“我第一次见到殿下时，也觉得您的气息有些特殊。”白仞没有完全否认，只将答案停在不会暴露真相的位置，“或许是我们的武魂接触过性质相近的力量。”

雪清河的目光在他脸上停留片刻。

白仞说的是“性质相近”，显然不只是在形容普通的魂力亲和。可他没有继续解释，雪清河也无法从这句模糊回答中判断，白仞究竟知道多少。

“你的寂灭双翼应该经历过特殊变异。”雪清河靠回椅背，询问时将话题重新引向武魂，“我看过你的比赛记录，双翼一侧保留着很强的光明与净化属性，另一侧却更接近死亡和侵蚀。”

“从它真正显现时，两种力量便一直共存。”白仞看着桌上的茶水回答，语气中仍留着明确界限，“早些年很难控制，后来才逐渐找到平衡。”

“你的家族中出现过相似武魂吗？”雪清河用闲谈般的口吻继续询问，问题却已经从武魂形态转向血脉来源，“哪怕只是单独的光明羽翼，或者镰刀类武魂也可以。”

“我对亲生家人的记忆很少。”白仞将早已对外说过的经历再次讲出，回答时没有刻意回避雪清河的观察，“武魂觉醒以后，也只能依靠自己摸索。”

雪清河没有从这句话中获得更多答案。

白仞能够被查到的经历，大多从武魂觉醒开始。在那之前，他的出身与父母都十分模糊，武魂殿留下的觉醒登记已经是最早的一份明确记录。

这样的空白很难不引人怀疑。

可白仞谈起自己的身世时并未流露心虚，像是他知道的内容确实只有这些，也早已习惯别人追问相同的问题。

“抱歉，是我问得过于深入了。”雪清河稍微收敛探究，开口道歉时重新露出温和笑容，“双生武魂本就罕见，你的两种武魂又如此特殊，我难免想知道更多。”

“殿下不必在意。”白仞接受了这句道歉，回应时仍与雪清河保持着合适距离，“类似的问题，我过去也听过许多次。”

雪清河看着他放下茶杯，心里的熟悉感依旧未曾消退。

白仞懂得皇室礼仪，也清楚该如何拒绝一名地位远高于自己的人。他不会因为太子的身份露出紧张，也不会为了讨好而透露更多秘密，言语间的分寸甚至比许多年轻贵族更为准确。

这种从容很难单靠学院生活培养出来。

雪清河无法确定白仞曾经经历过什么，却越发不愿意让这样的人才落入其他势力手中。

他沉思片刻，终于将话题转向白仞的未来。

“你拥有双生武魂，又已经达到魂王境界。”雪清河坐直身体，提出邀请时收起了先前闲谈般的态度，“等你从史莱克毕业以后，有没有考虑过加入天斗皇室？”

白仞早已料到这一问。

“皇室能够为你提供最好的修炼条件。”雪清河看着他说明，语气中带着足够诚意，“无论是适合的魂兽、魂骨、修炼场地，还是你需要查询的资料，都可以由帝国负责。”

“你不必立刻担任职务。”雪清河稍作停顿，又将条件放得更加宽松，“我可以给你足够自由，让你先专心提升实力。等你愿意承担责任以后，帝国也会给你与实力相符的位置。”

白仞端起茶杯，却只让杯沿在唇边短暂停留。

雪清河开出的条件已经足够优厚，甚至刻意避开了年轻魂师最容易抗拒的束缚。可这些条件无法改变白仞真正介意的事情。

“多谢殿下看重。”白仞将茶杯放回桌面，拒绝时仍给双方留有余地，“我距离毕业还有几年，目前不想过早决定加入任何势力。”

雪清河听见第一层拒绝，脸上没有出现不悦。他靠回椅背等待，显然知道白仞还有后话。

“我现在更倾向于继续留在史莱克。”白仞看向营地所在的方向，提到伙伴时神情柔和了许多，“等毕业以后，或许会留在那里当一名老师。”

“留在学院任教？”雪清河略显意外地重复，随后顺着白仞的视线望去。

远处营地边缘能够看见两道熟悉身影。

唐三站在道路旁，小舞则坐在一块石头上晃着双腿。两人都未靠近木亭，却一直留在能够确认白仞安全的位置。

“史莱克给了我很多。”白仞收回视线，解释时态度比刚才更加确定，“若学院以后仍需要人，我愿意留下。”

他不确定戴沐白、朱竹清、宁荣荣等人将来会走向何处，也无法预料唐三与小舞未来会经历什么。可至少现在，白仞不愿主动离开他们。

“留在史莱克也好。”雪清河沉默片刻后接受了答案，脸上重新露出温和笑意，“学院就在天斗城附近，往后仍有许多见面的机会。”

他从袖中取出一枚金色令牌，放到两人之间的木桌上。

令牌正面刻着天斗皇室纹章，背面则有属于太子的私人印记。它无法直接调动军队，却足以让持有者越过普通官员，将消息送到雪清河本人面前。

“这枚令牌代表我的私人身份。”雪清河将令牌推向白仞，解释时语气真诚，“你若在天斗境内遇到麻烦，可以带着它前往太子府。”

白仞看着那枚令牌，片刻后才开口询问：“我已经拒绝了殿下的邀请，殿下仍愿意把它交给我？”

“招揽失败并不妨碍结交。”雪清河收回放在令牌旁的手，回应时笑意里多了几分坦率，“正因今日谈得投缘，我才更希望以后还能与你保持往来。”

“这种感觉从上次茶馆相见时便存在。”雪清河看着白仞补充，态度像是在说一件连自己都无法解释的事情，“今日谈过以后，反而更强了一些。”

白仞知道这枚令牌既是示好，也是继续接触的借口。

彻底拒绝会显得防备过重，毫不犹豫收下又容易让雪清河认为招揽仍有余地。白仞思考片刻，最终将令牌拿了起来。

“那我先替史莱克收下这份人情。”白仞把用途限定在学院范围，回应时保持着足够分寸，“若学院以后在天斗境内遇到无法处理的麻烦，我会记得殿下的承诺。”

雪清河听懂了他话中的界限，脸上笑意却未减少。

“令牌既然已经交给你，如何使用便由你决定。”雪清河起身整理衣袖，答应时不再继续施压，“我不会因此向你索取回报。”

白仞也随之起身，与雪清河一同走出木亭。

返回营区的路上，雪清河只谈了几支来自王国与公国的学院。他提及的信息看似随意，实际已经点出了数名值得注意的魂师，也算是令牌之外的另一份示好。

两人走到史莱克营地外时，雪清河停下脚步。

“今日谈得很愉快。”雪清河看着白仞告别，态度又恢复成众人熟悉的温和太子，“晋级赛结束以后，我希望还能与你聊聊。”

“若有合适机会，自然是可以的。”白仞略微行礼，回应时依旧没有作出明确约定。

雪清河没有强求，带着等候在远处的侍从离开。

唐三与小舞很快走了过来。

“他和你说了什么？”小舞拉住白仞的手臂，询问时先把他从头到脚看了一遍，“我们看见他拿了一份东西出来。”

“是我小时候的武魂觉醒登记。”白仞从魂导器中取出金色令牌，回答时隐去与千仞雪有关的部分，“他查到我最初登记的武魂是镰刀，问我是不是双生武魂。”

唐三听见这句话，神情立刻认真起来。他接过令牌查看，询问时压低了声音：“你承认了？”

“登记已经在那里，继续隐瞒意义不大。”白仞看着唐三解释，“我只确认了双生武魂，没有说死神镰刀的魂技与魂环。”

“他还问了什么？”唐三将令牌翻到背面，目光停在太子私印上。

“他邀请我毕业后加入皇室。”白仞回答时神情比面对雪清河时放松许多，“我拒绝了，告诉他自己可能会留在史莱克当老师。”

小舞听见这句话，脸上立刻浮现笑容。她抓紧白仞的手臂，带着期待问道：“那我以后回来，还能在学院找到你？”

“只要学院愿意留我。”白仞看着她回答，嘴边也出现笑意。

“院长肯定愿意。”马红俊抱着食物袋从旁边经过，听见这里便插话道，“一名双生武魂的魂王主动留下，他少付点工资都能高兴好几年。”

“你为什么已经默认院长会少付工资？”奥斯卡跟在宁荣荣身边问道，开口时脸上带着对答案的充分了解。

“因为他是院长。”马红俊停下脚步回应，态度理直气壮。

弗兰德正好从帐篷里走出来，听见最后一句便看向马红俊。他推了推眼镜，用温和得过分的语气问道：“你是不是觉得食物配额太多？”

马红俊立刻抱紧袋子，转身快步走向另一座帐篷。宁荣荣看见他的反应，靠在奥斯卡身旁笑了起来。

唐三将令牌还给白仞，神情中仍带着思索。

“他既然能查到最早的觉醒登记，说明对你的调查已经很深。”唐三看向白仞提醒，语气里藏着慎重，“令牌可以暂时收着，真正使用以前先和大家商量。”

“我明白。”白仞把令牌重新收入魂导器，回答时没有提及任何武魂共鸣，“目前不会主动联系太子府。”

他同样不会告诉唐三雪清河真正是谁。

那场潜伏的结局仍然模糊，过早揭开身份只会把唐三与史莱克推入更危险的位置。白仞现在能做的，是继续观察，并与雪清河保持足够安全的距离。

小舞见两人谈完，便一手挽住一个人的手臂，将他们拉向主帐。她边走边催促道：“大师已经等了很久，再不过去，明天的出场顺序就要被他直接定下来了。”

唐三顺着她的力道向前，白仞也收回了对雪清河离去方向的最后一分注意。

另一边，雪清河已经返回皇室营帐。

侍从替他取下外袍后安静退到一旁，谁也不敢主动询问木亭中的谈话。雪清河走到桌前坐下，脸上的温和笑意也渐渐淡去。

“继续查白仞进入诺丁学院以前的经历。”雪清河翻开桌上的参赛名单，吩咐时将手停在白仞名字旁，“觉醒登记只能证明他拥有镰刀武魂，我要知道寂灭双翼第一次出现在哪里。”

侍从低头领命，又谨慎问道：“需要派人接近他吗？”

“暂时不用。”雪清河合上名单，拒绝时回想起白仞面对试探的每一次回应，“他对皇室保持距离，唐三和史莱克的人也一直在看着。”

侍从退出营帐后，周围重新安静下来。

雪清河闭上眼睛，将魂力沉入身体深处。被伪装与秘法压制的六翼天使武魂传来一阵极轻波动，方向正是史莱克营地所在的位置。

那份回应并不强烈。

却像在漫长沉寂中，忽然认出了本该与自己同源的另一道气息。

雪清河睁开双眼，手掌缓慢按上心口。

“白仞……”他低声念出这个名字，神情里第一次失去了惯常把握，“你究竟是谁？”