淮安城的晨雾刚散，漕运司的朱漆大门前，就已经排起了长长的人龙。

陈老歪的运粮手账、农户们手里的残白条、水闸杀手身上搜出的严党密信，再加上沈砚熬了三个通宵整理出来的账册比对记录，所有证据串成了密不透风的链，连半分抵赖的余地都没给涉案的人留下。陆淮坐在漕运司的公堂之上，把二十三名涉案官员的罪状一条条念出来的时候，底下站着的人从最开始的狡辩，到后来面如死灰，最后连笔供都画得抖抖索索，半个字都不敢再翻供。

枷锁碰撞的声响从漕运司大门一路排到街面上，那些往日里在淮安城作威作福的官员，此刻披头散发地被差役押着往大牢走，路边的百姓往他们身上扔烂菜叶，骂声混着叫好声，飘出去半条街都能听见。

追粮的告示贴出去的那半个月，沈砚带着人跑遍了淮安城周边所有的严家私庄，从地窖里、夹墙中、甚至是湖底的沉船上，把历年被贪走的粮一袋袋挖出来。四十二万石漕粮堆在粮仓里，像一座座金灿灿的小山，连粮仓的缝隙里都飘着新米的香气。陆淮亲自盯着人把这些粮登记造册，一部分补进漕运的正额，一部分按当年农户被贪的数目，挨家挨户送回到他们手里。

送粮的队伍走到西乡的时候，王老汉捧着失而复得的三斗米，手都在抖，“噗通”一声跪在泥地里，对着漕运司的方向磕了好几个头，浑浊的眼泪砸在装米的布袋上，晕开一小片湿痕。

等到所有事都落定的那天，淮安城的百姓像是约好了似的，天刚亮就往漕运司门口赶。