她忽然停下脚步。

河岸边的乱石堆里，有一块石头不太对劲。

她蹲下身，将那块石头搬开。石下压着一小片撕碎的纸角，被露水打湿了，发皱发黄。她把纸角捡起来，凑到眼前细看。纸片上只有半个字，写的是“顾”。

顾砚之的心猛地一缩。

她认得那笔迹。

是顾平的。顾平不识字，可他会画几笔简单的记号。这半个“顾”字，是他自己琢磨出来的写法，歪歪扭扭的，可笔画顺序跟旁人不一样。

顾平昨晚没有跟着他们来渡口。顾砚之让他留在城里养伤。

他怎么会在这里留下东西？

她将纸角收进袖中，加快脚步朝城里走。路过城北那间豆腐铺时，她拐了进去。铺子里的女人正在灶前忙活，见她进来，先是一惊，随即朝里间努了努嘴。

“人刚醒，闹着要起来呢。”

顾砚之推开里间的门。顾平靠坐在床头，一条腿裹着厚厚的布，脸色还苍白着，见了她，挣扎着要下地。

“别动。”顾砚之按住他。

“大人，昨晚……”顾平喘着粗气，声音嘶哑，“昨晚小的在城里，看见有人从陈记后门出来，往城西走了。小的跟了一段，那人进了一条巷子，巷子口有辆马车等着。小的不敢靠近，只看见车帘上绣着个字。”

“什么字？”

“润。”

顾平攥着被角，眼中像烧着一团火：“大人，陈有德的人，昨晚就已经把消息传到润州去了。那马车走得急，车辙很深，车里装的不是人，是东西。”

“什么东西？”

“小的不知道。可那车往南走了，走的是官道。”顾平的声音发紧，“大人，他们比你还快了一步。”

顾砚之沉默了片刻，忽然轻轻一笑。

那笑容极淡极短，转瞬即逝，却被顾平看得清清楚楚。

“大人笑什么？”

“我笑陈有德太急了。”顾砚之站起身来，将袖中那张碎纸角放在顾平枕边，“他急着报信，急着求援，急着让润州那边动手保他。可他忘了——急则乱，乱则错。他把自己的底牌亮出来给我看，我若还不接，岂不是对不起他这份大礼？”

“大人的意思是……”

“顾平，你好好养伤。”顾砚之整了整衣襟，声音恢复了惯常的冷静，“接下来的事，交给我。”

她推门出去。

外面，宣城的街巷已经开始热闹起来。卖菜的、挑水的、开铺子的，人来人往。顾砚之走在其中，步子不急不缓，像任何一个赶着去衙门当差的年轻官吏。

没人看得出她心里正在翻涌什么。

润州那边，要来人了。

她得在那人来之前，把宣城这一局，彻底做干净。