距离京城尚远的一个南方小镇上笼罩了一层愁云，官府前几日张贴了新告示，加税三成，修行宫，选秀，一桩桩一件件压得看告示的百姓喘不过气，有的甚至当场坐地嚎哭起来。

街上往来客商皆是满脸的担忧与匆忙。一家茶肆里，茶客切切私语，一支从南楚出来的商队正和周围人议论着什么。

“听说你们大景那位又一连数日不曾上朝了，最近还天天催着秀女入京？”一位南楚来的商队里的人好奇问道。

“哎，加税三成，修行宫，还选秀，他倒是快活。咱们地里的苗今年早春就死了不少，这青黄不接的，拿什么交税？”话音未落，那人紧张地四下张望一番。

茶肆里陷入一片沉默。

有人不禁开始羡慕这群来自南楚的商队，道：“听说你们南楚那边的皇上是个明君，往来通商便是他提出的。”

商队领头的是个中年汉子，闻言笑了笑，没接话，他低头喝茶，目光却不动声色地扫了一圈茶肆里的人。

同桌的茶客没注意，自顾自叹道：“真是真龙无眼，不如……”旁边的人连忙让这人噤声。

那人也知自己失言，连忙将剩下的话咽回肚子里。

众人你看看我，我看看你，没人敢接那话，都心照不宣地转移了话题，各自聊起了其他事。

方才那人的话在民间其实传了不止一天两天了，自打周疏登基，这样的怨声就没断过。只是没人会当真。

换天？换什么天？龙椅上坐的好歹也是真龙血脉，先皇就这一个独苗，换谁上去？

虽是没人当真，但这话，到底还是传了出去。

商队领头的那汉子始终没说话，倒是他队伍里的人和茶客们相谈甚欢。不一会儿他喝完茶，起身结账，带着商队出了茶肆。

走到街上，一个商队里的人凑上来低声问：“头儿，方才那些话……”

汉子摇摇头，只说了句：“快了。”

他抬头看了一眼北方，那边是京城，也是大景皇宫的方向。北方的天边压着一层厚厚的乌云，看起来灰沉沉的。

他收回目光，从怀里摸出一枚铜钱，指尖在铜钱上轻点。铜钱背面铸着一只蜷着身子的狐狸，很是精巧。

“走吧，”他收好铜钱，说道：“回去复命。”

商队消失在了街角。

入夜时分，京中下起了大雨。往常守卫森严的皇城此时一片漆黑，急促的大雨里只剩下巡逻卫队的脚步声。

待到深夜，大雨停了，一个老妪悄悄来到了皇城外的墙根底下烧纸，嘴里低声念叨：“龙椅上那位命里欠债，早晚有人来收。” 说着，头顶似有白影一闪而过，老妪抬头，幽幽道：“来了。”

朱红宫墙之上，一轮明月拨开层层云气将清辉铺了满地。

忽而一道白影掠过屋脊，快得像一阵风，不曾惊动一个侍卫。

它落在了宫墙的琉璃瓦上。

月光底下，那白影的轮廓逐渐清晰，是一只狐狸，通体雪白，身后一条大尾巴在夜色里轻轻摆动。它回过头，望向金銮殿的方向，狭长的一双狐狸眼，碧色的兽瞳在月光下微微眯起。

此时的金銮殿黑沉沉一片，唯有寝宫方向还有一点灯火，那是皇帝睡前留的灯。

白狐看了很久，最后它收回目光，跳下宫墙，消失在夜色深处。