宁荣荣翻到伴侣选择的那一页，伤亡报告就压在手边，三个名字隔着薄薄的纸页落在同一个位置。

过去她只觉得这条门规不公平，如今却第一次无法立刻反驳。

“爸爸。”宁荣荣用手指压着那一页，没有立刻抬头。

“你想问什么？”宁风致合起手中的另一份账册，耐心等着她继续。

“如果那名食物系魂师是先天满魂力，也拥有暗器，还愿意接受宗门最严格的训练呢？”宁荣荣终于抬起头，问题已经说得足够具体。

议事厅中安静了片刻，古榕睁开原本半合的眼睛，尘心也从窗边转过身。宁风致没有询问女儿口中的食物系魂师是谁，只顺着她的问题给出回答。

“宗门会给他最好的资源，也会把他当作核心弟子培养。”宁风致语气温和，却没有故意模糊真正的答案，“他的辅助能力越强，宗门便会越重视他。”

“那这条规矩呢？”宁荣荣没有松开压住纸页的手，继续追问父亲。

“除非他真正拥有在战斗中保护你的能力，否则门规不会改变。”宁风致没有否定奥斯卡的天赋，也没有用出身将他拒之门外，只把宗门能够接受的条件说得清楚。

这个答案与宁荣荣第一次得知门规时没有区别。奥斯卡可以成为七宝琉璃宗最重要的食物系魂师，可以得到资源、地位和所有人的尊重，却仍然无法以现在的身份站到未来宗主身边。

“是因为我是你的女儿吗？”宁荣荣轻声询问宁风致，眼中还留着最后一点想要争取的期待。

“是因为你会成为下一任宗主。”宁风致迎着女儿的目光，把决定背后的责任交到她面前，“你将来代表的不会只有自己。”

宁荣荣低头合上规章，没有再像过去一样立刻说门规不合理。那三名战魂师的名字还压在报告下面，她无法一边接受别人替自己承担危险，一边要求宗门只为了她的选择忽略这些代价。

宁风致看见女儿准备离开，才从桌边取出一封信递了过去。他注意到宁荣荣骤然停下的动作，主动解释道：“这是从武魂城送来的。”

“是小白的信？”宁荣荣立即接过信封，指腹从熟悉的字迹上擦过，眼中的沉重短暂被担忧取代。

“我此前写信询问过白仞的情况，也把你们约定五年后返回史莱克的事情告诉了他。”宁风致将信交到女儿手中，又提醒她信中的内容有限，“他托我把这封信带给你和小奥。”

“他现在怎么样？”宁荣荣握紧信封，抬头等待父亲给出更多消息。

“信能够送出来，至少证明他可以正常与外界联系。”宁风致没有替白仞隐瞒自己并不知道的部分，“至于武魂的具体情况，他没有写得太深。”

宁荣荣将信收入袖中，抱着宗门规章离开议事厅。她沿石阶走向训练场，尚未靠近，便听见奥斯卡召唤飞行蘑菇肠的魂咒。

场内正在进行一次保护演练，奥斯卡与另一名七宝琉璃塔魂师留在中央，四名战魂师负责抵挡外围进攻。演练开始不到一刻钟，一名敏攻系魂师便从右侧防线的空隙穿了进来。

奥斯卡把刚制造出的蘑菇肠塞进身旁弟子手中，自己却没有立即升空。他后退时抬起手臂，袖口中藏着的暗器同时发动，数枚弩箭封住对方逼近的路线。

那名敏攻系魂师在半空中强行扭转身体，避开正面弩箭，落地后仍旧继续向前。奥斯卡再想制造香肠已经来不及，负责防守的战魂师从侧面赶到，一击将来人逼退，重新挡在两名辅助系魂师前方。

整场演练最终以防守方获胜结束。负责训练的宗门长老记录完各人的失误，才走到奥斯卡面前指出问题。

“暗器确实能替你争取时间，但你不该留在原地与敏攻系魂师周旋。”长老指向奥斯卡刚才停留的位置，语气严肃地强调道，“你的任务是活下来，尽快离开对方的攻击范围。”

“如果负责保护我的人来不及赶回来呢？”奥斯卡把剩余的香肠分给参加训练的人，随后抬头询问长老。

“那就使用飞行蘑菇肠撤退。”长老给出的回答没有迟疑，这也是宗门面对类似情况时最标准的处置。

“如果对方同样能够飞行呢？”奥斯卡把最后一根恢复香肠递给刚才替自己挡下攻击的战魂师，问题却没有就此停止。

“尽量拖延时间，等待其他战魂师支援。”长老短暂停顿后仍给出了相同的核心答案，并没有因为奥斯卡拥有暗器便改变辅助系魂师的定位。

奥斯卡没有继续追问，只弯腰捡起落在场边的弩箭。宗门的回答没有错，食物系魂师最重要的任务本就是保存自己，为队伍持续提供辅助，让珍贵的食物系魂师承担正面战斗，并不符合七宝琉璃宗的培养方式。

可无论奥斯卡训练多少次，最后得到的答案始终是等待。等待战魂师回援，等待护卫解决敌人，等待其他人替他挡住真正的危险。

宁荣荣站在场边，把奥斯卡和长老之间的对话全部听了进去。等其他人陆续散开，她才抱着宗门规章走过去。

“大小姐今天又学会了什么新规矩？”奥斯卡刚把回收的弩箭收进魂导器，见宁荣荣一直沉着脸，便顺手接过她怀中的册子，“先说好，扣月钱可以，别扣我的饭。”

“爸爸从武魂城带回了一封信。”宁荣荣没有接奥斯卡的玩笑，只从袖中取出信封递到他面前。

奥斯卡脸上的笑意立即收住。他把宗门规章夹在手臂下，接过信封看清字迹，拆信的动作快得险些扯坏封口。

信是写给他们两个人的，内容也比送给其他人的更简短。奥斯卡将信纸展开，宁荣荣便站在他身边一起读了下去。

“荣荣、小奥：

我在武魂城没有危险，寂灭双翼仍需一段时间稳定。不要继续托人查供奉殿，也别因此让宁宗主为难。

荣荣既然已经开始接触宗门事务，就认真学。小奥留在七宝琉璃宗以后，也别只顾着制作香肠。

五年后见。

白仞。”

“他人都在武魂城了，还嫌我只会做香肠。”奥斯卡读完第二段，嘴上虽然仍在抱怨，手指却已经重新把第一段展开了一遍。

确认白仞可以正常训练以后，奥斯卡紧绷的肩背才慢慢放松。他用指腹碰了一下信封上的供奉殿印记，担忧仍没有完全散去。

“我就知道他不会那么容易出事。”奥斯卡把信交给宁荣荣，又忍不住补充道，“不过小白越是只写自己没危险，我越觉得里面肯定还有别的事情。”

“他不让我们继续查供奉殿。”宁荣荣把信沿原来的折痕叠好，提醒奥斯卡白仞在信中提出的要求。

“他说不查，我们就真的不查？”奥斯卡下意识反问，话说出口以后却自己沉默下来。

供奉殿不是七宝琉璃宗能够随意探查的地方，白仞既然特意写信阻止他们，再派人过去只会增加麻烦。宁荣荣看出奥斯卡已经接受了这件事，便把信收入魂导器，又从他手里抱回那本宗规。

“你今晚有时间吗？”宁荣荣没有立刻解释自己的目的，只握着宗门规章看向奥斯卡，“我有些话想和你说。”

“有。”奥斯卡察觉她从议事厅出来后一直不太对，脸上的玩笑也淡了下去，“你在哪里等我，我晚些过去。”

夜里，七宝琉璃宗主塔外的灯一盏盏熄灭。宁荣荣坐在侧殿后的石阶上，宗门规章放在身边，手中还握着那份白日没有处理完的伤亡报告。

奥斯卡换下训练时的衣服，手里拿着两杯温热果茶。他将其中一杯放到宁荣荣身边，自己在低一级台阶坐下，等她始终没有开口，才主动问道：“你今天到底怎么了？训练场上长老说的话，你也听见了？”

“我都听见了。”宁荣荣把那份报告递给奥斯卡，手指在三名战魂师的名字上停了一下，“你先看看这个。”

奥斯卡端起的果茶没有送到唇边。他将杯子放到石阶上，从第一页慢慢读到最后，原本放松的手指逐渐压紧纸面。

报告没有详细描写战斗过程，只记录了遭遇袭击的位置、队伍撤退的路线和最终确认的伤亡。三名战魂师为了让两名七宝琉璃塔魂师离开，分别守在两处山口与最后一段狭道，没有一个人回来。

“你今天在议事厅，就是在处理这件事？”奥斯卡把报告合起，声音也随之低了下来。

“还有我们以前谈过的那条门规。”宁荣荣翻开身旁的宗门规章，将写有伴侣要求的那一页露出来，“我又问了爸爸一次。”

奥斯卡看了一眼那页被反复翻过的纸，没有询问宁荣荣说的是哪条规矩。他将报告放到两人中间，等着她把宁风致的回答说完。

“爸爸说，宗门愿意给你最好的资源，也会把你当作最重要的核心弟子培养。”宁荣荣把手压在宗规上，声音渐渐低了下去，“但只要你还没有在战斗中保护我的能力，这条规矩就不会改变。”

“和你以前告诉我的一样。”奥斯卡没有表现出意外，只低头看着报告上的三个名字，“这一次，你终于知道它为什么一直没有被改掉了。”

“我以前觉得，只要我坚持，爸爸总会答应。”宁荣荣把报告压到宗规旁边，手指因用力而微微发白，“可我不能一边让别人用命替我承担危险，一边告诉他们，这只是我自己的感情。”

奥斯卡沉默了很久，才抬头看向她。他没有责怪宁荣荣改变了态度，只低声问道：“所以你后悔那天没有拒绝我吗？”

“我没有后悔。”宁荣荣几乎立刻抓住他的衣袖，像是害怕自己的回答慢上一点，他便会先作出决定，“我只是直到今天才知道，那天告诉你的事情究竟有多重。”

奥斯卡没有抽回衣袖，只看着她紧紧抓住自己的手。宁荣荣平复了一下呼吸，又认真补充道：“我没有后悔喜欢你，也没有后悔把你带回七宝琉璃宗。”

“那就够了。”奥斯卡抬手握住她的手，将她弯起的手指一点点松开，“我那天也告诉过你，在真正证明自己做不到以前，我不会因为一条门规先退出。”

“你留在宗门里，也可以继续修炼。”宁荣荣已经从奥斯卡的态度中察觉到了什么，反过来握紧他的手，“爸爸愿意给你最好的资源，宗门也没有人轻视你。”

“正因为这里给我的已经是食物系魂师能够得到的最好培养，我才知道自己想找的东西不在这里。”奥斯卡没有否定七宝琉璃宗的帮助，语气中也没有半分对自身武魂的嫌弃，“今天长老给我的每一个回答都没有错，可所有回答最后都是让我撤退，等待战魂师回来。”

宁荣荣想起白日那场演练，手上的力道逐渐僵住。暗器可以争取时间，飞行蘑菇肠能够帮助奥斯卡逃离，可真正阻止敌人的始终是赶回来的战魂师。

“我知道辅助系魂师不需要站在最前面，也知道大家从来没有觉得我没有作用。”奥斯卡迎着宁荣荣的目光，把自己的决定说了出来，“可我不想永远只能等别人回来。我想知道，食物系魂师能不能走出另一条路。”

“所以你要离开宗门？”宁荣荣的声音骤然绷紧，握着他的手也松开了。

“我已经决定了。”奥斯卡点了点头，没有再用玩笑减轻这句话的分量，“我会去找魂兽、魂骨和其他可能存在的修炼方式。”

“你连去哪里都不知道。”宁荣荣站起身，眼中的不安已经无法遮掩，“大陆上从来没有食物系魂师拥有独立战斗能力的先例，你准备怎么找？”

“一个地方一个地方地找。”奥斯卡也跟着站了起来，却没有伸手强行拦住她，“没有人为我留下现成的路，我就只能自己走。”

“要是那条路根本不存在呢？”宁荣荣盯着奥斯卡，声音已经出现了轻微颤抖。

“那也要等我亲自找过以后，才能确定它不存在。”奥斯卡没有许下必定成功的承诺，只把自己能够做到的事情告诉她。

“要是你死在外面呢？”宁荣荣的眼眶迅速红了，语气中也终于带上压不住的哭腔。

奥斯卡停了一会儿，没有用一句“我不会死”敷衍她。他向前走近一步，认真说道：“我会尽力活着回来，但我不能因为害怕出事，就永远留在这里等待别人替我作决定。”

“我不需要你这样证明自己。”宁荣荣猛地甩开他的手，转身想要离开石阶，“也不需要你为了门规去送死。”

奥斯卡从身后抱住宁荣荣，没有让她真的走开。宁荣荣挣了两下没有挣脱，只能抓住环在腰间的手臂，眼泪也跟着落得更快。

“我不只是为了门规。”奥斯卡把下巴抵在她发顶，手臂始终没有松开，“教皇殿前，小白被留在武魂城，我只能站在外面。今天敌人到了我面前，我也只能等别人回来。我想改变的从来不只是能不能和你在一起。”

宁荣荣背对着奥斯卡，肩膀仍在轻轻发抖。奥斯卡感受到她逐渐收紧的手指，继续说道：“我喜欢自己的武魂，也想成为最强的食物系魂师，可我同样想知道，自己还能不能做到更多。”

两人在石阶上安静了很久。宁荣荣直到呼吸稍微平稳，才转过身抓住奥斯卡胸前的衣服，抬头问道：“你还喜欢我吗？”

“我当然喜欢你。”奥斯卡没想到她会在这时问起这件事，眼底浮起一点无奈，却仍认真给出了回答。

“你喜欢的是我，对吗？和继承人的身份、那些战魂师，都没有关系？”宁荣荣没有松开衣领，执意把心里剩下的怀疑全部问清楚。

“都不是。”奥斯卡抬手替她擦去脸侧的泪水，动作仍有些笨拙，“我想和你在一起，所以才不愿把我们的结果全部交给一条门规。”

宁荣荣揪住他的衣领，将人向下拉近，主动吻了上去。奥斯卡没有立刻反应过来，那个吻已经混着尚未擦干的眼泪落在唇间，短暂而慌乱。

宁荣荣退开时依旧抓着奥斯卡的衣服，像是只要松开手，他便会立刻走出宗门。奥斯卡眼底也已经泛红，只能将她重新抱进怀里，让她靠在自己肩上。

“你什么时候走？”宁荣荣抱了一会儿，才在他肩侧低声问道。

“明天。”奥斯卡抚着她的后背，没有隐瞒自己已经作好的安排，“再拖几天，我可能就舍不得走了。”

宁荣荣抓紧了他背后的衣料，过了很久才继续问道：“你准备走多久？”

“给我十年。”奥斯卡无法判断自己需要多长时间，只能说出原本计划的期限。

“十年太久了。”宁荣荣立即从他怀中抬起头，根本无法接受这个答案，“五年后史莱克重聚，你必须先回来。哪怕什么都没有找到，也要让我知道你还活着。”

“五年后，我先回史莱克。”奥斯卡迟疑片刻，最终向她点头答应，“如果那时还没有找到答案，我再继续走。”

“十年以后呢？”宁荣荣仍不肯放过最坏的可能，抓着他的衣服追问道。

“如果十年以后我还没有回来——”奥斯卡的手停在她背后，刚准备说出自己已经想过的决定，宁荣荣便重新把脸埋回他的肩上。

“你闭嘴。”宁荣荣不许奥斯卡把剩下的话说完，手臂也收得更紧，“等你回来以后，自己站在我面前说。”

“好。”奥斯卡没有再提让她放弃等待的约定，只在她耳边低声答应，“到时候我回来自己告诉你。”

第二日清晨，奥斯卡离开了七宝琉璃宗。他没有接受宁风致安排的护卫，只带上必要的食物、药物、暗器和一张大陆地图。

宁风致亲自将奥斯卡送到山门外，没有劝他留下，也没有承诺只要他回来便会改变门规。他将一只装有药物的魂导器递过去，神情比平日更加郑重。

“既然已经决定，我便不再拦你。”宁风致看着奥斯卡双手接过魂导器，又沉声提醒道，“不要把运气当作实力，活着回来，才有资格证明自己的选择。”

“我明白。”奥斯卡把魂导器收好，认真向宁风致行了一礼，“谢谢宁叔叔。”

尘心没有说话，只将一柄普通短剑抛了过去。奥斯卡险些没有接稳，握住剑鞘以后，古榕才抱着手臂开口提醒：“不会用也先带着，至少暗器用完以后，手里还有一件东西。”

“谢谢剑爷爷，也谢谢古爷爷。”奥斯卡把短剑固定在腰间，终于被古榕的话逗出了一点笑意。

宁荣荣最后才走到奥斯卡面前。她一夜没有休息，眼下还留着淡淡青色，却已经换上参与宗门议事时穿的衣服。

她将一块小巧令牌放进奥斯卡掌心，令牌正面刻着九宝琉璃塔，背面则是她自己的名字。奥斯卡低头看了一会儿，才重新望向站在面前的人。

“这不是让你借宗门的势。”宁荣荣把令牌按进奥斯卡掌中，又替他收拢手指，“我是怕你回来时，守门的人不让你进。”

“那你得提前告诉他们，要认出我来。”奥斯卡握紧令牌，故意用玩笑压住即将分别的情绪。

“变成什么样，我都认得。”宁荣荣替他拉好肩上的行囊，眼睛始终没有离开他的脸。

奥斯卡低头在宁荣荣额前亲了一下，才转身走下山路。宁荣荣没有追上去，只站在山门前看着那道身影逐渐被晨雾遮住，直到再也分辨不清，才转身回到宗门。

当日下午，宁荣荣重新坐进议事厅，把昨日没有处理完的报告一份份打开。翻到西北商队的伤亡记录时，她停了一会儿，随后在增派护卫的批示下写下了自己的名字。

奥斯卡也在当天走出了七宝琉璃宗的势力范围。白仞写给他的信被收在胸前，与宁荣荣留下的令牌放在一起。

山路尽头分出几个不同方向，奥斯卡站在路口展开地图，最后选择了通往北方的道路。他不知道那里有没有自己想找的答案，却已经迈出了离开宗门后的第一步。

白仞的信离开武魂城将近一个月，供奉殿仍未转来任何回信。他只知道那些信已经沿不同路线送了出去，却不知道有多少人已经拆开了信封。

当天夜里，白仞结束与鬼魅的训练，刚将死神镰刀收回体内，胸口的天使残印忽然亮了起来。那道光与第一考结束时不同，它没有修复魂力，也没有沿左翼羽骨扩散，只在金纹最深处不断收缩，像有什么东西正隔着残印敲击他的灵魂。

石碗中的水先泛起一圈波纹，随后密室内的死气也骤然升高。鬼魅抬手按住白仞的肩膀，魂力同时封住周围扩散的灰雾。

“先别动。”鬼魅察觉白仞准备调动魂力，立即用简短命令阻止了他，“让武魂自己变化。”

白仞站在原地，没有继续运转魂力，左翼却已经自行从背后展开。银白羽毛从翅根向外亮起，隐藏数月的金色纹路一根根浮出，右翼也受到牵动，灰黑死气从羽片间溢出，在地面投下一道不断摇晃的影子。

密室外很快传来脚步声，千道流推门进来后，只确认了一眼白仞胸口的金光，便立即转身走向长廊。白仞看见他的反应，已经知道这种变化与天使残考有关。

“跟我去斗罗殿。”千道流没有在密室中解释，只用魂力压住白仞左翼不断增强的圣光。

白仞跟着千道流穿过供奉殿长廊，两人一路没有停下。夜间的斗罗殿没有点燃灯火，六翼天使神像却比白日更加清晰，他们刚踏上殿前石阶，神像双眸便同时亮起，圣光从高处垂落，将白仞完全笼罩。

第一考结束时留下的四个字重新浮现在半空，金光组成的“承光不归”停留数息，随后从中央缓慢分开。新的光痕在下方凝聚，最初只是一道模糊横线，很快便形成另外一行完整文字。

天使残考，第二考开启。

白仞胸口的残印骤然传来撕裂般的疼痛，左翼和右翼也在同一瞬间向外震开。他抬起头，尚未看清第二考的完整内容，神像脚下的金光已经向中央聚拢。

一道身影从光中缓慢站起，金色长发垂落在神装肩甲上，背后六翼完整舒展，手中握着白仞已经失去许久的天使圣剑。那张脸与如今的白仞并不完全相同，却属于他曾经活过的每一年。

白仞站在圣光中央没有后退，视线一直落在那张熟悉的脸上。片刻之后，属于白仞前世的那道残影睁开了眼睛。