“大人，怎么样？”

“看到了。”顾砚之的声音又轻又紧，“蓝皮红戳的册子。不会错。”

“真是官册？”

“不是官册，就是官引。”顾砚之摘下口中的竹哨，收进贴身的衣袋里，“这种东西，普通商人私藏一份都是重罪。陈有德大半夜用骡车偷运，若不是替人转手，便是自己私印。”

“私印……”顾平倒抽了一口冷气，“他哪来这么大的胆子！”

“他自然没有。可他背后的人，一定有。”顾砚之将湿透的额发往后抹了一把，露出光洁的额头。雨淋得她浑身透湿，一双眼睛却亮得厉害，像是有什么东西在里头烧。

“顾平，你明晚还去码头盯着。那艘跑润州的船离港时，船号、吃水、船上的人，你都要看清楚。尤其是曹管事，若他再出现，你跟住他，看他回哪里去。”

“曹管事？就是刚才那个披油衣的？”

“对。”

“小的记下了。”

顾砚之抬头望了望天色。雨丝毫没有停的意思，天边黑沉沉的，像是永远不会亮了。

她攥紧了袖中的短棍，指节泛白。

陈有德啊陈有德。

你玩得好大的一盘棋。

可你有没有想过，这棋局里最危险的一步，便是让人看清了你藏在袖中的棋子。

那些人一旦看清了，就不会再让你活着走出棋局。

雨越下越大了。

顾砚之与顾平在巷口分手，各自归去。

她回到后宅，脱下湿透的衣裳，用冷水擦身时，才发现左边小腿被墙根的尖石划了道口子，不深，但已渗了血，被雨水泡得发白。她没声张，只从旧布包里找出金创药敷了，再用细布条扎紧。

一切妥当后，她点起那半截蜡烛，坐在桌前，从怀中取出那枚羊脂玉莲花佩，放在灯下。

玉身冰凉，花瓣上的裂纹在烛光里显得格外清晰。

“爹。”她极轻极轻地喊了一声。

油灯忽然爆了个灯花。

她的影子在墙上猛地一晃，像是一个人从极深的黑暗里朝她伸出了手。

顾砚之没有动。

她的目光落在玉佩上，像是穿越了五年的光阴，回到了长安城的那个秋天。满街桂花香，囚车碾过长街，父亲回头对她笑。

那个笑容，她记了五年，也恨了五年。

她曾以为，父亲是冤死的。

可现在，她忽然有了一丝怀疑。

那些盐引，那本蓝皮红戳的册子，那股甜腥味，为什么都指向了父亲当年查的案子？是巧合，还是有人在用她的过去，引她入局？

她不知道答案。

但她知道，宣城这盘棋，已经比她想象的更大了。

而她要做的，是在所有人都以为她只盯着陈有德时，悄悄把目光抬起来，看向更远、更深的地方。

天边响起一声闷雷。

顾砚之吹灭了蜡烛。

黑暗中，她睁着眼，一整夜未眠。