昭国。东泽省，昌和村。
江寂人收到了飞鸽传书，是远在昭京的项渝州送来的，上头说前阵子让他查的事已经有眉目了，只是事关机密，在信中不便多说，最好还是进京一趟。
江寂人估摸着时间，反正再过阵子就要开始科举考试了，这个时候进京住一段日子也行，便当机立断决定进京。
进京的前一日，他同县中的父老乡亲告了别，那些年纪略大些的，江寂人便登门去给他们一一磕头拜别，算是感谢过去数年来的养育之恩。
江寂人无父无母，是吃百家饭长大的。
他不是昌和村人，这一点他自小就知道，亲生父母是谁他至今都不清楚，更不知道自己的生辰几何，只知道二十八年前自己裹着一块小被子被人扔在了城外的寺庙里，从那以后，他便与这村里的人有了羁绊。
村里年长的人基本都接济过江寂人，如今听闻他要进京去了，更是像心疼自家孩子一样，有盘缠的出盘缠，没盘缠的就拿些干粮。
江寂人不肯收，村里的耆老却执意要他收下：“拿着吧，此去进京路途遥远，没有盘缠傍身可不行，你与我昌和村缘分一场，今日你要走了，这些钱和干粮，便是我们为你送行了。”
江寂人心中既感动又酸涩，对着那几个于他有恩的长辈一一磕了头，长辈们不躲不闪受了他这一拜，江寂人直起身子说道：“若非长辈们当年施舍给我饭食，我怕是不能活到现在，我江寂人对天起誓，绝不敢忘昌和村诸位对我的大恩大德，来日定当反哺各位父老！”
对面一边点头一边眼底含泪的说：“好孩子，起身吧，快起身吧。”
最后众人依依不舍的道了别，江寂人驱着牛车离开了昌和村。
牛车是庙里的僧人给他准备的，是头老黄牛，连地也耕不动了，用来赶路倒是比人的脚程要快些。晚间若是能路过驿站或者破庙，江寂人便借住一宿，若是周遭什么也没有，江寂人干脆睡在牛车后面，反正他一个男子，也不怕被掳了去。
就这么一直闷头赶路，约莫着五天后，夜里。
江寂人正驱车在路上走着，偏偏这老黄牛在行到某处的时候，怎么赶也不走了。
江寂人挥了好几下鞭子，它就是停在原地不动，江寂人心觉有异，便跳下牛车去拽缰绳，奈何老黄牛还是不往前走，甚至抬了抬头，那意思，感觉像是指向了某一个方向。
江寂人心里纳闷儿，他不知道这老牛因何不走了，犹豫了少倾，对它言道：“你留在此处不要动，我去看看。”
牛哼了个鼻响，算是答应了。
江寂人便独自一人往路边的林中走去。
他走的越深，越是能闻见一股血腥气，本以为是捕兽夹夹住了什么牲畜，结果直等发现了藏在草木中的人时，他心中不免吓了一跳。
这人满身是血的趴在地上，看样子已经昏过去多时了。
江寂人捡了根树枝，有些警惕了上前戳了戳对方：“喂？醒醒？喂？”
对方没反应，昏死的很彻底。
眼看着天色已晚，这人又不知为何浑身血污的躺在此地，江寂人不愿惹祸上身，本要转身一走了之，可偏偏在他迈步的时候，地上那人虚虚的开口唤了一声：“帮……帮我。”
“嗯？没死透？”江寂人顿时停下步子，在心中纠结了少倾后，还是俯身将他扛起来了。
他躺着的时候还没发觉，此时把他架在身上，江寂人这才惊觉此人竟比自己高这么多。
对方半昏半醒，身体的大半重量都倚在自己身上，江寂人咬着牙将他带了出去放在牛车后面，随后驾车抓紧离开此地。
此人受了重伤，不能随意扔在路边，看看这附近有没有什么废弃的庙吧，把人放到那儿去，好歹能遮风挡雨。
他如此想着，于是加快了速度，约莫两刻钟之后还真找到了一座庙，江寂人费力的把对方从车上扛下来，又拖进庙里，等把人安置好后，自己累的气喘吁吁。
眼见着对方身上的几处伤口还在渗血，江寂人又转身出去寻了些草药，回来后匆匆捣碎给他敷上。
给对方上药的时候，江寂人心里忍不住惊诧：这人身上，怎么这么多伤？
他一边感叹一边在心里琢磨：上完药之后得赶紧离开，谁知这人招惹了什么仇家，万一那些仇家还没走远，顺着车辙印追到此处，自己岂非危险？
念及此，江寂人加快了动作，眼看着给他敷的差不多了，便毫无留恋的准备起身离开。
可就在这个时候，那人不知怎么的，竟突然苏醒过来，抓住了江寂人的一只脚踝，微微睁开眼睛，虚弱的问道：“你……你是谁……”
江寂人不想惹麻烦，本要挣开对方的手，奈何对方的力气大得很，江寂人没办法，只好从怀里掏出两块干饼，干脆利落的往对方脑袋上一砸——对方便晕过去了。
“对不住，我对你也算是仁至义尽了，你往后是死是活，听天由命吧。”江寂人说完，毫不犹豫的驾着牛车离开了。
他临行时长了个心眼，在地上找了些枯枝捆在一起，然后绑在车尾，如此一来，牛车留下的印记会被扫除，自己的行踪也不会被人发现。
幸好，他离开之后的一个时辰，身后都没有可疑的人追上来。
与此同时，刚才那座破庙。
“找到大人了！在这儿！”随着黑夜里的一声惊呼响起，数名带刀侍卫跟着为首之人上前。
宴洲白第一个冲进破庙里，见到躺在地上的人险些吓得魂飞魄散，他蹲身后第一件事便是先探了探那人的鼻息，确认人还活着之后，宴洲白松了口气，开口唤对方：“大人？大人醒醒？”
一连喊了两三声，对方都没转醒的迹象，宴洲白便吩咐人上前：“来人，把大人驾到马车上带回去。”
两三个人听令上前，结果可能是他们的动作有些粗鲁，扯到了那人身上的伤口，原本没被喊醒的步苍峦竟硬生生被疼醒了。
宴洲白见他醒了，赶紧言道：“大人，您稍微忍耐一下，属下已经寻了一处安全的地方，这就带您离开。”
步苍峦的意识逐渐清醒，但身体还有些虚弱，他被身后的侍卫撑着站起身，刚迈出一步，脚底便被什么东西硌了一下，低头一看，微微蹙了蹙眉。
宴洲白将那东西捡起来递到他面前：“大人，这是……追杀您的刺客不小心掉落的么？”
步苍峦摇了摇头，他依稀记得自己昏过去之前，是被一男子救到了此处，但当时自己意识模糊，即便偶尔那么几次睁开眼睛，也没瞧清对方的样貌。
想来这东西，应当就是救了自己的人不小心掉落的。
步苍峦忍着一身的伤痛开口：“将此物收好，先离开此处再说。”
既然宴洲白能带人找到这儿，就意味着今晚的那些匪盗也能找到此处，因此还是快些离开为好。
一行人没耽误，快马加鞭来到了一处农舍。
宴洲白请来了大夫给步苍峦治伤，等大夫离开的时候都临近后半夜了，将大夫送走后，宴洲白在步苍峦的床前跪了下来，满脸的歉疚之色：“今夜是属下护卫不当，致使大人身受重伤，属下甘愿领罚。”
步苍峦的上半身绑满了纱布，疼的睡不着，此时正倚靠在床头：“此地盗匪猖獗，定然是我们人太多了，才被那些亡命之徒给盯上了，因此也不能怪你们，起来回话吧。”
他没说惩戒的事儿，但宴洲白却不敢轻易给自己开脱：“是，属下一会儿自行去领罚。”
步苍峦是刑部右侍郎，此次出京是奉了陛下的旨意去外地办差，眼看着差事办的差不多要回京复命了，不曾想在路上遇到了剪径。
对方进攻时明显可以看出是事先排兵布阵过的，且对方人数远远多于步苍峦他们，因此步苍峦几人被冲散开来，他自己也受了重伤。
这群山匪太猖獗了，连官员都敢劫，回朝后一定要禀奏此事，请陛下发兵将之剿灭，否则迟早酿成大患。
步苍峦心里盘算着，冷不丁又想起另一件事：“你带我回来的时候，好像在地上捡了个什么东西？”