黑纱女子站在街道另一侧，始终没有插手。她等最后一具尸体倒下，才继续带着两人前往地狱杀戮场，仿佛刚才发生的一切只是寻常招呼。

胡列娜用尸体衣角擦净短刃，走了几步后才对白仞说道：“我们一起行动太显眼。”

“分开同样显眼。”白仞收回死神镰刀，发间那点银白在红光下依旧无法遮掩，“至少不要同时参加一场比赛。”

胡列娜想了片刻，很快补充道：“住处可以相邻，出去时分开走。谁先回去，就在对方门边留下记号。”

“只有超过约定时间仍未回来，另一个人再去找。”白仞接上她的安排，也免得两人每次都要互相等待。

胡列娜点头同意，又从地上捡起一块带棱角的小石头。她把石头翻到较平的一面，示意道：“平面朝上代表附近安全，尖角朝外代表有人盯着住处。”

白仞记下这个办法，随后跟着黑纱女子走进地狱杀戮场。

胡列娜先报名参加第一场。黑纱女子从先前袭击者留下的血中取走一杯，替白仞换来了观战资格。

白仞坐在观战席靠后的位置，隔着喧闹人群观察场内。胡列娜站在另外九名参赛者之间，出色的外貌很快让她成为最先被盯上的目标，两名男人甚至在比赛开始前便交换了一个心照不宣的笑容。

铜门关闭以后，场中的杀戮立刻爆发。胡列娜无法使用魅惑，只能依靠短刃与武魂赋予身体的基础能力。她先避开正面冲击，借着两名参赛者的尸体遮住身体，随后从侧方割开一名对手的膝后。

另一名男人趁机冲到她左侧，胡列娜却在那一瞬间向右让出半步，像是在等待某个人从空缺处补上攻击。邪月并不在场，那人便直接穿过她留下的位置，长刀在她肩头划出一道血痕。

胡列娜迅速止住脚步。她没有再去寻找熟悉的月刃，也不再为焱预留正面冲击的路线。接下来的战斗里，她开始刻意让其余参赛者看见自己的伤口，引得几人争相抢夺这个看似已经削弱的目标。

最先冲来的人被她借力送入另一柄长矛，后方想要偷袭的人则被她反手割开手腕。胡列娜不断改变位置，让场中剩下的人彼此阻挡，直到最后只剩她与一名已经重伤的魂师。

那人捂着腹部连连后退，胡列娜没有给他继续拖延的机会。她贴近对方身体，短刃从肋骨间送入心脏，随后抽刀退开。

观战席上的欢呼声很快盖过尸体倒下的声音。

胡列娜从另一侧通道离开地狱杀戮场时，白仞已经等在相对僻静的出口。她肩头伤口还在渗血，却先把染红的短刃收回刀鞘，才接过白仞递来的药瓶。

“你看到我第一次停住了。”胡列娜扯开肩头布料，自己把药粉撒上伤口，动作没有因疼痛迟疑。

“你给左边留了位置。”白仞帮她压住不断滑落的绷带，等她重新绑紧才松手，“那里没人。”

胡列娜听懂了他的意思。她低头打好最后一个结，随后说道：“下一场不会再留。”

白仞没有继续分析她之后的战斗。胡列娜已经知道问题出在哪里，再多说一遍只会让这件事显得比实际更严重。

当日稍晚，白仞报名进入了自己的第一场地狱杀戮场。

他入场时仍穿着那件裂开的深灰斗篷，死神镰刀则被握在右手。与场中其他身材魁梧、满身伤痕的参赛者相比，他看起来过分年轻，露在斗篷外的手腕也显得清瘦。

与其他身形魁梧、伤痕累累的参赛者相比，白仞显得过分年轻，手中的长柄镰刀也不适合狭窄混战。九名对手很快便把他当成了最容易先行除掉的人。

白仞没有立刻迎战。他沿着场地边缘移动，避开最先落下的重锤，又用镰柄架住从侧面刺来的长剑，借着两股力量相撞的瞬间抽身离开。

魂技全部失效以后，他无法依靠死线提前找到对方伤处，也无法用寂息压低气息与生命波动。周围每个人的动作都要重新判断，镰刀在多人混战中占据的空间又太大，稍有迟疑就会被其他武器卡住。

白仞很快改变握法，将长柄缩到更靠近刀刃的位置。他不急着杀最先围上来的人，只将他们引向其他参赛者，让原本短暂结成的联手在彼此碰撞中自行散开。

场中人数减少到六人时，剩下的人终于意识到白仞一直没有真正受伤。

一个高大男人握着双斧冲来，另外两人则从左右封住退路。白仞迎着双斧向前踏入，镰柄从两柄武器交错处穿过，刀刃贴着男人肩侧向下落去。

第一道血线从锁骨裂至胸腹。白仞松开一只手，让镰柄沿掌心滑出更长距离，刀刃在回旋时又割开左侧之人的喉咙。他重新握住长柄，借着尸体倒下的空隙转身，镰刀末端撞碎了第三人的下颌。

观战席上的议论逐渐停了。

白仞的脸上只溅到几点血，银白发尾却被染红了一小截。他站在倒下的尸体之间，神态仍旧清醒，每一击落定，他便立即转向下一个对手，从不在已经失去反抗能力的人身上停留。

最后两名参赛者选择同时进攻。其中一人用锁链缠住镰柄，另一人则持刀直取白仞后心。白仞顺着锁链传来的拉力主动靠近，避开身后刀锋后贴到持链者面前，膝盖重重撞上对方腹部。

男人身体弯下时，白仞松开镰刀，右手夺过他腰间短刀反手掷出。短刀穿入另一人的咽喉，白仞则重新抓住锁链，用力把死神镰刀拽回掌中。

最后一人跪倒在地，双手还抓着颈间刀柄。

白仞走到他面前，镰刃从侧面划过，场中最后一点挣扎随之停止。

观战席安静片刻，不知是谁先低声喊了一句“死神”。声音很快被周围的喧闹吞没，却仍有几个人盯着白仞手中的镰刀，将这两个字重复了一遍。

胡列娜坐在人群中，没有出声。她看着白仞站在场内，忽然觉得这个称号落在他身上并不突兀。

最后一具尸体倒下以后，死神镰刀忽然变得沉重。

场中散开的鲜血沿着沟槽流向地下，九名死者身上脱落的灰暗死气却受到镰刀牵引，缓慢向白仞所在的位置汇聚。五枚灰色魂环依旧没有亮起，归葬也没有发动，那些死气却自行贴上镰刃，沿着黑色纹路向武魂内部渗入。

白仞握住镰柄的手骤然收紧。杀戮之都封住了灰色魂环中的魂技，却没有封住死神镰刀吸收死亡气息的本能。那些魂环本就是武魂吸收外界死气以后自行凝聚的结果，即使失去魂技引导，镰刀仍会本能地吞纳已经离开生命的力量。

可这里的死气并不纯净。死者生前的杀意、恐惧与不甘仍缠绕在灰气之间，几道尚未完全散去的声音也顺着镰刀的牵引一同靠近。有人仍在咒骂，有人在求饶，还有人直到身体死亡以后，依旧重复着杀死最后一个对手的念头。

这些力量没有经过归葬筛选，更没有被魂技净化。一旦任由镰刀继续吸收，进入武魂的便不只是无主死气，还有死者残留的怨恨与意识。

白仞立即压住镰刀的牵引。刀身发出一阵低鸣，已经贴上镰刃的灰气却没有立刻退去。右翼也在体内传来撕扯般的疼痛，仿佛武魂本身仍在催促他将周围的一切吞下。

白仞没有松手。魂技无法使用，意味着他不能依靠归葬替自己分清哪些力量已经真正失去主人。只要仍有怨恨与意识混在其中，他便不能放任镰刀自行吸收。

白仞松开镰刀时，掌心已经留下数道血痕。负责清理尸体的人很快进入场地，他则沿着通道离开，直到地狱杀戮场的石门在身后关闭，耳边残留的声音才稍微减弱。

胡列娜等在他们约定的位置。她先观察了一下白仞的步伐，随后递来一块干净布巾，开口问道：“受伤了？”

“手上有一点。”白仞接过布巾裹住掌心，没有提起那些尚未消失的声音，“镰刀在这里受到的影响比我预想中更大。”

胡列娜没有当街继续询问。她与白仞一前一后回到住处，在自己门边把小石头翻到平面朝上，随后才进入房间处理肩头的伤。

白仞独自坐在房间里，把死神镰刀横放在膝上。刀刃已经擦净，镰柄上那些细小纹路却仍在缓慢浮动，像有什么东西沿着武魂向他靠近。

耳边残留的咒骂再次变得清晰。

白仞闭上眼睛，试图把陌生声音从自己的意识中推开，身体却忽然失去落在床面的实感。周围的喧闹逐渐远去，等他再次睁开眼时，脚下已经换成一片没有边际的黑色长河。

河水无声流动，远处没有岸，也没有能够辨认方向的光。

白仞站在河面上等待了一会儿，那道许久未曾出现的声音才从长河深处传来。

“这里有我熟悉的气息。”死神似乎隔着很远的距离开口，声音进入白仞意识时，周围河水同时停滞了一瞬。

“是什么？”白仞朝黑暗深处问道，右手却无法在这里召出镰刀。

“它被杀戮掩住，又被怨恨污染，已经沉在这里太久。”死神没有说出那股气息的名字，只让河面浮起几道模糊的血色波纹，“你进入以后，我才重新感受到它。”

白仞想起地狱杀戮场下方牵引镰刀的力量，又问道：“它和我的武魂有关？”

“现在回答你，只会让你先入为主。”死神让血色波纹自行散去，停了一会儿才继续说道，“你先留在这里，亲自分清它是什么。”

“这也是你当初留下力量的原因？”白仞仍然站在原处，没有因为死神回避便结束询问。

“我当初只给了你重新活一次的机会。”死神的声音比河水更冷，却没有刻意阻止他继续追问，“你后来让那份力量变成了什么，已经与最初不同。”

白仞低头看着脚下黑河，想起第一场比赛结束后涌向镰刀的各种力量。死神没有说明这种变化意味着什么，他也无法从眼前的长河里找到答案。

“我有几个试炼想交给你。”死神让一道灰色纹路从河水中升起，纹路停在白仞面前，却没有直接进入他的身体，“你若走到相应的位置，我会再告诉你。”

“几个？”白仞伸手碰了一下灰色纹路，那东西立刻化为细碎光点散开。

“现在知道没有意义。”死神没有回答数量，黑色长河重新开始流动，“你先完成第一个。”

灰色光点在白仞面前重新聚拢，最终化成四个字。

死生有界。

白仞注视着那四个字，等待死神说明具体内容。

“分清杀戮、怨恨与死亡。”死神让灰色文字沉入河面，随后留下最后一句，“该留下的东西留下，该结束的东西结束。等你真正找到界限，我会来听你的答案。”

“若是分错了呢？”白仞在文字彻底消失前问道。

“你会把不属于自己的东西吞进灵魂。”死神的声音随着长河渐渐远去，“到那时，不需要我再惩罚你。”

黑色河水忽然从白仞脚下升起。

他再次睁开眼时，窗外仍然传来杀戮之都的叫喊，房间里的灯火却已经烧掉大半。死神镰刀横在膝上，刀刃朝向门口，像曾经在他失去意识时自行出现过。

门外有人停留。

白仞收回镰刀，起身打开房门。胡列娜靠在对面的墙边，肩上的伤口已经处理妥当，手里还握着一柄没有入鞘的短刃。

“你一直没有回应。”胡列娜站直身体，把短刃收回腰间，“我敲了三次门，里面连呼吸声都听不见。”

“镰刀牵动了精神之海，我刚才无法感知外面的动静。”白仞让开门口，没有提及黑色长河，更没有说起死神留下的试炼。

胡列娜没有立刻进屋。她先确认白仞手上的伤口已经止血，又问道：“你现在能控制武魂吗？”

“能。”白仞抬起右手，死神镰刀在掌中出现片刻，很快又被他收回，“这里的死气与残留意识纠缠在一起，镰刀还无法把它们完全分开。”

胡列娜听完这句话，停了片刻才说道：“我不知道你省略了什么，也不准备现在问。可它若可能让你在我进门时挥刀，你得提前告诉我。”

“目前还不会。”白仞说完后顿了一下，又补充道，“之后若有变化，我会让你知道危险到什么程度。”

胡列娜接受了这个界限。她把门边的小石头重新摆回平面朝上，转身前说道：“明天先别报名，你需要确认今天的影响会不会继续。”

“你也一样。”白仞提醒她肩上的伤，“第一次留下的问题解决好。”

胡列娜摸了一下肩头绷带，没有与他争辩。她退回隔壁房间，关门前才说道：“那就各休息一天，后日再决定。”

走廊重新安静下来。

白仞关上房门，回到床边坐下。他从魂导器深处取出那个信封，手上还残留着洗不净的血腥气，便没有把里面的纸拿出来。

唐三若在这里，大概会先研究血腥玛丽究竟混入了什么，再皱着眉问他为何明知镰刀异常还要参加比赛。想到这里，白仞在信封表面按了一下，很快又把它收回原处。