柳氏买通大夫下药一事尘埃落定，侯老爷盛怒之下，下令将她禁足于主院，不许随意出入，只留两名老仆看守，其余心腹嬷嬷尽数调离。往日热闹的主院院门落锁，一时间门庭冷落，唯有秋风卷着枯叶，一遍遍扫过阶前。

府中众人都以为柳氏经此重创，再难掀起风浪，侯老爷心绪繁杂，连日无心打理内宅琐事。苏清晏抓住这难得的空隙，打算着手探查生母当年离世的旧事。穿越而来之后，她一直忙于自保、经商、对抗柳氏，只能暂且将生母之死搁置一旁，如今柳氏被困，正是搜寻线索最好的时机。

生母沈氏当年乃是名门之女，嫁入侯府时嫁妆丰厚，夫妻二人也曾和睦。可多年前一场突发急病，短短数日便撒手人寰。当年府中对外都说沈氏是旧疾复发，药石无医，所有人都默认这是一场不幸的意外。可苏清晏心底始终存疑，柳氏心机深沉，步步算计，生母离世，未必就真的只是一场重病。

汀兰院内，苏清晏唤来晚晴。晚晴自小跟着沈氏，是生母留下的旧人，知晓不少旧事。

“晚晴，柳氏被禁足，眼下府中守备松懈。我想去寻母亲当年遗留下来的书信、手记，还有旧日伺候母亲的下人，看看能不能找到当年的蛛丝马迹。”

晚晴闻言，眼眶微微泛红，低声应下：“小姐，夫人当年不少物件，在她过世之后，被收在西侧偏僻的储物小楼，柳夫人当年说怕睹物思人，不准旁人随意靠近。这么多年，极少有人踏足。”

第二日，苏清晏拿着侯老爷应允的手令，带着晚晴前往储物小楼。小楼常年闭置，屋内弥漫着一股陈旧的樟木与灰尘气息，阳光透过糊着薄纱的窗棂斜斜照入，尘埃在光柱里缓缓浮动。一排排木箱整齐堆叠，大多是沈氏生前的衣物首饰。

二人仔细翻找许久，大多只是寻常物件。就在苏清晏快要失望之际，晚晴挪开一个厚重的红木妆匣，匣底夹层之中，摸到一本薄薄的手记，还有几封封存的信件。

苏清晏小心取出，拂去表面积尘。手记是生母沈氏亲笔书写，记录日常起居，也悄悄记下身体变化。她一页页细读，越看，心头越是沉重。手记后半段，沈氏多次写下，自己本无顽疾，却时常莫名胸闷乏力，食欲不振，多次察觉饮食之中有异样。她当时心生警惕，却并未想到祸根藏于侯府内宅，只疑心是自己调养不当。

手记末尾短短几行字，字迹潦草，显然是仓促写下：“近日常觉昏沉，汤药入口总有异感，恐有人暗中作祟，奈何无凭无据，暂不可声张。若我遭不测，嫁妆产业，务必保全，护我幼女平安。”