操抱怨：济南暑湿，他连月理事，口舌生疮，夜里睡不安稳，太医令开的汤药苦得没法喝，倒是想念长明的蒸酒。又说历下的泉水如何好，公几时来，他陪着看泉。

刘亮看完，想了想，朝校场那边喊：

“典韦！过来一下！”

——

典韦正教几个半大小子站桩，闻声过来，一身的汗。

“公，啥事？”

刘亮把信推过去，揶揄的看了他一眼。

“曹孟德来信了。他想请你去济南。良马二十匹，扫榻相迎，虚左以待。”

典韦眨了眨眼，似是没明白这话的意思。

“俺去他那儿干啥？”

“给他当亲卫。他如今是济南相，两千石，比咱们这儿阔气多了。”

典韦没立刻答。他挠了挠络腮胡，像是想起了什么。

“开春他来信，问俺一顿能吃几碗。”

“嗯。”

“俺要是去了济南，吃的就是他的饭了。吃谁的饭，就是谁的人。俺不去。”

他顿了顿，又补一句：“俺的饭在这儿。”

说完他回校场去了。走到一半，回头喊：

“公，回信替俺谢他——马是好马，俺用不上，俺的两条腿比马快。”

陈乐在旁边听得直乐。乐完又有点鼻酸，扭过头装看天。

校场那边，二牛几个呼啦围上去，七嘴八舌问啥事。典韦也不瞒：

“没事。有人想拿马换俺。”

“多少马？”

“二十匹。”

二牛倒吸一口凉气：“典叔，二十匹！那你咋不去？”

典韦在他后脑勺上拍了一巴掌。

“你咋不去？”

——

刘亮靠在榻上想了一会儿，笑着摇摇头，抽出两张信纸，提笔开始回信。

“孟德：济南之事，亮尽知矣。公治一国之绩，亮与有荣焉。

典韦之事，公问错人了。典韦非牛马器物，是活人，去留得问他自己。亮问过了，他不去。他说，吃谁的饭就是谁的人，他的饭在这儿。

马，公留着。榻，公也留着自己睡。

另：口舌生疮，勿贪凉，勿饮酒，多喝热水。亮顿首。”

陈乐凑在旁边看，看到最后一句，整个人笑得直不起腰。

“哥。”

他笑得直拍案。

“人家跟你讨绝世猛将，你让人家多喝热水？”

刘亮面不改色地封简，说的义正词严：“暑天生疮，喝热水是对的。我这是关心他。”

“你这就差再写一句‘注意休息，别熬夜’了。”

“写了怕他不听。”

顾皓月从册子里抬起头，看了这兄弟俩一眼，提笔在她那页上添了一行小字：济南相曹操，以良马二十匹求典韦，拒收。

写完顿了顿，又忍着笑添四个字：热水，已嘱。

——

九月里，曹操的回信到了，这回走了二十四天。

信很短：

“长明兄：典韦之事，公既然这么说，吾不问了——不是吾大度，是公把话说绝了，吾再问，就显得吾不识趣。只是可惜。吾如今夜里巡查，看着衙门口那两个哨兵，总觉得他们该会逐虎。

热水吾喝了整月。疮没好利索，心火倒是下去三分。公这四个字，比太医令的汤药好受。

榻，吾照旧扫着。公几时想通了，几时算数。”

刘亮看完，把信递给典韦。

典韦认得一半，剩下一半叫邴让念给他听。听完他想了半天。

“这曹公，人不坏。”

“是不坏。”刘亮说。

典韦骚了搔头：“就是有点磨叽。”

——

往后曹操的信，一月一封，风雨不误。信里再不提讨人的事，可每回末尾总要捎带一句——典韦一顿还吃八碗么？长明村的山上，还有虎下来么？

刘亮每回都答：八碗。没有虎了。有他在，虎不敢来。

腊月，随信之人带了一坛酒来。信上的内容一改往日，一开头先道喜，再往下，一句都不好笑了。