马车刚进村子，还没停稳，一个红头发青年就从矿棚后面冲了出来。

罗文·哈德利。

矿工竞技大会上见过。红头发，脾气比头发还冲，但人不坏。

他听说落石村的人要来，就一直等在村口。

"林策！你终于来了！"

他三步并两步跑到马车前，脸上笑得见牙不见眼，伸手就要拉林策下车。

“啪！”一只橘黄色的大掌却猛地拍掉了他手。

他抬头，就见一只硕大的橘猫站在车上，居高临下地俯视他：“重要的事情先办，赤炉肉干在哪？”是林策那只会说话的魔宠。

罗文甩了甩被拍红的手背，也不生气，转头看到格伦从驾驶座跳下来，眼睛一亮："兽人！你也来了？"

格伦点了点头，耳朵尖动了动："嗯。"

其他人无语。

林策在心里告诉自己：别跟年轻人一般见识。

罗文想要一把抓住格伦的胳膊，却被格伦不动声色地侧身避开了，但他嘴里还在说："走走走，先去看我们新换的矿车！这次轴承换了"

"罗文。"一个声音从后面传来，罗文立刻站直了。

埃德加·哈德利走过来。

他是赤铜村现任村长，罗文的父亲。五十出头，头发花白了大半，手上全是炼铜留下的烫疤。

"爸。"罗文立刻就收了笑，挠挠头站到一边。

埃德加看了眼马车，又看了眼林策，点了点头算是打招呼。

老伍德上前寒暄了两句。

埃德加点点头：“里面坐吧。听说你们是为铜料的事来？”

进了屋，罗文给大家端上了麦芽茶，甜香随着热气飘上来。

林策没绕弯子，把需求说得清清楚楚：同一批矿、同一炉炼、单独铸成固定规格铜坯、每批做好标记。

“量不会小，而且会长期采购。价格可以按市价往上浮动，只要符合我们的要求，稳定。”林策充分表达了自己的诚意。就她对赤铜村的印象，他们都是一些很直接的人。

埃德加听完，沉默了片刻。

"这种料能做。"他说。

"那我们聊聊价……"林策还没说完，就被埃德加打断了。

“但不能卖给你。”

罗文本来还在旁边乐，听到这句，第一个转头："啊？爸，为什么？"

橘座在旁边叼着半根刚到手的赤炉肉干，耳朵转了转："什么不能卖？"

罗文："铜。"

橘座这下放心了，继续嚼："哦。肉干能卖就行。这肉干真的不错，林策多买点。"

老伍德忙问 :“如果是价格的问题……”

“不是价格的问题。”埃德加看着林策："我们今年的粗铜已经有买主了。"

林策其实已经隐约猜到了。但她还是问了句："谁？"

"黑铁商会。"

王都。

从高处看，这座城被一条宽广的大河从中劈成两半。

那是维尔河，从北部星晶山脉发源，流经帝国腹地，穿过南部自由邦，最终汇入大海。

北岸是帝国王庭。

白墙金顶，旗帜在风里猎猎作响，卫兵的铠甲反射着正午的日光。那是世俗权力的中心，皇帝、贵族和官僚都聚集在那里。

南岸是圣庭。

灰石尖塔越过屋顶，祷告钟按着固定的时辰响彻南岸。低阶修士们穿着灰色的长袍在回廊间穿行，偶尔也能看见一抹属于高阶神职的白金色从尖塔下经过。那是教廷在西陆的权力中心，大主教、圣裁所和圣骑士团都在那里。

一边坐着皇帝，一边坐着大主教。

一城两庭，隔河相望。几百年来，谁也没能真正压过谁。

莱昂·范恩站在王庭东侧长廊的栏杆旁，低头看着河水。

阳光照耀在维尔河之上，像撒了一把碎金，一路淌过去，细碎的金色随着河流飘荡，晃得人眯了眼。

他今天穿了正式的礼服，深蓝底，银线绣边，比他在黑石城时穿得更低调，但也更精致，怀里抱着那个从黑石城一路带过来的木盒，盒子表面已经多了几道旅途的划痕。

他抬起左手向后梳了梳自己淡金色的头发，小指上那枚尾戒在阳光下闪了一下。

不是范恩商会的纹章。

是一枝玫瑰。

长廊深处传来脚步声。

一名侍女快步走来，在五步外停下，微微欠身："范恩会长，请进。殿下已经等您多时了。"