“一年三个月。”

“中间可曾重抄过？”

“没有。”

“为何不抄？”她的册子边角磨得起了毛，封皮上有一道被水泡过的印。周珌指着那道印，“这样一本，若我是公，我早重抄一遍，抄得干干净净呈上来，岂不体面。”

顾皓月抬起头，第一次正眼看他。

“重抄要三天。三天里头，村里五百多口人的口粮不记了？”

“再说，抄出来的再干净，也不是原本了。”

周珌笑了。抬手捋了捋胡须。

“说得好。我只是随口一问。”

他把册子合上，往前推了推，转向刘亮。

“公这本账，我挑不出错。”

刘亮拱手：“顾先生尽心。”

“我说的不是这个。”周珌摇摇头，“我是说，这本账，比郡府的还清楚。”

屋里的空气有一瞬间凝住了。

刘亮的后背冒起一层冷汗。

这人不是在夸账目，他是在说一个屯田督尉的私账，比郡府的官账清楚。

“御史谬赞。乡野记事，粗陋得很。”

周珌看着他，笑容一点没变。

“公太谦了。”

第三天，他开始问器物，问得依旧客气：

“这犁我在郡里已经看见了，形制古怪，好用得很，如今颍川半个郡都在用，这是德政啊。”

“公这犁，是何时定的形制？”

“去年三月。”

“三月何日？”

刘亮报了个日子。

“那时候公在何处？”

“在阳翟。”

“可有见证？”

“有，犁图当日呈给荀氏，荀氏作保，郡府户曹存档。”

周珌点点头，从袖子里抽出一张纸看了看。正是户曹存档的那封。

“确实如此。”他说。

刘亮心里那口气还没松完，周珌把纸往下挪了一寸。

“我还调到一件东西。是今年五月二十九，公呈上的一纸自陈，说的是这犁的来历，是公早年游学，于西边见有类似之器。”

“这一纸也在。”

“御史明察。”

“公五月二十九呈的。”周珌把纸放下，笑着看他，“我六月初四到的颍川。”

“公早了六天。”

刘亮的心跳漏了一拍。

“我想问公一句。公是如何知道我要来的？”

那一瞬间，屋里所有的声音都停了。窗外有蝉在叫，叫得又响又远。

刘亮听见自己心里有个声音在说：来了。

他拱了拱手，抬起头，脸上什么都没有。

“下官不知御史要来。”

“那这一纸——”

“这一纸是蔡先生催的。”刘亮说。

周珌的眉毛动了一下。

“哪位蔡先生？”

“陈留蔡邕。”

“蔡伯喈？”周珌的声音第一次带了点别的东西，“他在公这儿？”

“在。蔡公今岁春天到的，如今在村里校书、教蒙童。”

“下官敬他学问，请他住着。”

周珌坐在那儿，手指头在几上敲了两下。

“那一纸自陈，”

“是蔡公五月里替下官写的。他说，一件东西的来历，趁记得清楚的时候写下来，比日后被人问了再想要好。”

“蔡公说这是——老规矩。”

周珌笑了，态度比之前暗含机锋的软和了些许：“伯喈公说得对。我在御史台八年，最恨的就是临事饰词。”

“公有这一纸在前，我今日就不必再问了。”

他站起来，理了理袍子。

“我在贵村叨扰三日，看了学堂，看了工坊，看了账。我回郡里要写一纸文书。”

“公放心，我写的都是实话。”

刘亮送他到门口，周珌忽然停下，回过身，脸上还是那副笑。

“公，我有一事，说来惭愧。”

“御史请讲。”

“我家老母，今年七十有二。她老人家眼睛不好，这两年看东西一片模糊。”

“我在洛阳听人说，颍川长明出了一种镜子，照人纤毫毕现。”

他叹了口气。

“我本想买一面。可我问过价，一面要八九千。”

“我一年的俸禄，也就买得起三面。”

他笑了笑，摆了摆手。

“我不是要公的，随口一提，公莫要多心。”

车帘放下之前，他又掀开一角。

“公村里那些皂，我今日见了。那个东西好，我回去以后，怕是要想它。”

刘亮站在村口，一直站到那三辆车拐过东坡下的弯，陈乐从后头凑过来，压着嗓子问：“哥，他刚才那话啥意思？他要买镜子？”

刘亮转过身往村里走。

“他要我送。”

“送几面？”

“他没说。”

陈乐愣了：“他没说你咋送？”

“送少了是敷衍。送多了是行贿。”

“那到底送几面？”

刘亮停下来，看着场院上那群刚散学、正满地划字的孩子。

“不送。”他说。