“文若怎么说？”

“文若说了一句：郭奉孝，你这三件挑得极准，可你挑的方式不对——你是把这三件从后往前看的。”

“你先知道了今日的长明村是什么样，再回头去找那三件事，你当然觉得件件都对。你若是去年三月站在这个坡上，你看不出这里头有一件是对的。”

刘亮端着碗的手没动，心里过了一下那个人的脸。

文若这是在替自己找补。

“我当时便问他，那你说，这个人是有心还是无意。”

说到这，郭嘉沉默了两秒。

“文若兄没有答。他跟我说了另一句：奉孝，我比你早认得他一年，我也想过你想的这些。我想了一年，想不出来。”

“可不妨碍我判断这个人做的事是好是坏。我看见的每一件，都是好的。我便信到这里为止。”

坡上的风把草压下去一片，又立起来。

坡下传来一声牛的哞叫。

郭嘉转过身来正对着他，那张十六岁的脸在早上的光里显得很干净。

“我跟文若说，我与你不同。你看的是事，我看的是人。事可以件件都好，人还是有鬼。”

“我只问一句：公怎么知道往后还有三年五年。”

刘亮站在坡上，没有立刻答。

风从北边过来，吹着那片刚长起来的草，他脑子里有一瞬间闪过很多东西。

十九年后官渡。

二十四年后赤壁。

再往后是三分天下，四十多年。

这个坡下头这些人里，有多少能活到看见那一天？

“我不知道。”

郭嘉的眉毛动了一下。

“去年三月我站在阳翟城外，我都不确定能不能活过那个月。”

他说到这顿了一下。

“正因为不知道往后有没有三年五年，我才只做那些怎么变都不亏的事。犁、字、粮——明天塌了天，这三样也还在。”

他没往下说。

郭嘉盯着他，那双眼睛动了一下，忽然接了口。

“所以公不买上田。上田买了，来个新县令清丈，公头一个被咬。公不养私兵——今日是义助，明日就是私蓄部曲。公不攀士族——攀哪一家？那家倒了公跟着倒。”

他越说越快，说到后头自己笑了。

“公做的都是天变了也不亏的生意，公不做的都是赌天不变的。”

“对。”刘亮说。

就这一个字。

坡上很静。

郭嘉站在那儿，一动不动地看着他。

“这一年。”

“我想过你是某个大族藏在外头的子弟。甚至想过你是不是从西边什么地方来的。公方才这个答案，我一个都没想到。”

“为何？”

“因为这个答案太老实了。”郭嘉顿了顿，“可我还是不信。”

“哦？”

他往前走了一步，直直盯着刘亮的双眼，眼里透着股：我终于抓到你漏洞的得意。

“公方才只说了半句，另外半句是我说的，可你一个字都没驳，反倒说了个‘对’。”

“这就怪了。一个临时想答案的人，是接不住别人替他往下说的话的。

只有心里早有答案的，才敢让人抢着替他说，因为怎么接都错不了。”

“一个人一件笨事做对了，那是运气。做十件笨事件件都对，”

郭嘉笑了。

“那这人心里有一张图。”

下午刘亮留他吃饭，陈乐就在这时候凑过来，挨着他蹲下，上下打量了两眼：“兄弟，你昨儿晚上喝多了？”

“没有。”

“没有？”陈乐乐了，“我三更起夜，看见你扶着我们家那棵树，吐得那叫一个……”

“我是在观星。”

“观星观树底下？”

“树底下星辰最盛。”

陈乐愣了三秒，一拍大腿：“你这话说得！”他站起来往灶房那边走，走了两步回过头，一脸真诚：“兄弟你留下呗，我们这儿好玩。”

“如何好玩？”

“那可太多了。”

陈乐掰着手指头数。

“我们这儿有个老头能听出你敲哪根弦，有个瘸子能算下不下雨，有个婆子的腰跟那瘸子的腿天天打擂台，还有个铁匠，你但凡说他打的东西不好看，他能追着你骂三里地。”

郭嘉听完，认真地点了点头：“倒是比阳翟热闹。”

“那你留下啊。”

“我不留。”

“为啥？”

郭嘉把碗放下，拍了拍手上的土：“因为我要是留下，我就成了这里头的一个了。”

陈乐愣是一句没听懂，挠了挠头走了。

傍晚，刘亮送他到村口。

郭嘉转过头看着他：“公，我今日要说的都说完了，最后留两句话。”

“第一句：我赌公有鬼，我也赌公能成事。”

刘亮站在那儿。

“第二句呢？”

这一回他没有立刻说，抬头看了看天。

五月的傍晚，西边已是一片橙红，晚霞漫天。

“公去年一年，顺得不像话，可我在阳翟看着，越看越不安。”

他顿了顿。

“公可知道，我昨日在郡里听见一句闲话。”

刘亮的心沉了一下：“什么闲话？”

“有人在打听长明村，那人是从洛阳那边转过来的。打听的不是屯田，是那面镜子和酒。那人问了三句话：一个月出多少、卖给谁、进项归谁。”

坡下有人在赶牛回村，铃铛一路响过去。

“我劝公一句——早点把该算的都算清楚。”

他说完这句，转身要走，走了三步停下来，咳嗽了一声。

那一声不大，可是他停了一停，用手背在嘴上按了按，按了两秒才放下。

刘亮站在原地。

他咳嗽了，他才十六啊。

这个念头一冒出来，后头跟着他一直不敢细想的事——这人是活不长的。

这年头冷不丁的涌上来，又快又冷，他手指发麻，眼眶也热。

他站在这儿看着一个十六岁的郭嘉。

郭嘉回过头：“公。”

“我在。”

“公方才那个眼神是什么。”

刘亮没有立刻答。

“郭郎方才咳了。”

“我从小就咳。”郭嘉不当回事，“每年春末夏初咳一个月，过了就好。”

“奉孝少饮些酒。”

郭嘉笑了：“公说这话，可是要少卖我一坛？”

“我说的是正经话。”

“我也说的是正经话。”

郭嘉说，“我算过，人这一辈子，能痛快的日子不多。我不能挑什么时候死，只能挑怎么活。”

刘亮站在那儿，把嘴闭上了。

“公可知我为何今年还是不留？”

“郭郎说过了，留下就成了这里头的一个。”

“公这一年太顺了。”郭嘉说，“公现在什么都有，自然可以待人以宽、可以给流民一升半、可以赔一个行商四万八千钱。我要看公栽一个跟头。”

他往后退了两步，那双眼睛里的东西亮得有点吓人。

“到那时候我再来。那时候你要是还是今日这个样子，”

他顿了顿，

“我就不问你从哪儿来了。”

他转身走了。

那条土路往东，走到官道要绕两里地。

刘亮站在树底下看着他走，一直看到那个瘦瘦的影子拐过东坡下的弯，看不见了才转身。

天彻底黑下来的时候，顾皓月过来了，手里拿着册子，问那位少年是不是走了。

“走了。”

“没留下？”

“没留。”

顾皓月“嗯”了一声，低头在册子上把什么划掉了。

刘亮凑过去看，花名册的空白处——郭嘉。

“你早上就写上了？”

“我看你昨天晚上跟他喝酒喝到半夜，以为他会留。”

“你还挺乐观。”

“刘亮，他刚才走的时候，跟你说了什么。”

刘亮站在那五块木板前头：“他说有人在打听咱这儿。”

顾皓月站在原地没动：“打听什么？”

“一个月出多少，卖给谁，进项归谁。”

夜里起风了，风从东坡那边过来，吹得架子上那五块板轻轻晃了一下，咯吱响了一声。

顾皓月把册子重新翻开：“我今晚上把账再过一遍，过哪一段？”

“从去年三月过起。”

“那是一整本。”

“那就一整本。”