新宅坐落于姑苏城西，不似侯府那般富丽恢宏，却是一座雅致的两进宅院，院墙内种着桂树与翠竹，清净安然。搬迁那日，数十辆马车载着箱笼、账册缓缓驶入大门，苏清晏立于院门前，环顾四周，心中满是安稳。从此，这里便是她的家，不必再忌惮隔墙耳目，不必日日提防内宅暗箭。

安顿妥当之后，苏清晏第一件事便是召集所有铺面管事，齐聚正厅议事。她名下绸缎庄、脂粉铺、田庄多处产业，先前屡遭柳氏与沈万章联手打压，生意一度受挫，如今风波平息，正是重整旗鼓之时。

管事们依次落座，一一禀报各处近况。绸缎庄客源慢慢回升，但货源渠道依旧受限；脂粉铺的方子精良，却只局限在姑苏城内售卖；郊外田庄收成尚可，只是粮食销路狭窄，利润微薄。众人各有顾虑，低声商议对策。

苏清晏静静听完所有人的禀报，指尖轻点桌面，缓缓说出自己的规划。绸缎方面，绕开姑苏本地把持的旧商路，派人前往江南各地丝织产地，直接和织户签订长期契书，省去中间商盘剥；脂粉铺准备推出新品香膏，安排货郎去往周边县城分销；田庄产出的稻米，寻漕运商户，运往江北售卖，拓宽销路。

一众管事闻言，又惊又喜，只是心底仍存顾虑。一名年长管事迟疑开口：“小姐，计策虽好，只是往来长途商路，多是男子奔走。姑苏城里素来少有女子在外打理生意，若是小姐亲自统筹，难免会引来闲话。”

这话一出，厅内顿时安静。苏清晏淡淡一笑，神色从容：“生意只论诚信好坏，不分男女。只要货品精良，买卖公道，客商认的是货物与信誉，而非东家是男是女。旁人的闲话，不必放在心上。”

议事散去，苏清晏便着手安排人手，分派管事外出洽谈合作。可正如管事所料，关于她的流言，短短几日便在姑苏城内悄然蔓延。茶坊酒肆之中，不少人闲谈议论，说侯府嫡女不安于闺阁，不守女子本分，抛头露面经商牟利，有失世家小姐体面。还有人旧事重提，说起侯府旧案，将她形容成心性狠厉、一心争财的女子。

晚晴外出采买，听到这些闲言碎语，回来时愤愤不平。“小姐，街上不少人胡乱议论您，那些话实在难听，要不要派人去解释一番？”

苏清晏正在案头核算账本，闻言只是放下毛笔，摇头道：“口舌流言，越辩解，反倒越传得沸沸扬扬。最好的回应，是把生意做好，用实绩堵住悠悠众口。”

流言越盛，也引来不少保守的士绅世家侧目，有几户原本有意合作的商户，听闻风声，犹豫退缩，暂缓了合作意向。苏清晏并未急躁，依旧按原定计划推进。她挑选上等绸缎，制作样帛，备好香膏试样，邀约有意向的客商前来新宅品鉴，不谈多余闲话，只展示货品，核算定价，信守承诺。