“他数得不对。”蔡琰说。

“他错在哪儿？”

“他数你笑了几回。”她说，“他没数，哪几回是真的。”

院子里，陈乐一根木头没扶住，倒了，砸在地上一声闷响，几个人一齐喊了一嗓子。

刘亮牵起她的手，回屋。

————

第二日一早，刘亮醒来，在榻底下摸出一双不认得的新鞋，麻布底子纳得整整齐齐。他坐在榻沿上看了一会儿，把旧鞋从门边拎了回来。

“你那双呢？”蔡琰在外间收拾箱子。

“旧的还能穿。”

“右边那只鞋帮开了线。”

“开线又不耽误走路。”

蔡琰没再说什么。刘亮站在门口看她分书——拿出一卷看一眼，放左边；再拿出一卷，放右边。他蹲下去拿起一卷，看了半天看不出门道，学着她的样子随手往左边一放。蔡琰伸手把那卷挪到右边。

“我分得不对？”

“这卷我记得住，可你分不出来。你分的，全得我再挪一遍。”

“那我搬。”刘亮很有自知之明，抱起分好的一摞往里间走。搬到第三趟，蔡琰在身后开口。

“夫君。”

“嗯？”

“你把‘左’和‘右’搬反了。”

刘亮低头一看——该送藏书屋的那摞被他搬进了里间，该留下的还堆在外头。

蔡琰站在那儿，一双眼睛弯得像月牙。

“……那我重搬。”

“不用。”她把他怀里那摞接过去，“夫君去议事堂吧。这屋里的活，你越帮，我越忙。”

刘亮被自己媳妇客客气气地撵出了家门。他走到院里回头看了一眼——晨光落在她发丝上，她理书理得专注，嘴角还挂着没收住的笑。

他忽然觉得，被媳妇嫌弃着撵出门，这感觉竟然不坏。

————

过了两日，刘亮动了个心思。

昭姬从前在长明村，日子全扑在理典上；嫁过来，又替他理书理账。她好像没有一样东西，是纯粹拿来玩的。

他想起上辈子听过一个传闻，不知真假——据说那位卧龙先生为讨媳妇欢心，亲手做过一个九连环，九个环，环环相扣，没点巧劲解不开。

昭姬这样聪慧，准喜欢。

他去找张铁。张铁照着他画的图打，打出来九个铜环溜圆，可套在一处，要么死死卡住，要么一提就散。改了三回，一回比一回怪，到第三版，九个环连着几根横杆扭成一团，看着都让人头疼。

刘亮不肯认输。他一个堂堂太守，两年办了那么多大事，还能栽在九个铜圈上？他亲自动手搓了一个，晚上揣回屋，趁蔡琰不在，在灯底下偷偷解。

一炷香，没解开。半个时辰，还是没解开。

门开了。

蔡琰理典回来，一进门就看见自家那位平日说一不二的太守夫君，俯在灯底下，跟一团铜疙瘩较劲，额上一层细汗。

“夫君在做什么？”

刘亮手忙脚乱往身后藏，动作太急，哐当一声，那团东西掉在地上。

蔡琰捡起来，翻来覆去看了看，又抬头看看他。

“……九连环。”刘亮认了，声音发闷，“我想给你做个好玩的，让你解闷。张铁打了三回，越打越怪。我自己上手，就这样了。”

蔡琰扑哧一声笑了。她抱着那团铜疙瘩，笑得肩膀直抖，眼角渗出泪花。

“夫君办案的时候多厉害……怎么、怎么会栽在九个圈圈上……”

“我这不是想让你高兴么？”

这一句，把她的笑堵住了。

她抬起头看他。泪花还在，笑意底下，是一点点漫上来的情意。她头一回知道，这个人为了哄她开心，也会做这样的傻事。

“夫君坐下。”她把铜疙瘩放上案几，低头研究起来。拨弄了一会儿，忽然“咦”了一声。

“这一环若是这样穿过来……”她手指灵巧一拨，那处死结竟松动了，“我看出张师傅错在哪儿了。这九个环不该一般大，得一个套一个，从小到大。横杆的位置也全错了。”

她越看越入神，嘴里念念有词。刘亮托着腮坐在对面，看灯底下这个蹙着眉、眼睛亮得像星星的人。

“昭姬。”

“嗯？”蔡琰头也没抬。

“这个别解了，我让张铁照你说的重打一个。”

“不用。”蔡琰把那团铜疙瘩往怀里一护，“这个就好。”

“这个没打好，歪七扭八的。”

“这个是夫君亲手做的。”她声音很轻，“重打的，那是张师傅做的。”

“我就要夫君做的这个。”

窗外，月色正好。

————

回门那日，刘亮备上厚礼，陪蔡琰去蔡宅。

蔡邕精神很好。那双一入冬就抖的手，破天荒稳当了些，非要亲自给女儿女婿煮一壶茶。老人眼睛不好，火候没看准，茶汤发苦。

刘亮一口一口喝得很认真，喝完还接连续了几杯。

“贤婿慢些。”蔡邕看着他，“这茶，老夫煮得不好。”

“好。”刘亮说，“小婿喝着好。”

蔡邕看着他，那双看不太清东西的眼睛，有些湿润。

他颠沛半生，流放多年，走了六个郡，只带着书，带着这个跟他搬了十一次家的女儿。他曾想过，昭姬这样的性子才情，要许个什么样的人家，才不至于埋没了她，不至于让她受委屈。

如今看着女儿坐在这个年轻人身边，看着这个执掌一郡的太守，认认真真喝一壶没煮好的茶——他半生悬着的那颗心，稳稳落了地。

临别，蔡邕把女儿叫到跟前。

“昭姬，到了夫家，要……”

他本想叮嘱几句。要相敬如宾，要谨守妇道——天下的岳父都会说这些话。可他看着女儿的脸，那些话就说不出口了。

昭姬的脸上，有一种他许久没见过的、松快的神采。

“罢了。”蔡邕摆了摆手，昏花的眼里有了笑意，“你自己心里比为父明白。你过得好就成。”

出蔡宅时，天色渐晚。两人并肩往回走。街市上卖炊饼的、卖汤的还没收摊，一派热气腾腾。

蔡琰走在他身侧，忽然把手探过去，挽住了他的胳膊。

刘亮的脚步顿了一下，嘿嘿笑了声，抬手回握过去。

街市上人多，这般举止是有些逾矩的。蔡琰低着头往前走，没有松开。

夕阳把两个人的影子拉得很长。

回到府里，廊下的灯已经点上了。案几正中压着一张字条，顾皓月的字，笔画瘦硬：

“二十九，甄氏末一笔到，账齐。正月初三，车队起运。年三十我不过来。——皓月”

蔡琰凑过来看完，静了一会儿。

“平了？”

“平了。”

“平的是今年的账。”她轻声说，“押出去的，是明年的。”

刘亮看着手里那张字条，没接话。

他这个刚过门的新妇，一眼就看到底了。

窗外有人家开始换桃符，远处传来零星的爆竹声。年就要到了。年一过完，初三，车队就要动。