他转过身，盯着周鹤年。两人同朝为官二十余年，从未撕破过脸。此刻周鹤年站在殿上，腰背挺直，目光平静地回望着他。那目光里没有恨，没有怒，只有一种积压了五年的、终于卸下的释然。

“周鹤年。”谢恒的声音压得极低，低到只有两人之间能听见，“你想清楚了。”

“我想了五年。”周鹤年也低声道，“够久了。”

景和帝在殿上看着这一幕，忽然笑了一声。

那笑声不高，却让整个大殿的温度骤然降了几分。

“谢恒。”他开口了，声音淡淡的，“朕问你，五年前你上那道折子时，说顾廷章贪墨白银三十万两。可这簿册上写的是三百万两。这数目，对不上啊。”

谢恒扑通一声跪下了。

“陛下，臣当年所查，皆是实情……”

“那你就让刑部再查一遍。”景和帝合上木匣，往龙椅旁一搁，“裴仲安，此事交由你与刑部会审。周鹤年，你既是附议人，便一并参与。三日之内，给朕一个交代。”

“臣领旨。”裴仲安与周鹤年齐齐叩首。

谢恒跪在地上，额头贴着冰冷的金砖。他没有再说话，只是慢慢攥紧了袖中的手。指甲嵌进掌心，渗出了血。

朝会散了。

群臣退出承天门时，外头的天已经大亮了。裴仲安与周鹤年并肩走出宫门，两人谁也没有说话。走到朱雀大街的岔路口时，周鹤年停下脚步，望着宫城方向，长长地吐了一口气。

“裴兄，你说他方才那声笑，是什么意思？”

“他在等这一天。”裴仲安的声音很低，“等一个可以动谢恒的由头。我们递了刀，他便接了。”

周鹤年沉默了一阵，点了点头，转身朝自己府邸方向走去。裴仲安站在路口，看着他的背影消失在长街尽头，然后低头看了看手中那只木匣。

匣中的证据已经被内侍取走了。可匣底还压着一样东西。那是顾砚之昨晚托顾平送到他手上的，一张小小的纸条。上面只写了一句话。

“谢恒倒了之后，请前辈替我在朝堂上说一句话。”

裴仲安将纸条收进袖中，翻身上马。

他还有许多事要做。

而在城西崇化坊后街的土地庙里，顾砚之坐在墙角的阴影中，听着远处宫城方向传来的钟鼓声。顾平蹲在门口，竖着耳朵听外头的动静。沈既明靠在对面的墙根下，手里攥着一卷没看完的文书。

三个人谁也没有说话。

直到外头的街面上忽然传来一阵急促的脚步声和此起彼伏的议论声，顾平猛地站起来，探头朝外看了一眼。

“大人！朝会散了！听说裴经略当殿递折，周大人附议，陛下亲口下令重审了！”

顾砚之靠墙坐着，听着那声音，闭上了眼。

她什么都没说。

只是将胸口那枚合在一起的完整莲花佩握在掌心，攥得紧紧的。