“是。”沈凛坦然承认，“但我有交换条件。你们进入黑塔之后，设法找到万言之书，不要摧毁它。尝试寻找契约的本源节点。”
陆叙眉头紧锁：“找本源节点，目的是什么？”
“我要一个两全的解法。”沈凛的声音里透出一丝渴求，“万言之书若是直接被毁灭，所有依附契约的力量会瞬间反噬。沈汐会立刻消亡，所有已经打上献祭银纹的百姓，同样会随同本言一同消散，全部身死。”
“毁掉万言之书，不是救赎，是一场更大的灾难。”
“你们拥有聆本言、妄语之力，还有守言者的学识，或许，你们可以找到另一条路：斩断献祭抽取的链路，释放被掠夺的万千本言，同时保留契约根基，保住沈汐，不让已标记的百姓直接死亡。”
苏砚冷笑出声：“好大的赌注。凭什么相信你？谁能保证，这不是你的圈套，引诱我们主动踏入禁地黑塔，自投罗网，落入契约力量的包围之中。一旦我们踏入黑塔，大门一关，我们便任人宰割。”
“我没有可以取信于你们的凭证。”沈凛的声音带着一丝落寞，“我的话，你们尽可以怀疑。但你们不妨权衡当下局面。”
“现在的青石城。全城搜捕，所有线索全部指向禁地黑塔。你们想要阻止献祭，只有潜入黑塔这一条路。没有我的暗中配合，那条通风暗道外面，早已埋伏重兵，只要你们露头，便是死局。”
“我给你们选择。”
沈凛的声音缓缓落下。
“其一，拒绝交易。那我便会立刻吹响哨音，埋伏在录馆外围的守言卫士即刻冲进来，将你们捉拿收押。之后，万言之书仪式继续推进，百姓持续被献祭，沈汐的命运依旧悬于一线。”
“其二，接受交易。今夜三更，通风暗道的外侧排水口，守卫会被我调开，留给你们一个半时辰的窗口期。你们进入黑塔，寻找契约本源节点，尝试找出两全之法。但我警告你们，黑塔之内的心魔幻象凶险万分，而且除我之外，还有别的契约者潜伏暗处。你们一旦失败，所有人都会沦为万言之书的养料。”
地窖之中，火把静静燃烧。
巨大的选择题，摆在三人面前。
相信沈凛，便是赌上所有人的性命，闯入危机重重的禁地黑塔，还要接受一个极其苛刻的前提——不能直接毁掉万言之书。
可若是拒绝，他们会被当场抓捕，献祭仪式不会停止，一切努力尽数化为泡影。
温知看向陆叙与苏砚，低声用气音说道：“他的话半真半假。我们无法分辨，哪些是真话，哪些是编织的谎言。万一这就是陷阱，我们踏入黑塔，便是主动走进牢笼。”
“但他说的一个点，值得警惕。”陆叙神色凝重，“万言之书若是骤然毁灭，被抽取囚禁在书中之内的无数本言，会不会直接湮灭，牵连所有标记百姓。这件事，我们从前从未仔细考虑。若是属实，贸然毁书，的确会酿成更大悲剧。”
苏砚闭上双眼，脑海回忆妄语古籍之中残存的只言片语。片刻之后睁开眼：“古籍零星记载，万言之书以众生本言为血肉。书在，则被吞噬的本言被囚禁；书亡，则所有被吸收的本言会跟着崩解消散。沈凛这一部分说辞，未必是编造。”
局面变得更加棘手。
杀，不能轻易杀；毁，不能轻易毁。
那本万言之书，已经变成一枚悬在所有人头顶的双面利刃。
石板外面，沈凛再度开口：“时间不多，留给你们思考的时间很短。三更的窗口期，错过便不再有。我就在外面，等候你们的答复。”
就在这时，陆叙耳朵微微一动。
他的聆本言捕捉到，在旧言录馆院墙之外，除了沈凛的气息，还藏着数道微弱的言力波动。
不是大规模军队，是寥寥数人，气息隐蔽，正在监视这片馆舍。
不是沈凛带来埋伏抓捕他们的卫士。那些气息，带着另外一种阴冷的契约残响。
是别的契约者。
沈凛同样被监视。
陆叙心中瞬间明白了几分。
沈凛不敢在这里久留，也不敢公然直接放走他们。暗处有其他契约者的眼线，正在盯着这里的一举一动。
沈凛的处境，同样如履薄冰。
陆叙抬起头，对着上方石板，声音清晰传出：“我们可以接受交易。但我们有三个条件。”
石板外，沈凛的声音传来：“讲。”
“第一，窗口期之内，你调开暗道守卫，不能布置额外伏兵。第二，我们在黑塔之中行动，你不得向其他契约者泄露我们潜入的消息。第三，我们保留全部主动权。若是在塔内确认，不存在两全的解法，万言之书只能毁灭才能阻止灾难，我们会毫不犹豫将其摧毁。到时候，你妹妹的命运，你要自行承担后果。”
空气安静数息。
“可以。”沈凛答应下来，“我接受你的全部条件。”
“三更时分，禁地西侧废弃排水口。窗口期一个半时辰。过时，暗道重新恢复重兵把守。”
话音落下，大厅里响起脚步声，缓缓向院外退去。
沈凛离开了旧言录馆。
地窖上方，那股如山般压迫的言力气息，慢慢远去消散。
危机暂时褪去，地窖内，火把依旧摇曳。
三个人站在黑暗之中，神色沉重。
一场豪赌就此定下。
今夜三更，他们要闯入守备森严，遍布禁制、幻象，还有其余契约者潜伏的禁地黑塔。赌万千百姓的命运，赌沈凛话语的真伪，赌那虚无缥缈的两全之法。
温知握紧手中淬言短刃：“风险之大，前所未有。一旦出错，我们全部会化作万言之书的养料。”
苏砚眸色沉静，妄语之力在体内缓缓流转，开始调整状态，为即将到来的潜入做好准备。
“但我们已经没有别的路可选。”陆叙望向地窖石阶出口，目光坚定，“三更将近，我们要做好准备，赴禁地黑塔。”