季怀真笑而不语，又低头抚摸着他的点翠，看那光滑蛇鳞映出蓝绿艳光，点翠被他摸醒，在他掌心指间游来游去。
“我季怀真从不让枕边人受委屈，你若不信，我便把从前的那些都给你找来，你自己挨个去问就是了。锦衣卫副指挥一职又算得了什么，你若愿意，回头正使这位置也是你的，如何？”
“你……”
燕迟未必全信，只是一看他这副玩世不恭，游刃有余的模样就心中带气，似一拳打在棉花上。
他已全盘托出，对方却依旧有所保留，他对着季怀真向来从容不了，甚至无法分辨哪句是肺腑之言，哪句又是信口拈来的戏言，只好泄气道：“罢了。”
二人回了镇抚司大堂，燕迟将值夜的程心摇醒，低声道：“我需要你帮我一忙，帮我把近三年来进镇抚司的同僚名单筛选一遍，被李富年提拔上来的人要着重留意，还有近三年来朝中官员任免借调的名单，近三年来被林聪林大人弹劾过的官员名单。”
程心一怔：“近三年来？那岂不是陛下登基之后。”
燕迟点头。
见他神情严肃，不似作伪，程心逐渐反应过来，点头领命。
二人身后，那坐软垫、点檀香、品瓜果、玩小蛇的季大人幽幽开口：“这位小兄弟，我得提醒你一句，你家副使大有来头，身世硬得很，你那些同僚再看他不顺眼，也只敢小打小闹，欺负欺负他，可动不了他一分一毫。你就不同了，你无权无势，无依无靠，若是得罪了什么人，可没你家副使那样好运气。”
燕迟面色微变，意识到了自己命程心去查此事恐有不妥，正要收回命令，却见程心粲然一笑，用力点头：“谢季大人提醒，能为副使分忧解难，报答副使当初出手相助的恩情，让程心心中不再觉亏欠，日后能坦然处之，程心便已心满意足了！”
二人对视片刻，季怀真听明白他话里的意思，忽觉程心这副甘愿拼死一搏，只求问心无愧的模样扎眼的很。
程心离去，与季怀真心照不宣，只留燕迟一头雾水，看着季怀真道：“当初有人欺负他，我确实帮了他一把，可也不值得他这样冒险，我欠他一人情，待此事水落石出以后，我也得向陛下进言，嘉奖程心才是。”
语毕，才发现季怀真正嫌弃地看着他，眼睛一翻，十分受不了道：“真是个蠢货，是块木头。”
燕迟忍了半天，没忍住，冤叫道：“……不是，我怎么惹你了，你怎么又骂我？”
季怀真却不再搭话，身子一翻，倚住椅背睡了。
翌日一早，艳阳当头，微风和煦，镇抚司大门开了道细缝，一人从后探出，左右张望，见四下无人，方朝身后招手：“出来吧。”
季怀真不搭理他，大摇大摆从镇抚司走出。
燕迟等了片刻，和季怀真拉出些距离。二人一前一后，欲盖弥彰地往承天门走，一个去当值，一个去上朝。
实在不怪燕迟小心，要怪就怪紫禁城内规划的不好，偏得镇抚司对面就是吏、户、礼、兵、工五部，他义父陆晖师父赵潭都在此处当值，往左就是陆拾遗所在的督察院，每天一到上朝的时候，此处人来人往，五步一相识，十步一熟人。
果不其然，燕迟没走出几步，便见后头一群大臣乌压压地汇集而来，为首之人正是他师父赵潭，正侧头和陆拾遗说着什么，抬眼见燕迟站在前头，直接把要溜走的燕迟叫住。
赵潭上前，结实臂膀将人一揽，护短道：“你这副使做得如何？李富年那三角眼可有欺负你？若有谁再给你脸色瞧，就过来告诉我。”
赵潭乃武将世家出身，身高足有八尺，又正值茂年，擒二十岁的燕迟就像擒只鸡崽儿。
燕迟心虚地往众官员结伴处看。
赵潭笑着点破：“陆晖不在，天未亮就去找陛下议事了。这会儿正在乾清宫等着。”
燕迟偷偷松了口气：“最近在做陛下吩咐的事……倒是没人欺负我，也没人搭理我。”
赵潭笑道：“那就好，好好做事，机灵些，日子久了自然可在朝中站稳脚跟。”话锋一转，又忍不住揶揄：“……也不知是谁，前些日子还求我，说想回晋阳府，说不喜欢京师，结果转头就做了锦衣卫副使，还是越级提拔。”
一旁陆拾遗也好奇地看了过来，询问道：“说来也奇怪，你初来乍到，又是刚入职镇抚司，陛下怎就给了你这等重要的差事。”
燕迟一言难尽地摆了摆手。
然而就在这时，那大步走在前头的季大人突然回过头来。
见众目睽睽之下，季怀真大步冲着自己来了，燕迟一颗心霎时间狂跳起来。
身后众官员议论交谈声渐小，齐齐停步，目视季怀真，眼睁睁看着他站到自己死对头养子的面前去，更是有人为燕迟暗自捏把汗，也不知他如何得罪了季怀真，偏得让对方不顾场合在上朝路上发难，这下怕是要新仇旧恨一起算，把从陆晖陆大人那边受来的气，都撒在这夷戎人身上了！
燕迟哀求地看着，赵潭迟疑地看着，陆拾遗意想不到地看着，那不出风头不罢休的季大人在燕迟面前从容站定，旁若无人地一笑。
鸦雀无声中，有官员的笏板“啪嗒”一声掉在地上，慌忙去拾，腰弯了下去，眼却用劲儿抬着，不愿错过这难得一见的场景。
炽阳当空，微风和煦。
拓跋燕迟却觉阴云盖顶，大难临头。
季怀真用在场之人都能听到的声音清晰、温柔、又亲昵道：“燕迟，下值后记得到我府上去，我有东西要给你，另外你喜欢什么吃食，也提前告诉我，我命人去准备。听见没？别耽搁。再顺道告诉你义父，你今晚要歇在我府上。”
季怀真丰神俊朗地一笑，伸手在燕迟鼻子上一刮，刮得燕迟全身跟着一抖。
赵潭：“……”
陆拾遗：“……”
鸦雀无声中，众人的脑袋，又齐刷刷转向燕迟。
在道道诡异视线下，燕迟心如死灰，木讷地点了点头。
季怀真目的达到，享受着别人看过来的目光，不再管燕迟死活，扬长而去