这一次盔甲思考得格外认真，最后才郑重收回长矛。
“合理。”
厄尼从它旁边走过去时，忽然觉得有些事情如果也能这样就好了——说出一个足够合理的理由，对方接受，问题便到此为止。
可惜那天晚上完全不是这么回事。
他躺下以后，本来只打算再想一会儿丽贝卡那张试香纸。
结果“一会儿”很快拖到了熄灯以后。
草地不是他的，扫帚当然也不是，肥皂更谈不上属于某一个人。哪一样单独拿出来，都没有理由让人得出什么特别的结论。
这一点非常清楚。
麻烦在于，丽贝卡并没有说其中哪一样。
她说的是——凑在一起。
厄尼翻了个身。
他自己的那张试香纸其实也是这样。
肥皂、干净的羊毛和墨水。每一种都普通得根本不值得注意。丽贝卡还站在旁边的时候，他甚至一直觉得那张纸几乎没有什么味道；直到她走开以后，周围忽然少了一个人，那些气味却还留在纸上。
那时候他才明白，并不是试香纸什么也没有呈现出来。
只是那些东西太熟悉了。
丽贝卡的情况当然可能完全不同。
这是最谨慎，也最符合现有情况的判断。
厄尼在心里把这句话认真过了一遍。
随后又想起细雨里的球场，丽贝卡围着他的围巾，低头闻了一下，很自然地说道：
每一样都很普通，可放在一起就不一样了。
就是很好闻。
厄尼睁开眼睛。
围巾只是围巾，扫帚只是扫帚，球场更不可能属于任何一个人。所有这些解释单独来看都没有问题，可全部放到一起以后，他仍然没有觉得事情已经解释清楚。
更糟的是，他又想起丽贝卡临走以前那句“你今天最后那一球挡得很好”。
这当然也没什么特别的。
她以前就说过他飞得很好。
事实上，正是因为那句话，他最后才把名字写到了球队选拔的公告下面。
所以他没有任何理由，因为一句差不多的话一直睡不着。
这个结论听起来非常可靠。
唯一的问题是，它毫无作用。
第二天第一节恰好是草药课。斯普劳特教授最近教的冬藤有一种很不讨人喜欢的习惯，只要学生弯腰，它们便会趁机把湿泥往最近的袖口里塞。厄尼打了第二个哈欠以后，一根藤蔓准确地抓住机会，把一团泥推进了他的左袖。
至少到这时候，有一件事已经不需要继续分析了。
他昨晚确实没睡好。
十一月底，赫奇帕奇输给了拉文克劳。
这一场比赛普通得几乎令人感激——没有暴雨，没有摄魂怪，也没有任何人从高空掉下来；天气虽然冷，天空却很晴朗，拉文克劳只是配合得更好，找球手也先一步抓住了飞贼。比赛结束以后，观众很快从看台上散开，黄色和蓝色的围巾沿着草地往城堡方向移动，几面来不及收好的旗子还被风吹得啪啪作响。
汉娜、苏珊和贾斯汀原本也准备一起回去。走出一段以后，汉娜才发现丽贝卡没有跟上来，回头看见她仍站在看台外面，已经从书包里拿出一本书。
“贝卡，你不走吗？”
“我等厄尼。”
汉娜脚步停了一下。
她显然有那么一瞬间很想说点什么，不过苏珊已经十分自然地接过话：“那我们先回去，晚饭见。”
“好。”
丽贝卡低头翻开书，并没有觉得这件事有什么需要特别说明的。反倒是汉娜临走前又看了她一眼，贾斯汀也罕见地没有发表任何意见，这两件事加在一起多少有些反常。不过第一行古代魔文已经出现在眼前，丽贝卡很快便把这种反常暂时放到了一边。
厄尼从更衣室出来时，她正好读完一页。
他换回了校袍，扫帚夹在手臂下面，脸色倒比刚进去时好了一些。看见丽贝卡还在那里，他明显慢了半步，随后才走过来。
“他们都回去了？”
“嗯。”
厄尼又看了看她手里的书：“那你怎么没一起走？”
丽贝卡合上书：“我在等你。”
他的目光在她脸上停了一会儿。
“我知道，我只是说——”厄尼顿了顿，像是在找一个不至于显得过分郑重的说法，“你不用因为我们输了比赛特意留下来。我心情确实不算特别好，不过也没有严重到需要人守在更衣室外面。”
“我知道。”丽贝卡说道，“所以我只是等你出来看看。”
“看看什么？”
“看你出来以后还会不会分析比赛。”
厄尼显然没料到会得到这个答案：“这和我的心情有什么关系？”
“关系很大。”丽贝卡认真想了一下，“你要是出来以后马上开始说哪里传球慢、哪里站位不对，我就觉得问题应该不大。要是你连这些都不想说，我可能才需要担心。”
厄尼看了她片刻，嘴角终于有了一点笑意。
“那看来我最好立刻证明自己目前状况良好——”他说，“第二节右边传球明显太慢，最后十五分钟大家又太急着追比分。我自己也有两个球站位不对，尤其第二个——我明明已经看见那个追球手提前转了肩，还是往左多移了一点，结果他真正出手的时候……”
丽贝卡没忍住笑了。
厄尼停下来：“怎么了？”
“没什么。”她把书收回包里，“现在确实放心了。”
“我很高兴自己的赛后检讨终于有了一个以前没发现的用途。”
“其实一直都有。”丽贝卡背好书包，“至少你肯认真挑问题的时候，说明事情还在你觉得能够处理的范围里。”
这回厄尼没有马上接话。
他们一起往城堡走。草地边缘已经结了一层薄霜，鞋踩上去时会发出很轻的碎响。走出几步以后，他才像是把刚才那句话重新想过一遍似的开口：“所以你刚才留下来，真的是因为担心我？”
“有一点。”
“只是因为这个？”
最后几个字出来以后，厄尼自己大概也察觉这个问题问得有些多余，视线很快落到了前面的路上。
丽贝卡倒没有觉得哪里奇怪。
“也不全是。”她说道，“我本来就想等你。正好又有点担心，所以一起等了。”
厄尼转头看她。
丽贝卡继续往前走了两步，见他没说话，才回头问：“怎么了？”
“没什么。”他说。
这个答案从厄尼嘴里出来总显得有些可疑，因为他通常至少还会附带一个理由。不过这一次他只是低头调整了一下夹在手臂下面的扫帚，过了一会儿才补充：“我只是觉得……这样很好。”
“什么很好？”
“你留下来等我。”
丽贝卡看了他一眼。
厄尼已经重新望向前面，神情很认真，仿佛只是对一项客观事实作出了十分普通的评价。
她也就没有继续追问。
又走了一段，厄尼才说道：“下次霍格莫德，你还准备去德维斯和班斯吗？”
“当然，上次二楼最里面那排柜子还没看完。”
“我记得。”
丽贝卡抬头：“你怎么会记得这个？”
“因为你离开的时候一直在说，店主既然还能站在门口和别人聊天，就没有理由坚持五点以后不能继续看。”厄尼说道，“后来回城堡的路上，你又提了一次。”
丽贝卡自己都笑了：“我有说那么久？”
“没有特别久。”厄尼很公正地说道，“不过足够让人记住。”
“那我应该没说错，他最后至少又聊了十分钟。”
“这一点我不反对。”
厄尼说完也笑了一下，随后才顺着这个话题很自然地继续下去：“塞德里克告诉我，上次他们在二楼看到了几本很旧的扫帚保养手册，上次我们没找到——我想这次早点过去看看，如果你也还是准备先去那里……”
他说到这里停了停。
“我们可以一起过去。”
这句话真正说出口以后，语气反而比前面那一长串理由轻松得多。
丽贝卡几乎没想：“好啊。”
厄尼脚步略微顿了一下。
她侧过脸：“怎么？”
“没什么，我只是没想到你答应得这么快。”
“为什么要想很久？”丽贝卡问，“我本来就要去，而且和你一起去也很好。”
厄尼又安静了。
这一次丽贝卡也察觉到了，厄尼今天好像总会在她说完一句再普通不过的话以后，忽然安静下来。
“厄尼？”
“我听见了。”他说。
“那你怎么不说话？”
“因为我暂时没有什么需要补充的。”
丽贝卡很怀疑这种情况发生在厄尼身上的频率，不过还没来得及指出，他已经清了清嗓子，把话题重新拉回了一个明显安全得多的领域。
“九点怎么样？上次十点以后二楼已经很挤了，如果早点去，至少不用隔着三个人看同一个柜子。”
“九点可以。”
这项安排便这样定了下来。
第二天早晨，赫奇帕奇公共休息室的布告栏果然贴出了本学期最后一次霍格莫德开放日的通知。汉娜看完日期以后，第一件事便是宣布这次绝对不能从蜂蜜公爵开始逛，否则她的零用钱很可能撑不到午饭。
苏珊问：“那你准备先去哪儿？”
汉娜认真考虑了一阵：“佐科——至少那里不会一进门就让我想把所有东西都吃掉。”
贾斯汀点点头：“很好，这样你的钱就不会变成糖，只会变成烟、火花和一些不知道什么时候会爆炸的东西。”
“我又没说要把钱全花掉。”
“当然，大家去佐科以前一般都是这么想的。”
汉娜转过头：“你能不能不要把我说得好像完全没有自制力一样？”
“我没有。”贾斯汀说道，“我只是结合你在蜂蜜公爵门口的表现，对你保留了一点合理怀疑。”
汉娜正准备认真反驳，厄尼已经从通知旁边退开，对丽贝卡说道：“那还是九点？我们先去德维斯和班斯，之后再去三把扫帚和他们碰面。”
“可以。”
汉娜忽然不说话了。
她看看厄尼，又看看丽贝卡，脸上的表情明显变了一点，却到底没有把差点出口的话说出来。
苏珊显然注意到了，很平静地把话题接回去：“你不是还要决定佐科以后去哪儿吗？”
“对。”汉娜马上重新看向通知，“我还没想好。”
丽贝卡觉得她们两个刚才似乎完成了一场自己没听懂的谈话。几个人正准备离开，哈利和罗恩恰好从楼梯上下来。
罗恩第一眼便看见了新贴出来的通知，哈利也在那里站了一阵，随后朝丽贝卡走过来。
“你这次还是准备去德维斯和班斯？”
“嗯。”
“那能不能顺便替我看一眼扫帚？”哈利说道，“我暂时没准备马上买一把，不过总得先知道现在二手的大概什么价位。”
丽贝卡几乎立刻问：“预算多少？”
哈利看着她，神情里出现了一点早有预料的无奈。
“我昨天就在想，你第一句多半会问这个。”
“因为不问预算没法看。”
“所以我已经想过了。”哈利报了个大概的范围，又说道，“二手没关系，但至少应该比学校那些流星快——我已经失去了一把扫帚，不太想顺便连对速度的概念也一起丢了。”
罗恩在旁边说道：“要是比学校那些流星还慢，那还不如直接走着去追飞贼。”
“谢谢。”哈利说，“这个建议非常有建设性。”
丽贝卡没理会他们，继续问：“修过的能不能接受？如果只是换过尾枝应该没什么，可木柄裂过，或者稳定咒重做过很多次，就得另外看。最好还能问清楚以前有没有出过严重事故。”
哈利沉默片刻。
“事故？”
“当然。”
“贝卡，”他说，“我只是想买一把扫帚，不是准备和它结婚。”
丽贝卡愣了一下。
旁边的罗恩已经笑出了声。
“这和结婚有什么关系？”
“没有。”哈利说道，“这正是我想表达的意思。”
丽贝卡仍然认为二手扫帚的事故记录相当重要，不过哈利显然也没有真的反对，于是她只是点点头：“那我替你记一下价格、型号和状态。如果店主知道以前修过什么，我也一起问问。”
“行。”哈利说道。
他顿了顿，又像随口想起似的补充：“不过你先办自己的事。别为了替我看扫帚，把整个上午都耗在那里。”
“不会。”丽贝卡说，“我们本来就准备先去那一层。”
“我们？”
哈利问完，目光已经很轻地越过她，看了厄尼一眼。
丽贝卡顺着他的视线回头：“我和厄尼——我们约了九点先去德维斯和班斯。”
“哦。”
哈利的语气听起来毫无起伏。
他只是又看了厄尼一眼，很快便把目光收回来。
“那正好。”他说，“省得你还要专门跑一趟。”
丽贝卡看着他。
哈利已经转头去看布告栏了，神情和平常没什么两样。
可她莫名觉得刚才那个“哦”似乎比平常稍微多了一点什么。
还没等她想明白，弗雷德和乔治已经从另一边楼梯下来。
双胞胎先看见了霍格莫德通知，随后看见站在旁边的哈利。
两个人同时停下脚步。
弗雷德看看通知。
乔治看看哈利。
接着他们交换了一个极短的眼神，谁也没有说话。
丽贝卡却已经很熟悉这种神情。弗雷德和乔治每次这样看一条校规或者一张通知时，通常都不是准备简单地违反它——那样未免太直接，也不值得两个人专门交换意见。更多时候，只说明他们刚刚发现，写规则的人大概只考虑过普通学生会怎样理解那些文字，却忘了霍格沃茨里还有两个韦斯莱。
哈利显然也看懂了。
他看看双胞胎，又回头看了一眼霍格莫德通知。
片刻以后，也笑了。