“凭他们也想听。长社围着，颍川士族家家竖着耳朵。咱们的耳目，就是荀家的耳目。”
顾皓月落笔如飞，记完抬眼，难得点了下头：“这条章程，像个做事的。”
又过了三日，游哨的梆子半夜响了。
两堆火。有警。
刘亮披衣上墙，东哨方向黑漆漆的，什么也看不见。梆子声停了，又过了小半个时辰，墙下传来一声闷吼：“开门！是俺！”
典韦。
他背上驮着个人，深一脚浅一脚从壕沿的便道摸回来，肋下的布渗着血，也不知是他的还是背上那人的。
墙上七手八脚把两个吊上来。背上那个一沾地就瘫了——一条腿肿得发亮，箭创溃烂，怀里死死抱着个油布包。
“东哨的兄弟发现的，趴在草里，爬不动了。”典韦喘着粗气，“官军的人。俺一看那腿，再等信报回来，人就没了——俺就跑了一趟。”
“我立的章程是什么？”
“俺坐镇，不出哨。”典韦低下头，声音闷闷的，“公，俺认罚。可俺不去他就死草里了。”
刘亮盯着他看了半天，摆摆手：“军规第五条，见死不救者逐——也是我立的。功过相抵，伤没好前禁足墙内，游哨交老村人带班。”
典韦嘿嘿了两声，看见刘亮脸色赶紧收了表情。
那人是长社城里缒出来的斥候，姓严，行六，军里叫他严六。烈酒淋上去的时候，他整个人绷成一张弓，咬着木棍没吭一声；完事汗透重衣，第一句话是：“借贵村一口水。”
第二句话是：“我怀里有左中郎将的军报，要送洛阳。诸位——哪位是主事的？”
油布包在账房的灯下拆开。绢上的字瘦硬，字迹潦草，是提着一口气写的。
顾皓月念，众人听。
“……贼众围邑三重，旬日不解。城中粮尽，杀马以食，伤者无药，十活二三。嵩谨顿首：援师若至，举火为号，内外夹击……”
陈乐听得脸都白了：“杀马吃……官军都杀马吃了？”
“被围的是谁，现在实了。”顾皓月合上绢书，“左中郎将，皇甫嵩。”
风闻册上，“被围者何人”这一条，三条线对上了——城中眼线的传言，荀福捎来的朝报，加上这封绢书。记“实”。
“右中郎将朱儁新败，折了多少人，没人说得清。”顾皓月把册子翻到新页，“皇甫嵩收的残兵，加长社城里的郡兵，撑死几千人。城外波才，往少了说，五六万。”
“几千人被五六万人围着，杀马吃。”陈乐咽了口唾沫，“哥，长社完了吧？”
“完不了。”刘亮说。
“为啥？”
刘亮没答这句。他问严六：“城外，贼营扎在什么地上？”
严六愣了愣：“依着城外的洼地扎的，连营几十里……公问这个做什么？”
“营边的草呢？”
“草？”严六更摸不着头脑了，“四月里，草正旺，齐腰深。公，草有什么好问的？”
“随便问问。”刘亮说。
他面上不动，心里那一页书却翻了过来，五月。
围城的要熬到五月，守城的也要熬到五月。熬到草能点着，风能助势，一把火下去，连营几十里。
当夜，账房只剩三个人。陈乐被支去安顿严六，刘亮把顾皓月留下了。
“第二单二十斗，荀家月底下单，定钱四万。等钱到了手，料钱里匀一笔，悄悄收东西。”
“收什么？”
“干苇，油脂，桐油加重。入西坡地窖，封好别叫人瞧见。”刘亮说。
顾皓月的笔停在半空。
“苇子，油脂，桐油。”她一字一字重复，“哥，这不是战备。战备册上没这两样。”
“记在‘备荒’上。”
“荒年囤苇子？”顾皓月抬起眼，直直看过来，“你是想？”
刘亮迎着她的目光，“皓月，我就跟你一个人说半句——我要赌一把。”
“赌什么？”
“赌五月，有东南风。”
“全仓押注，不带后手的。”她收回目光，落笔，“行。‘备荒’，一页新账，我亲自记，不经第三人的手。”她顿了顿，声音放轻，“丑话记在这儿——这笔账要是烂在手里，年底我拿你是问。”
“烂不了。”刘亮说。
严六的腿，第七日能拄棍了。
他执意要走。军报在身，多躺一天城里就多死几十人。刘亮没留，备了一匹马、一袋炒面、一小坛伤科的酒，又派两个游哨，送他绕开贼营边上那条道。
临行前夜，荀福的车进了村。
老先生这回连客套都省了，车帘一掀就下来，声音压得极低：“公，洛阳的动静——朝廷拜骑都尉曹操，将精骑五千，出虎牢了。前日过的成皋，轻骑倍道，直奔长社。”
严六拄着棍站在旁边，手里的棍当啷掉在地上。
这个从尸山里爬出来的汉子，扶着墙，慢慢跪下去，朝东面的方向，重重磕了个头。
“城里……有救了。”
刘亮伸手把他搀起来，自己却没动。
曹操。骑都尉。五千骑，出虎牢，过成皋。
跟他记忆里，一个字都不差。
“公？”荀福看他不言语。
“没事。”刘亮回神，“荀老哥这话值一坛酒。封上一坛就，走料账，不走市。全当亮的心意，老哥莫要推辞。”
荀福走后，严六的马也上了道，两个游哨一前一后，没进夜色。
刘亮独自上了东墙。
典韦跟上来，拄着他那杆戟，顺着他的目光往东看。长社方向的天黑压压的，瞧不见一丝光亮。只有风从草上刮过来，带着点土腥气。
“公，”典韦闷声问，“援兵来了，不是好事吗？公怎么不笑？”
“援兵是援兵，风是风。”刘亮说。
“风？”
“时候还没到。”
风还没起，可借风的人，已经在路上了。
“通知皓月。”他转身下墙，“收苇子的事，不等月底了——今夜就办。”