“清晏。”侯爷开口，声音沉缓，“近日街市流言四起，皆因你在外开设商铺经商而起。你乃是侯府嫡女，身份尊贵，日日出入市井，与商贾相交，实在有损侯府颜面。”

苏清晏垂首行礼，从容回话：“父亲，女儿开设铺面，并非贪图享乐。母亲留下的田产本就需要打理，商铺所得银钱，一部分用来养护田庄，安置佃户，另一部分留存自保。当初女儿身陷险境，若没有银钱人手，早已遭人暗算。”

侯爷面色未松：“自保也不必经商。女子抛头露面，终究不合规矩。我打算命你将锦香阁转卖，安心居于府中，研习闺阁之事。”

苏清晏抬眸，目光澄澈：“父亲，市井流言，多是人云亦云。女儿经商，本本分分，足额缴纳赋税，不曾做半分违法之事。若是只因流言便关闭铺子，反倒落了话柄。况且商铺养活数十名伙计，一旦关停，众人便要失去生计。”

父女二人各持想法，一番交谈，未能达成共识。侯爷心中已有成见，只觉得苏清晏执拗，不听规劝；苏清晏也清楚，柳氏的谗言已经奏效，父女之间，生出一道无形隔阂。

辞别侯爷，苏清晏走出书房，廊下晚风拂面。晚晴在侧低声问道：“小姐，侯爷打算勒令您变卖商铺，接下来该如何应对？”

“不可强硬顶撞，越是对抗，越会让侯爷觉得我执拗叛逆。”苏清晏缓缓道，“暂且放缓，徐徐图之。我需要寻机会，让侯爷看清市井流言从何而起，知晓是谁在背后不断挑拨。”

消息传到正院，柳氏听闻父女争执，心中暗喜。她的目的已经达成，侯爷心中生出芥蒂，已经动了限制苏清晏生意的念头。

苏轻柔欣喜道：“母亲，太好了！只要父亲下令，姐姐便不得不关掉铺子！”

柳氏轻轻摇头，眼底依旧审慎：“不要太过乐观。方才侯爷只是劝说，尚未下死命令。苏清晏心思机敏，若是寻到机会，解开侯爷心中疑虑，我们这番苦心便白费了。还需再加一把火，寻一桩事端，坐实经商招祸的说法，让侯爷下定决心。”

柳氏目光沉沉，又开始构思新的圈套。

汀兰院，苏清晏坐在窗前，翻看收集的所有证据。柳氏行贿、雇人劫货、脂粉下毒，一桩桩记录在木匣之中。

“柳氏借父亲之手来压制我，可她忘了，侯府的体面，恰恰毁在她一次次阴毒算计之上。”苏清晏轻声说道，“流言是她散播，祸事是她挑起。我不必急于争辩，只需静待时机，让侯爷亲眼看见真相。”

夏夜风起，吹动窗页。侯府之中，父女之间生出嫌隙，柳氏的离间之计初见成效。可苏清晏心中清楚，这场博弈，胜负未定。柳氏想要借侯爷的手，斩断她的商路，而她，要寻找时机，撕开柳氏伪善的面具。

更深的暗流，在侯府的亲情与算计之间静静翻涌。