主事卡了一下，见瞒不过去，才简略把事情说了一遍。

听见“落石村”三个字，哈蒙的视线第一次落在林策身上。

他认出了眼前这个东陆的女人，在这次矿难的报告上见过。

“哈特城主。” 林策微微欠身行礼，把那卷羊皮卷往前递了递，不卑不亢：“我今天来办商籍，却遇上件怪事。条例上写明白的条件，我都齐了；唯独一条没写在纸上的规矩，把我卡了。”

哈蒙接过羊皮卷，他看到了矮人工坊的印章，也看到了营业范围，他没抬头，问了句：“你想在黑石城注册商籍？”

“是。”林策回答的没有情绪，但字字清楚，“但卡在经营范围那，书记员说得拿矿监署的批文。但是商籍规定里并没有这一条。书记员说，虽没明文规定，但多年来都是这么做的。我就是想弄清楚，这道手续到底是矿监署的规矩，还是黑石城的规矩？”

主事忙在一边解释：“城主，涉及黑泥和矿材加工。照以前的做法，是要先取得矿监署的意见。”

哈蒙没回答，只是问了一句，语气平淡得像在问一件琐事：“依据哪一条？”

主事喉结动了一下：“并……没有单独的明文。”

“我问的是依据。”哈蒙的声音仍旧不高。

主事的额头却开始冒汗：“从上一任主事的时候，涉矿商籍就是这么办的，从来没有人提过异议。属下一直以为……”

他说到这里停住了。

哈蒙看了他片刻：“所以，没有人知道这条规矩是谁定的。”

没人回答。

大厅里只剩自鸣钟均匀的咔哒声。

哈蒙材料递给主事：“以城主府商事科的名义，正式发函矿监署。”

主事立刻站直：“是。”

“问清楚三件事。第一，落石村现在的采矿资格和矿产来源有没有问题。第二，合法采出的黑泥进入加工以后，矿监署认为自己的管辖到哪一步。”他停了一下，“第三……”

哈蒙抬起眼：“如果他们认为，落石商会立籍必须取得矿监署的前置核准，让他们把依据一并写回来。”

主事低声应道：“明白。属下立刻办。”

哈蒙转头对林策说：“材料先留下。三日后过来。”

主事明显怔了一下，随即低头：“是。”

额角的汗这次是真的下来了。

哈蒙没有再说什么，带着随扈继续往大厅另一端走去。

直到他的身影消失在另一扇门后，大厅里才慢慢重新响起羽毛笔摩擦纸面的沙沙声。

林策和凯恩走出市政大厅的时候，艾拉正蹲在马车车辕上晃着腿。

她嫌行政大厅无聊，从一开始就没进去，手里还捏着从矮人工坊抄来的那几张机关图纸，翻来覆去看得正起劲。看见他们出来，她立刻把图纸一收，挥挥手：“搞定了么？我们现在是落石商会了么？”

林策摇摇头，先坐进马车。

“啊？又卡哪了？” 艾拉耳朵尖都耷拉下来，“不会是矮人工坊的印不好使吧？”

“还是老问题。”凯恩坐到了车辕上，“矿监署。”

“啊，又是这波老东西！走，我去把他们的大门的铰链都拆了，看他们还怎么关门卡人！”精灵的耳朵都竖起来了。

“别闹，不用咱们自己去撞门。” 林策笑着把她按回车上，回头望了一眼身后的市政大厅。

宽阔的石阶被往来人群踩得发亮，两侧的石柱托着厚重的门廊，正中的黑石城徽沉默地嵌在石墙上。办事的人仍旧抱着羊皮卷进进出出，像过去许多年一样。

艾拉瞪着金色的眼睛：“那怎么办？总不能就这么算了吧？”

“城主府会正式发函过去。”林策笑着说，“三天。三天以后我们再来。”

“城主？城主帮你了？” 艾拉一脸好奇。

“不是帮她。”凯恩懒洋洋地继续道，“那个城主自己也想问。”

林策笑了：“我知道。”

艾拉看看这个，又看看那个：“所以到底什么意思？”

“意思就是……” 林策故作神秘，“那扇门，不只是我们想敲。”

凯恩扬起马鞭，马车碾过石板路，咯噔咯噔地动了起来。

“当——”

市政大厅高处的铜钟正好敲响正午第一声。

悠长的钟声越过工坊区的烟囱、行会街的屋顶和远处层叠的矿山，一圈圈传向黑石城深处。

马车拐过街角。

那座行政大厅终于消失在身后。