“妈妈，它躲树洞里去了！”弗蕾雅顺着她手指的方向看过去。

街角有一棵树，从裂开的水泥地缝里斜着长出来，树干不粗，叶子稀稀拉拉的，是真正的、植物的、活的绿。薇薇安盯着那棵树看了好一会儿。

最近一次来过这里的考察队的报告里没有提到这棵树，它应该是报告写成之后才从地缝里长出来的。

植物的生长速度受环境影响变快了，就是不知道是靠什么长这么快的。

薇薇安把这一点默默记在心里，收回目光，继续扫描前方的街道。

树长在一栋房子的侧面，房子不大，外墙贴着已经褪成灰白色的瓷砖，窗户全碎了，但门还在，也一样是没有把手。

高污染区的好多门和基地外围的屋子门一样都没有把手。

薇薇安从弗蕾雅肩头伸长脖子往门里看，然后猛地拍了两下妈妈的肩膀。“妈妈！里面有东西！”

这应该是原住民种东西的地方，屋顶有几块玻璃瓦，阳光直接照进来，在地上铺了一片方方正正的光斑。

地面几乎都看不出是水泥路，裂了好几道缝，缝里钻出几丛灰绿色的野草。

角落里堆着几个破花盆，陶土盆身裂开了，泥土干得发白。

但屋子正中间有一个砌了极繁花纹瓷砖的花坛。

花坛瓷砖边缘磕掉了好几个角，里面的泥土已经干裂了，但花坛里长着一棵植物。

枝干很细，叶子卷了边，边缘发黄，有几片已经枯得只剩叶脉。

它看起来快死了，泥土干得发白，花坛边缘的瓷砖裂缝里连水渍的痕迹都没有，这棵植物大概是在靠偶尔飘进来的雨水硬撑。但它还在结果。

枝头上挂着几个青椒，成年人巴掌大，表皮皱皱的，颜色是极深的墨绿，还有格子般的黑纹。

很像基地公开的植物图鉴里的达利黑白格纹椒，但是眼前的比基地数据里描述的果实还要大上两圈。

薇薇安隔着那层淡蓝色的膜盯着那几个青椒看了好一会儿，因为她看到了黑色描边。

那几个青椒的表皮边缘有一圈极细的黑色纹路，沿着果实的轮廓线延伸，和她在海底看到的那些高污染鱼类的背鳍边缘一模一样。

不能吃的。

也或许是这几个污染的果实加速了植物的死亡

如果她们早几天来，这棵青椒树还没枯到这个程度，说不定能整棵挖回去。

但现在泥土已经干透了，根大概早就枯了。

她一个一个检查过去，心越来越沉，全都有描边，只是深浅不同。

直到她看到最顶上那颗最小的青椒。

那颗青椒藏在几片卷边的叶子后面，比其他果子都小，颜色也浅一些。

薇薇安的目光落在它身上，然后她猛地屏住了呼吸。

几乎没有描边，在穿过玻璃瓦的阳光下泛着植物果实特有的哑光质感。

“妈妈！那颗！那颗没有描边！”她拍着弗蕾雅的肩膀，手指隔着膜直直地指着那颗藏在叶子后面的小青椒。

弗蕾雅伸手把叶子拨开，把唯一没有描边的那颗青椒摘了下来。

薇薇安急得在她怀里扭来扭去，弗蕾雅刚把青椒放到她手里，她就用指甲在果皮上掐了一道小口子，然后小心翼翼地把青椒掰开。

果肉是淡绿色的，汁水很少，散发着一股清冽的、带着微微辛辣的香气。

然后她看到了种子。种子团嵌在果肉中央，一粒一粒排列得整整齐齐，颜色是极淡的米黄色。

但每一粒种子的边缘都有一圈黑色描边。

薇薇安盯着那些种子看了好一会儿，肩膀慢慢塌下去。

这和她饿了半天去朋友家吃饭，结果朋友啥也没准备的心情有什么区别。

果子没有描边，但种子有。

果子能吃，种子不能种，种了也不会长出健康的苗，除非有奇迹。

她在海底看过太多次了，带黑色描边的鱼苗游不了多久就翻肚子。

这个植物所待的位置，是整个房间里阳光最好的地方，周围的工具很齐全，可以想象得到，曾经的种植者就像照顾小朋友生长一样，给它最舒服最漂亮的环境。

她把掰开的青椒放在掌心里，手指轻轻碰了碰那些排列整齐的种子，嘴唇抿成一条线。

弗蕾雅低头看着她，又看了看那些种子。

她伸出手，用指尖轻轻拨了一下种子团。

黑色描边很细，比果皮上的黑色纹路细得多，只是在种皮边缘浅浅地绕了一圈，没有渗透到种核内部。

人鱼文明并不是纯粹的靠捕猎海洋生物为生，它们也会养殖小鱼或贝壳，种植海菜。

这种程度的污染值，放进空间里养一段时间，再用绿色晶核的能量慢慢净化，是有可能褪掉的。

不是一定能褪，但有希望。

她把那颗掰开的青椒从薇薇安掌心里拿过来，托在自己手心里，让阳光照在那些种子上。

米黄色的种皮在光里泛着极淡的暖色，边缘那圈黑线很是明显。

“这些种子，”她说，声音不高，但每个字都很稳，“或许有希望。”