严世蕃的额头上终于冒了冷汗，他还想狡辩，沈砚却直接把第三摞证据摔在了地上——那是昨夜锦衣卫从八大粮商家地窖里搜出来的、严世蕃和粮商往来的亲笔信，每一封信上都有他的私印，写着怎么分赃、怎么销毁证据、怎么安排杀手去杀查案的官吏。

“严大人，这信上的字，是你亲笔写的吧？”沈砚盯着他，眼神锐利得像刀，“你去年三月写给王粮商的信，说‘今年新粮上市，先扣二十万石，按市价七成卖，银子直接送到我府里的暗库’，这笔账，你要怎么抵赖？”

所有证据链严丝合缝，人证物证俱在，连一个可以狡辩的缺口都找不到。严世蕃看着满地的账册和证词，腿一软，“噗通”一声跪在了金砖地上，刚才的嚣张气焰荡然无存，嘴里还在语无伦次地喊着“陛下饶命”。

龙椅上的嘉靖帝脸色冷得像冰，指尖重重一拍御案，茶杯都震得跳了起来：“好一个严世蕃！朕待你不薄，你竟敢贪墨四十万石官粮，害得无数运军百姓家破人亡！锦衣卫听令，把严世蕃及其党羽全部拿下，打入诏狱，彻查所有赃款赃物，所有涉案人员，一律按大明律严办！”

殿外的锦衣卫立刻冲进来，把面如死灰的严世蕃和他身后脸色惨白的党羽全部按倒在地，铁链子哗啦一声锁在他们脖子上，拖出了奉天殿。满朝文武没有一个人敢出声，所有人都看着站在殿中央的陆淮和沈砚，眼神里全是震动。

这两个从淮安来的人，用了整整三年时间，踩着刀光剑影，把盘踞了十几年的漕运贪腐巨网，硬生生在金銮殿上撕得粉碎。

退朝的时候，雪刚好停了，阳光穿过云层洒下来，落在奉天殿的汉白玉台阶上，亮得晃眼。陆淮和沈砚并肩走下台阶，风卷起他们的官袍衣角，两个人的手在袖管底下悄悄扣在一起，指尖相触的温度，烫得人心尖发颤。

他们终于赢了。那些死在河道里的运军，那些躲在山里藏了十几年证据的老人，那些沉冤了十几年的真相，终于在这一天，全部大白于天下。千里漕河的规矩，终于要被重新立起来了。