“你招待了我一顿饭，我也该回报你一顿。”安德里柯像做交易似的，将还热乎的面包塞到他手里，“祝你生活愉快。”

艾丹又冷又饿，真的吃了敌人递过来的食物，不光如此，他还跟着他的敌人，去了对方的居所，在那度过了荒唐的一天。

从那之后，他时不时就会拜访这座石屋。

这个自称是画家的魔物以画作谋生，他的住所就算让骑士团彻底搜查一遍也只能找到大量画具与颜料，他甚至还有专门的催稿人。

“你要知道魔物是没有生命也没有死亡这种概念的，”他如此解释，“不过可以靠其他方式获得类似的感受，每次莫里女士上门，我都会感叹——死到临头的滋味真是美妙啊。”

艾丹无语地将枕头砸在他脸上。

他也旁敲侧击问过对方活了多久，但没有寿命限制的生物时间观念很差，算来算去算不明白。

罢了，艾丹最后只能想，安德里柯就像个长在没有阳光的石头上的苔藓，安安静静毫无存在感，多少人出生又死去，他还是这么活着。

于是他也没有了告发或者狩猎的想法，甚至觉得有一个永远不变的地方让他在压抑的任务中喘口气也不错。

安德里柯一幅画完，问他：“你接下来怎么办？”

他收留了艾丹，但艾丹不可能永远跟他挤在这个阴暗的石屋里。

犹豫片刻，他说：“我还是要回圣所。”

那个地方的人恶心得叫他作呕，但他必须回去，否则他这么久以来的努力都白费了，既然已选择了这条路，就必须要走下去。

安德里柯没有反对或赞成，反倒是艾丹说：“等我回到圣所，作为骑士，我们还是敌人。”

“敌人？”魔物嗤笑，“你我能够和平相处，恰恰是因为你不是个合格的骑士。”

真正的骑士不会容忍一只魔物生活在眼皮底下，而他只是一个想要借助这个身份改变命运的投机者。

他没有等伤全部养好就离开，回到了那个他拼命挤进去又无比厌恶的地方。

运气还不错，贵族那件事没有再追究，据说是牧首出面压了下来。

不久之后，又有另一位贵族接触了他，并且提出想要收养他——确认对方人品可以保证之后，他难以掩饰自己的激动。

从小到大，他都是咬紧一切机会不放，成为某个贵族的继承者是一步登天的机会，绝对、绝对不能错过。

但在答应之前，他得先处理了自己的养父母。

再一次拜访石屋，艾丹告诉安德里柯：“我找了个解决麻烦的人，让他想办法不要让那对夫妇再出现在我面前。”

他没有说具体的处理方式，连他自己也不知道，他给了对方很多钱，也许那对夫妇搬去了很远的地方。

他不敢想象最坏的结果，但他依然要这么做，为了他的前途。

没有善恶分辨之力的魔物没有对他的做法作评价，只说：“那你得到你想要的东西了吗？”

“我得到了。”艾丹回答，却没有想象中的欣喜若狂，他只感到疲惫，“我有了新的姓氏，以后也许还会换个更高贵的名字，再也没有人会轻视欺辱我了。”

安德里柯依然什么都没感觉，他用自己最真诚的语气说：“恭喜你。”

但还不够。

其实到这一步他可以满足了，他实现小时候的梦，吃穿不愁、受人尊重。

可现在的他又有了更多野心。

“我付出这么多，我不能止步于此。” 他有了身份，还要证明自己的能力，“我要更多的功勋，让我登上更高的位置。”

积累功勋最直接的方式就是击杀魔物，骑士团本就是为了对抗深渊设立，没有人会阻止他狩猎。唯一让他有所顾忌的就是安德里柯，他是在杀他的同类。

安德里柯对此欲言又止。

“我没把那些怪物当同类，”他说，“但我确实不希望你疯狂狩猎他们，与深渊接触得越多越容易被污染，我在担心你。”

他犹豫了很久，最后在艾丹肩上留下一个印记：“这个标记可以保护你不被强大的魔物伤害。”

艾丹去查了资料，发现领主级魔物可以标记自己的祭品，安德里柯给他的标记没有那么强制性，但他无疑是个极其强大的魔物。

强大的魔物，却只想缩在角落里画画谋生？

……真是太浪费了。

当他的功勋积累到一定程度时，牧首召见了他。

“骑士团团长即将退役，新的人选尚未决定出来，”牧首很直接地对他说，“有不少家族已许给我丰厚的条件，可这个位置太过重要，我不想让一个废物坐上去。”

艾丹明白了牧首的意思：“您要我做什么？”

“无论用什么方式，”牧首说，“让那些家族明白他们的子裔没有资格与你竞争。”

牧首暗示他，可以采取任何手段，恐吓、威胁、伤害逼迫其他竞争者退出，但同时他也必须证明自己有足够的实力接过骑士团的重任，否则牧首也不会让一个只会耍阴谋的家伙坐到那个位置上。

他需要一场让所有竞争者无话可说的胜利。

“我向您申请……”他将手搭在肩上，掌心覆盖了衣物底下的标记，“一瓶圣水。”