刘亮走过去的时候，他往旁边挪了半步。

“你认得上头的字？”

那孩子伸手指了指。

“这个是六。这个是十。这个是一。”

他指的是“六十一”。

“你在义学？”

孩子点了点头。

“正月里。”他说，“乡里送俺去的。”

刘亮看着这个刚到自己胸口的孩子，瘦弱、单薄。

“你叫什么？今年几岁了？”

“俺叫李成，今年十六了。”李成说。

刘亮点点头，勉励道。

“好好学，识字算数，以后到哪都用得上。”

————

前半个月，进展顺得出奇。

清丈队一日能量三十来亩，最快的一天量了四十二。辛家那两个子弟非但不碍事，还很得力——辛琮那个人算得极快，一队人报上来的数他心里过一遍，谁报错了他当场就能听出来。

第一处不对劲的田，在第十七天的时候量出来了。乡北那一片地册上写的是三十四亩，量出来是五十一亩。

比册子上多了十七亩，清丈队按规矩把数写了，钉在木板上。

当天下午就来了一个人，这人姓王，是这个乡里的大户。虽比不上辛家，可这个乡里一半的地都在他家名下。

他来的时候没有闹，只带了一个匣子。里面是一式四份的田契。

第一份写在延熹三年，写的是本乡某户绝了后，田七亩无人承，王氏代纳三年赋，本乡里正、三老具名，田归王氏。

第二份是永康元年，写的是某户遭疫，一家死了五口，剩一个寡妇，寡妇自愿以田五亩投王氏，王氏养其终身。后头还有一行小字，写的是那个寡妇哪一年死的，葬在哪儿。

第三份是建宁四年的。荒年，某三户合共欠赋，王氏代出，田归。

第四份最新，熹平七年，写的是流民三户到本乡，无田无籍，王氏收之，给田给屋，岁纳四成。

刘亮一份份看过去。

每一份都有里正的名字，有三老的名字，有本县的印。

“王君有心了。”刘亮手放在那叠田契上，说道。

“府君。”那个姓王的说着摇摇头，“老朽不是来争的。府君量出五十一亩，是对的。”他说，“那十七亩，确实在老朽家名下。”

“老朽今日来，是把这四份契送来给府君看。是怕府君以为，这十七亩地是老朽偷的。”

他把匣子往前推了推。

“府君要收，老朽交。老朽只求府君一样。府君收的时候，把这四份契一并收了。”他说，“往后有人问起这十七亩的来历，府君手上有据。”

“老朽不想让人说，王家的田是抢来的。”

他站起来行了个礼，走了。

当天晚上，刘亮把那四份契看了又看。

顾皓月在旁边算别的账，算了一会儿抬起头。

“怎么了？”

“皓月，你看看这个。”

顾皓月伸手接过田契，快速扫了两遍，四份田契看完没用多少功夫，看完她把契放下。

“合法。”她说，“且四份都合法。”

“那第四份呢？”刘亮说，“流民三户，无田无籍，王氏收之，岁纳四成。这也合法？”

“合法。”顾皓月说，“他没有抢，他给了地给了屋。即使缴的比例多，那也是这三户自愿的。”

“他们不自愿就得饿死。”刘亮说。

“对。”她说，“可‘不自愿就得饿死’这一条，写不进契里。”

刘亮坐在那儿，把那四份契一份份收好。

“皓月，这四份契上头，每一份写的都是救人。”

“对。”

“绝户的田，他代纳三年赋。寡妇的田，他养其终身。荒年欠赋，他代出。流民没地，他给他们地种。”

“对。”

“然后，这个乡一半的地就都是他家的了。”刘亮把那一摞契放在几上。

顾皓月没有接这话，低低笑了几声，笑声中夹杂着一丝意味不明的嘲讽。

“你笑什么？”刘亮看着她。

“哥，就算他们租的是官田，最终要掏的也不会比这四成少。上了官田，丁册。剿寇的官军路过了，要加征助军钱。天子修宫室了，要加征修宫钱。每换一任太守，就从他们身上刮一层。钱抽不出就抽丁，丁抽完了再交不上就卖地。哥，你在干一件很麻烦的事。”她说。

“你不是在跟一伙坏人打。”顾皓月说，“你是在跟一套救过人的老办法打。它每救一个人，就吃掉一个人的地。吃到最后，这个乡里所有的人都是他救的，所有的地也都是他的。”

“可你量完了这一乡的地，然后呢？等你离了颍川，下一个还会照着你的法子不摊派，不加赋，不抽丁吗？”

这个问题刘亮暂时答不出，他看得见病灶在哪里，但那块病灶，他眼下还动不了。

第二天，清丈队接着量。

李成也在，他站在木板另一头，仰着脖子看得很专心。

刘亮走过去。

“李成。你看得懂这上头的数？”

“看得懂一半。”那孩子说，“六十一，五十一，这些俺认得。”

刘亮顺着他的目光看过去。

板上目前写了十九行，每一行后头是两个数——册上亩数，实际量出来的亩数。

十九行里，有十一行是量出问题的。

“李成，往后这块板上的数谁都能看。看不懂的都可以问。”

李成点了点头，把这句话在嘴里念了一遍。念完他抬起头。

“府君，那要是俺看出来上头的数不对呢？”

刘亮笑了。

“那你就告诉写数的那个人。”刘亮说，“他要是不听，你来找我。”

李成的眼睛亮了一下。

“中。”他说。