不知是在狡辩没有哭，还是说不曾可怜他。

薛晏无奈，问起其他：“可有重要来信？”

他进宫之前交待朔风，日常消息自行处理，重要之事就想办法递消息进宫。

这半个多月，没有收到朔风的消息。

朔风摇了摇头，又点头：“徐……他进京了，想见主子，估摸近日就到。”

计划之外的事，让薛晏不悦地皱起眉头。

“他来做什么？”

朔风：“他没说，就说要见您。”

薛晏沉下眸子，深思。

“有人来了。”朔风突然转身看向门外。

薛晏抬起视线，就听见守在院外的刘航高声道：“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

薛晏脸上露出讶异之色，但只是一瞬。

他让朔风推自己出去，正好看到一身玄色常服的赵琤走进来，身后跟着洪林和荣才。

荣才朝他点了点头，意思是人都好好看着，没乱跑。

薛晏的视线落回赵琤身上，“陛下怎么来了？”

“来陪你过生辰。”

赵琤留意到他细微的鼻音和微红的眼眸，眉峰拧起，猜到什么。

他心疼，却不好问，装作没看出来，故作轻松道：“你不愿在宫里过，只好我出来陪你。”

说着抬眸看向祠堂上众多牌位，道：“我也给伯父伯母和阿姐上柱香。”

此刻他不是高高在上的帝王，而是那个经常来薛家做客的少年，也是那个在薛家才体味到家人温情的不受宠皇子。

薛晏没有阻止。

赵琤亲自点了香，又跪下，深深下拜，磕头。

薛晏顿时露出不可思议之色。

他以为，赵琤顶多鞠躬拜拜。

且不说对方现在是皇帝，君臣有别，没有他跪臣子的道理。

就算他不是君，也不至于要对薛家列祖列宗磕头敬香。

又不是薛家的孝子贤孙。

“够了陛下。”

薛晏制止他，但赵琤已经磕完了三个头，将香插上。

起身回转，额头上有红痕清晰可见。

朔风等人惊愕，大气不敢出，只能当没看见。

薛晏心情复杂：“陛下不必如此。”

赵琤没有多言，亲自给薛晏推轮椅，“我给你带了生辰礼。”

好生硬的转移话题，薛晏知道自己不该再提，只道：“多谢。”

多谢陛下，还是多谢赵琤呢？

也许，父亲有一句话说对了。

陛下的亏欠，朝臣的同情，薛家的声名，都可以是他的武器。

祠堂的大门重新锁上，赵琤推着薛晏回到青云院。

他带来的一大箱礼物，就这么摆在屋里。

“这是当年你提过的孤本，原本打算送给你做十八岁的生辰礼。”赵琤将一个个盒子取出来，介绍。

“这把匕首是剿匪所得的战利品，削铁如泥，给你做十九岁的生辰礼。”

“这顶玉冠，”赵琤顿了顿，“是给你准备的及冠礼。”

如果说，之前那两件礼物只是让薛晏心底微微触动，面上依旧端着不动声色。

眼前这顶玉冠，就让薛晏呼吸都停了一瞬，无法再装作无动于衷。

那年他二十岁，本该行加冠礼。

但西北苦寒，薛家是流放的罪人，活着已经耗尽心力，哪还有心思行加冠礼。

可堂兄还是爱护他，说要给他挣一件生辰礼。

堂兄那时在先锋营，除非立下天大的军功，先脱罪籍，否则永无晋升出头之日。平时挣些功劳，只能换成银子或赏赐。

三月开春，冰雪初融，饥寒交迫一冬的北戎频繁滋扰边境，妄图掠夺粮食。

那一战，堂兄杀敌五十余人，还斩下敌军一将领首级。

他欣喜地与同袍说，这些人头应该足够换一件稀罕的战利品，给堂弟做生辰礼。

但战事结束，堂哥没有回来。

数日后，堂哥的尸身被同袍送回，背后深可见骨的一刀，是景朝军营制式的兵器所伤。

没有稀罕的战利品，也没有军功，更没有抚恤，只有冷冰冰的尸体。

那些人头，最终成就了边军一位将军的义子，助他晋升从四品中郎将。

从那以后，薛晏再也不过生辰。

那一年，京都也不太平，先帝病逝，诸王夺嫡作乱。

赵琤在封地遭遇几次刺杀，侥幸化险为夷，成为唯一存活的皇子，被迎入京都，问鼎天下，成为傀儡皇帝。

薛晏看着赵琤手里那顶玉冠，不知该作何表情。

是恨天道不公，还是笑命运荒诞？

或者，平静地接受，宿命的安排。

“阿晏？” 赵琤见薛晏神色不对，突生懊恼。

他只顾着给阿晏补齐每年的生辰礼，隐晦地诉说他这些年的思念，诉说自己从未忘记当年情谊。

却一时忽略了，有些岁月本就残忍，不堪回首。

“对不住，阿晏——”

“雁回。”薛晏打断他，眉目清冷如雪，“父亲为我取字‘雁回’。”

“陛下今后唤我表字吧。”

年少的阿晏早已死在西北的风雪里，如今活着的只有薛雁回。

雁回故土，复仇雪恨，是他的宿命。