工匠脸色发白，再也掩饰不住。斧凿轻轻敲开木料表层，内里木质疏松，遍布细小虫眼，根本无法承担楼宇承重。

其余匠人见状哗然，纷纷停下手中活计。苏清晏看向那名工匠，淡淡开口：“说吧，是谁给你银两，让你偷换劣木，敷衍造屋？”

工匠双腿一软，扑通跪倒在地，几番挣扎，终究将武苍心腹重金收买之事全盘托出。

管事听罢勃然大怒，当即就要押人报官。苏清晏抬手拦住，沉吟片刻：“暂且不必。先把证词笔录，让他签字画押，留作凭证。其余匠人并未参与，不必牵连，只是木料全部更换，重新采买上等硬木，所有榫卯结构，我要亲自复核。”

晚晴低声问道：“小姐，不直接送去官府？武苍屡次设计陷害，这正是他的罪证。”

“如今只是修缮铺面，隐患尚未酿成灾祸。此刻上报，武苍大可推说是下人私自行事，把罪责推给心腹。咱们留下证词，便是握着一把后手。只要他不再继续寻衅，此事暂且按下。倘若他再生歹计，这份供词便可一并呈上公堂。”苏清晏缓缓解释。

消息很快传到武苍耳中，得知计谋败露，他气得一掌拍在案几上。接连两次算计，全都被苏清晏识破，对方心思缜密，处处设防，竟连房屋木料的细微差别都能察觉。

心腹低声劝道：“东家，这苏清晏太过精明，接连两次都没能得逞，不如暂且收手？”

武苍面色阴沉，沉默许久才缓缓开口：“收手？我经营临清丝业数十年，岂能任由一个外来女子抢占码头生意。修房的法子不成，我再另寻门路。开业大典那日，便是新的机会。”

另一边，锦晏阁铺面重新开工。苏清晏加派两人轮班监工，木料采购、梁柱搭建、墙体砌筑，每一步都记录在册。工匠们见东家明察秋毫，又待匠人宽厚，尽心尽力施工，工程稳步推进。

夕阳西下，余晖洒在正在修葺的楼宇之上。苏清晏站在街边，望着初具雏形的铺面，心中清楚，铺面落成只是开始。开业当日，武苍必定还会布下新局，她必须提前备好应对之策。运河风起，临清这一场商战，远未到落幕之时。