京城来的那批锦衣卫在驿馆外转了三圈，最终还是没敢硬闯。

领头的千户揣着严世蕃的手令，盯着门口站着的、陆淮从京里带出来的亲卫看了半天，最终只能捏着鼻子认怂——

陆淮手里握着嘉靖帝亲赐的密旨，明面上的身份是钦差巡漕御史，硬闯驿馆等同于谋逆，真闹起来，他们谁都担不起这个罪名。

明的不行，就只能来暗的。

当天傍晚，漕运司的值房里，沈砚正对着那封严世蕃的密信，一笔一笔核对往年的运粮数目。

油灯的灯花噼啪响着，他指尖刚把嘉靖三十六年的海路运粮路线标完，门就被轻轻敲了两下。

是管库房登记的差役赵二，手里端着一碗刚熬好的热姜汤，脸上堆着讨好的笑：“沈先生，我看您熬了整整一天没吃东西，特意给您熬了碗姜汤驱驱寒。对了，刚才我整理旧库房的时候，翻出来一本去年的粮耗账，之前漏在角落里没上交，您看看是不是能补进咱们现在的线索册里。”

他说着，就把一个封皮泛黄的账册轻轻放在沈砚的案头，眼神飞快地扫了一眼桌上摊开的密信，立刻就缩了回去，放下东西就弓着腰退了出去，关门的动作轻得几乎没发出声响。

沈砚指尖刚碰到那本账册，眉头就皱了起来。

不对。

去年的粮耗账，他三个月前就亲手整理归档过，每一笔亏空的数目都记得清清楚楚，根本不可能有什么“漏在角落里”的副本。

他翻开账册扫了两页，指尖瞬间凉了——这本账册里明明白白写着，去年常盈仓有一千二百石粳米，是被沈砚以“修补粮仓”的名义领走的，后面还附了一张仿他笔迹签的签收条，连落款的日期，都刚好是他父亲忌日的那天。

好狠的圈套。

这哪里是什么漏交的旧账，分明是一本早就做好的假亏空账。只要这本账留在他案头，明天一早，就会有“匿名举报”递到淮安知府手里，说沈砚借着整理账册的机会，私吞官粮一千二百石，到时候人证物证“俱在”，哪怕陆淮再信任他，也免不了要被拖进泥潭里。

严党这招太毒了，先把沈砚这个最懂账的人栽赃成监守自盗的贪官，名正言顺把他下狱，没了最核心的帮手，陆淮手里的那些证据，就成了没人能捋清的废纸，到时候随便安一个“查案不力、构陷大臣”的罪名，就能把他一起赶出淮安。

沈砚不动声色地把账册合起来，放在案头最显眼的位置，像是完全没察觉出破绽，端起那碗姜汤慢慢喝了两口，就趴在桌上“困意上头”，闭着眼打起了盹。

窗外的树影里，赵二躲在柱子后面，透过窗缝盯着屋里的动静，看见沈砚趴在桌上不动了，嘴角露出一丝得逞的笑，转身就蹑手蹑脚地往巷口走，要去给藏在暗处的眼线报信。

他刚拐过巷口，脖子后面突然伸出来一只手，直接把他按在了墙上。

赵二吓得魂都飞了，刚要喊，嘴就被一块布死死堵住，两个身穿便服的锦衣卫从阴影里走出来，像拎小鸡一样把他拎进了旁边的空院子里。

陆淮正靠在院子里的老槐树上，手里把玩着一个刚从地上捡起来的小石子，看见赵二被押进来，慢悠悠地抬了抬眼皮：“赵差役，这么晚了，不在漕运司当差，鬼鬼祟祟躲在沈砚值房外面，是想干什么？”

赵二的脸瞬间白得像纸，拼命摇头，嘴里呜呜咽咽地想辩解，却半个字都说不出来。

其实从京城那批锦衣卫出现在城门口的那一刻起，陆淮就料到严党肯定会玩阴的。

他提前跟沈砚通了气，在值房周围布下了三层暗哨，就等着藏在漕运司里的内鬼自己跳出来。

他算准了这些人不敢直接来抢密信，最稳妥的办法就是先从沈砚这个最没有背景的文书下手，用栽赃的方式先断他一臂，所以早就安排人盯着所有跟沈砚有过接触的胥吏，赵二今天端着姜汤进值房的那一刻，就已经被锦衣卫的人牢牢盯上了。

陆淮示意差役把他嘴里的布拿出来，赵二刚能说话，就“噗通”一声跪在地上，磕着头喊冤枉：“陆大人！我就是给沈先生送碗姜汤，别的什么都没干啊！我冤枉！”

“冤枉？”陆淮笑了，他抬手示意身后的人把东西拿上来，锦衣卫立刻捧着一个油布包走过来，打开之后，里面是半块还没刻完的沈砚私印，还有一叠没写完的假签收条，每一张上面的字迹，都在刻意模仿沈砚的笔迹。

这是半个时辰前，锦衣卫冲进赵二的家里搜出来的。

赵二的脸瞬间没了血色，浑身抖得像筛糠，连磕头的力气都没了。

他本来以为自己做得天衣无缝，仿的笔迹连跟沈砚共事三年的小周都差点骗过，却没想到陆淮早就布好了天罗地网，从他接下眼线给的假账那一刻起，就已经钻进了圈套里。

“说吧，谁让你塞这本假账的。”

陆淮的声音冷了下来，脚尖轻轻踢了踢他的膝盖，“是王崇留在漕运司的余党，还是京城来的人给了你好处？你要是老实交代，我还能留你一条全尸，要是敢半个字撒谎，你应该清楚锦衣卫诏狱的滋味。”

赵二哪里受过这种阵仗，心理防线瞬间就崩了，连哭带喊地把所有事全抖了出来。