马红俊扯过外袍披上，目光仍在两人之间来回转：“敏堂说星罗新得了两个年轻魂师，先在北营压住战兽，今天又在落日森林救了一整支使团。我还纳闷哪来的两个怪物，原来是你们。”

泰坦已经让人封了后院出口，走到唐三面前便要行大礼，被唐三扶住了。唐三请他去请牛皋、杨无敌、白鹤三位前辈到议事堂，其余人等天亮再说。

马红俊这时才察觉，白仞的气息虽被压着，细处却和在海神岛时完全不同。他绕着两人转了半圈，停在唐三面前：“小三，你现在多少级？”

“九十五。”

马红俊肩上的外袍差点滑下去。他又去看白仞，得到同样的答案，沉默了好几息，才按住额头：“我这几个月从八十一升到八十二，还觉得不算慢。你们出去一趟，怎么算都变成超级斗罗了？”

唐三与白仞对视一眼，没有在锻炉旁回答。

议事堂的灯很快亮起。三位堂主先后赶到，白仞以寂灭圣域隔开内外，唐三才把北营兽狱、落日森林的阵眼与罗刹神念一件件说出来。九头魂兽主动留下力量的事，他没有隐瞒；说到朱竹云，他只说她极可能已成为罗刹神念的宿主，至于她还剩下多少自己的意志，尚不能确定。

白鹤听完，摊开敏堂的星罗地图，在边境和皇城附近各标了几处。

“星罗北境有一批军械绕开常用道路，送去了边境乱葬岗附近的旧军营。”他说，“朱家旧宅一个月前换过守卫，运进去的都是修补地下建筑的石料。敏堂没有接到深查的命令，只记下了出入的人和时间。”

北营兽狱、落日森林、乱葬岗、朱家旧宅、朱竹云。几处标记落在同一张地图上，彼此之间的线已经不难看出。

唐三取出两块星罗军方印记，放在地图两侧：“戴沐白管边境军务，可以不惊动皇室去查乱葬岗。朱家旧宅的地下，只有朱竹清进得去。”

白鹤只问了送法。戴沐白在西北边营，三日内可到；朱竹清在星罗城，身边有皇室与朱家两重眼线。

白沉香俯身看了一会儿朱家旧宅附近的暗线，指向一间荒废的药铺：“这条线上的人每五日给朱家旁支送一次药材。信可以藏进朱竹清小时候用过的东西，旧宅里有她母亲留下的侍女，能送到她手里。”

“由你安排。”

唐三写下两张薄纸，依旧时约定加密。给戴沐白的只有三件事：边境乱葬岗，旧军营地下，不得调动大军。给朱竹清的写着旧宅地下与历年守卫更替记录，末尾一行是：暂勿惊动朱竹云。

白沉香把两封信收进贴身的魂导器。天亮以前，两组弟子会分别出发，走不同的路，沿途不经过任何固定据点。

正事安排完，几位堂主才说起这三个月唐门的变化。力堂造好了三批诸葛神弩与飞天神爪，御堂在外墙添了六座暗堡，药堂的止血药已经送进天斗边军。马红俊突破魂斗罗以后，除了训练武堂弟子，还常被楼高叫去地火室帮忙熔金。

说到楼高，泰坦才想起地火室那边早已送过消息，人却一直没来。

话音刚落，门外便响起一阵急促的脚步。

楼高抱着一只长木匣走进来，衣袖上全是炉灰，灰白头发被火烤得乱糟糟的。他盯着唐三看了几息，把木匣重重搁在桌上。

“回来得正好。这东西我耗了几年，最后一步怎么也过不去。”

匣盖打开，里面躺着一只尺余长的金属圆筒，筒身已刻好孔雀羽纹，尾端还没有封死。旁边十二个小匣里，三百六十五枚针形暗器全部备齐。

唐三一眼便认了出来：“孔雀翎。”

楼高抱起手臂，脸上的疲惫被一点自得盖住了：“翎身、暗器、大半内机，都是我亲手做的。可每次试到最后，内机都会崩。材料够硬，尺寸我核对了几十遍，就是找不出毛病在哪。”

唐三取出一件已经损毁的内机，以紫极魔瞳检查断口。楼高站在旁边等候，起初还能忍住，片刻后便弯下腰，接连指向几处机括，恨不得立刻把自己这些年的推断全部讲完。

白仞拿起另一件废品，银灰双眸中逐渐浮现细微光芒。藏在金属深处的死线随之显露，数道暗淡痕迹彼此牵连，最后汇入一片表面完好的簧片。

“先断的不是外面。”他在那片簧片上轻点了一下，“力量从这里偏开，才带着其余零件一起崩裂。”

楼高半信半疑地把内机拆开，直到露出簧片背面，才发现那里果然藏着一道细得几乎无法辨认的裂痕。他原本因数日未眠而显得浑浊的双眼顿时亮了起来，立即把另外几件废品全推到白仞面前。

“这些呢？哪里先断？”

白仞一件件指出来。楼高每拆开一件，脸上的兴奋就多一分，到后来连唐三在改图纸都顾不上看，只追着问死线能不能看出没坏的金属哪里有问题。

“只能看见已经形成的衰败联系。”白仞把最后一件废品放回桌面，“它不会告诉我该如何修改。”

“能找到最先崩裂的地方，已经足够了。”楼高重新拿起内机，先前积压的烦躁一扫而空，“剩下的是铁匠该做的事。”

唐三也在此时完成了修改。他把图纸转向楼高，指出其中几处需要重新分配力量的位置。楼高只看了一遍便抓起图纸，转身朝地火室走去，走出几步才想起什么，又回头催促：“你们还坐着做什么？一起来啊！”

白仞靠在椅背上，淡淡提醒：“今夜我们只是回来送信。”

“图纸都改完了，你让我现在去睡觉？”

“你已经几日没睡？”

楼高避开了这个问题，抱着木匣便想离开。泰坦却在旁边直接道：“四日。”

白仞伸手按住木匣：“明晚再做。”

楼高瞪着他，片刻后又想到那双能够看见死线的眼睛，只能把木匣重新放回桌上：“明晚不许迟到。”

之后几日，唐三与白仞白天留在东驿馆维持静养的假象，入夜以后再悄然返回唐门。孔雀翎的大部分结构早已由楼高完成，他们需要做的只是更换几件有问题的内机，并完成最后装配。

楼高亲自锻造，唐三依据图纸调整机括，白仞则在每次蓄力以后查看内部死线。马红俊负责炉火，泰坦从旁协助。几人之间几乎不需要多余言语，楼高一旦落锤，唐三便知道下一件零件该放在哪里；唐三调整内机时，白仞也会先以寂息稳住那些过于细小的部件。

第五夜，孔雀翎终于完成闭合。

楼高转动尾端机括，细密的咬合声从圆筒内部依次传出。整套内机承受住完整蓄力，最后稳稳归于沉寂。白仞等候片刻，确认受力最重的几处没有出现新的死线，才朝楼高点了点头。

“成了。”

楼高捧着那只金属圆筒，许久没有说话。炉火映亮他布满皱纹的脸，也照出眼中难以遮掩的湿意。数年反复失败留下的废件堆满地火室角落，直到这一夜，那张只存在于图纸上的绝世暗器才终于真正落入他手中。

唐三没有伸手去取孔雀翎，而是看着楼高道：“这件孔雀翎，铸造者记您的名字。”

楼高猛地抬起头：“图纸是你的，最后几处问题也是你们帮我找出来的。”

“图纸属于唐门。”唐三郑重道，“但把它一寸寸铸成实物的人是您。唐门对此物的记录中，铸造者只写神匠楼高。”

白仞站在一旁，银灰双眸映着筒身上的孔雀羽纹：“死线只能让我找到它会从哪里毁掉。真正让它成为孔雀翎的人，始终是您。”

楼高低头望着孔雀翎，嘴唇动了几次，最终只重重哼了一声：“算你们两个还有眼光。”

他转过身，借着检查筒身的动作掩去眼中湿意，随后亲手在孔雀翎底部刻下“楼高”二字。名字旁边仍保留着唐门印记——它属于唐门，却也是一位神匠穷尽心力留下的作品。

唐三将孔雀翎封入特制木匣，交由泰坦送进最高层暗库。

该办的事情都已完成，唐三与白仞没有继续停留。临走以前，楼高还抱着几件废弃内机追到门外，要求白仞下次回来替他再看一遍死线。

白仞没有回头，只留下了一句：“三件。”

楼高抱着满怀废件站在廊下，显然觉得三件太少，却又担心继续讨价还价会连三件都失去，最终只能不甚满意地应下。

唐三与白仞沿回廊离开，脚步声渐渐隐入夜色。楼高仍站在原地，直到两人的身影消失在院墙外，才低头摸了摸空下来的木匣位置。炉火从门内照出来，映亮了他脸上那个近乎孩子般满足的笑。

对外，唐银与唐雪始终在东驿馆静养。没有人知道唐门宗主连续数夜回过唐门，那两封信也没有在路上留下任何痕迹。

孔雀翎完成的两日前，第一封信已经到了戴沐白手里。

他刚巡营回来，帐外便钉下一支没有箭头的黑色短矢。矢身刻着旧日约定的暗记，里面藏着一张薄纸。

“边境乱葬岗。旧军营地下。不得调动大军。”

落款处没有名字，只有一枚极小的三叉印记。

戴沐白把纸压在地图上。他的手掌盖住的，正是那片废弃多年的乱葬岗。那里埋过战后无人认领的尸骨，曾由戴维斯一系的军官看守，近几年以瘟疫未清为由封了所有道路。

他召来最信任的亲卫。

“明日巡防照旧。另挑四个懂地下工事的，换便装，随我出营。”

同一夜，星罗城那间荒废的药铺亮起了一盏灯。

一只用了多年的木药匣被送进朱竹清的院子。老侍女没有说它从哪里来，放下药匣，便关紧了门窗。

朱竹清拆开夹层，拿出里面的密信。

她在最后一行停了很久。

信纸在烛火里烧尽了。她从柜中取出一把旧宅的钥匙，钥匙旁边放着一只褪了色的黑猫木雕，尾巴断了一截，是她小时候总不舍得离手的那只。

她把钥匙和木雕一起握在手里，吹熄了灯。

朱家旧宅的西院已经荒了很多年。这一夜，院门被轻轻推开，朱竹清独自走了进去，没有带一个侍从。