顾砚之抬眼看他。

陆秉文面上仍笑着，那笑容温和得像长辈对晚辈的关切。可顾砚之分明看见，他眼底深处，是一片极凉的清醒。

这个人，是替宋明远来做说客的。

但他未必只是在做说客。他方才那句话里，有一丝极隐晦的提醒——看见了也当没看见。

他在说陈有德的案子，又不全在说陈有德。

顾砚之端起酒杯，抿了一口。酒是温的，入喉却辣。

“陆副使的教诲，下官记下了。”她放下酒杯，声音平稳，“只是有一件事，下官想不明白，想请陆副使指点。”

“你说。”

“陈有德一个茶商，为何能在宣城横行多年，连府衙的通判都成了他的亲家？”顾砚之直视着他的眼睛，“他手里那些假盐引，又是从何处学来的样式？下官查过，那批假引的骑缝编号，与五年前江南盐税案中缴获的假引，刀法如出一辙。”

陆秉文端酒的手顿了一瞬。

那停顿极短，短得几乎看不出。可顾砚之看见了。

“五年前的旧案，与今日之事未必相干。”陆秉文很快恢复了神色，“顾大人，查案最忌先入为主。”

“陆副使说得是。”顾砚之起身，朝他行了一礼，“天色不早了，下官告辞。”

陆秉文没有留她。他只坐在原处，目送她出了宴厅，脸上的笑容才慢慢地、慢慢地收了下去。

他拿起酒壶，给自己又倒了一杯，一饮而尽。

“顾砚之……”他低声念了一遍这个名字，像是在咀嚼一颗没熟的果子。

驿馆门外，夜风扑面。

顾砚之站在台阶上，深吸了一口气。这一顿饭，她吃得比打仗还累。陆秉文的话里有话，每一句都像在试探她到底知道多少。

而她最后那一问，是故意的。

她在赌。赌陆秉文会把那句话带回润州去，赌宋明远听到“五年前”三个字，会有所反应。

她得让宋明远先动。

他不动，她永远看不见他的底。

顾砚之回到县衙后堂，推门进去时，发现桌上多了一样东西。

一小包桂花糕。

油纸包着，用细细的麻绳扎好，和当年父亲从袖子里掏出来的，一模一样。

顾砚之拿起那包桂花糕，翻过来看了看。油纸底下，贴着一张小纸条。纸条上只有一句话，是顾平歪歪扭扭的字。

“大人，小的在城西看见郑怀安进了陈府后门，半夜才出来。小的记了他走的哪条巷子。”

顾砚之攥着那张纸条，站在桌前，很久没有动。

桂花糕的甜香从纸缝里渗出来，丝丝缕缕地往鼻子里钻。

她把那张纸条折好，收进贴身的衣袋里。

然后她拆开油纸包，取了一块桂花糕，慢慢咬了一口。

甜的。腻的。和从前一样。

可她的嘴里，只剩下苦涩。

明天，她要去城西那条巷子看看。