玛蒂尔达听完，沉默了片刻，直截了当地问：“凭什么？地方是我们的。人也是我们的。松脂和药草也是我们的。基料我们要向你们买，每卖一罐还要再给一成？”
林策没有被她语气里的锋芒压住：“因为你们可以不用从头试。”
她看着玛蒂尔达：“当然你们也可以自己研究。自己找比例，自己试原料，自己承担失败的损耗，自己研究保存方法，自己找市场，自己让顾客接受一个全新的名字。最后做出来的东西，就完全可以叫‘黑松林黑泥膏’。”
她停了一下：“但如果你们想直接走落石已经走通的路，那就得按落石的规则来。”
玛蒂尔达没有立刻回答。
她带来的两个人互相看了一眼。
屋子里安静了一会儿，玛蒂尔达才开口：“一成太多了。”
科林在旁边张了张嘴，又把嘴闭上。
接下来的讨价还价持续了大半个下午。
科林坐在角落里，看着这两个女人一来一回。
黑泥基料的价格、落石的抽成比例、第一批试产的数量、废品谁承担、第一批人谁来教。每一项都来回扯了好几轮。玛蒂尔达是个厉害的对手，寸步不让，但也不是胡搅蛮缠。
林策退了两步，玛蒂尔达让了三步，最后终于玛蒂尔达开口说：“我回去跟村里商量一下。”
"不急。" 林策送她到门口，"想清楚了再来。"
黑松林的人刚走，科林便回身将木门重重关上。
他转身，表情很认真。
“林策小姐，为什么要教他们？”
科林走过来，声音压得很低，但每个字都很用力："他们本来不会的。万一学走了，以后谁还来买我们的？"
他想不通，怎么都想不通，整个村子的人为了这个黑泥膏付出了多少心血。好不容易现在村子的日子有长进，为什么要教给外人？
林策没有直接回答。
"现在一天最多能做多少？" 她问。
科林报了一个数。
"村子里所有人啥都不干，就去做黑泥膏呢？"
科林又报了一个数字，比刚才多不了多少。
林策把已经和范恩谈妥的第一批南境需求量写在纸上，递给他：“翻三倍呢？”
科林看完，沉默了。
新的设备，新的地方，更多的人手。
他知道，这些都是投入，但也不能……
"落石不能什么都自己做。" 林策继续说。
"可是可以慢慢扩。"科林说，"这是我们好不容易才会的东西。"
这句话说出口，屋里静了一下。
那一瞬间，林策脑子里忽然闪过昨天奥斯文那句话：买你们的矿，和替你们的商号背信用，是两回事。
她看着科林，一时间没说话。
"只要教过一次，他们就会了。" 科林说，"以后就算不挂落石的名字，他们也一样能自己做。"
"对。" 林策承认得很干脆。
科林愣住了。
林策看着他：“我没打算把你做出来的东西白送给别人。但科林，我们不能靠‘全世界只有我们会’做一辈子生意。”林策拿起桌上一罐黑泥膏，指了指上面的落石标记，"这个才要守住。"
"黑泥的核心预处理继续留在落石。落石定产品标准，落石不断改配方。产品不合格不能挂落石名字，谁破坏规则，谁失去授权。"她看着科林，"目标不是让别人永远 ' 不会 '。我们的目标是：即使别人会，也愿意在落石制定的规则里赚钱。"
科林低着头，呼吸有些沉重，许久他抬起头：“我……我还是觉得有风险。但是，既然林策小姐你说了，我们可以先试一下，但黑泥预处理这第一步，我是无论如何都不会教给他们的。”
林策笑了：“好，都听你的，技术总监。”
科林一愣：“什么总监？”
“没什么。”林策把罐子塞回他手里，“反正第一步归你管。”
晚上，互助会的桌上摆着三样东西。
一份是范恩商会的南境独家代理契约草案，已经谈妥了条款，只差签约方的名字。
一份是今天和黑松林谈出的合作框架，玛蒂尔达带回去讨论了，但大体方向已经定了下来。
第三份是落石商会的商籍申请材料，主事人填好了，经营内容写清楚了，注册金也备齐了。
唯独担保人那一栏，空着。
林策托着下巴，叹了一口气：“真是有点阴沟里翻船的感觉。难道真的要去找莱昂？”
安伦头也不抬，正在翻一本从黑石城里借来的商籍规章，他顿了一下："谁说一定要找商会？"
林策抬头。
艾拉也停下了手里摆弄的零件："不找商会找谁？"
安伦把规章转过来，手指点在其中一行, 笑眯眯地说，"这里没写。"
林策凑过去看。
规定写的是：外乡商号立籍，须有一名在黑石城连续经营达到规定年限、具有正式经营籍、固定产业且信用清白的本地经营者作保。
安伦将手指移到文末：“这上面可没写‘必须是矿业联合商会’，也没写‘必须来自商会街’，甚至没写‘必须是从事买卖交易的商会’。”
“工坊……”林策喃喃道，“工坊也是合法经营实体。”
她立刻坐直身体，看向安伦：“经营年限够么？”
安伦显然早有准备：“黑石城建城时就在了，少说有上百年。”
“正式经营籍？”
“市政厅挂牌的特许工坊籍。”
“固定不动产？”
“一整片铸造工坊都是他们的。”
林策抬谋看着笑眯眯的安伦：“你什么时候发现这条漏洞的？”
安伦眨了眨眼：“刚刚翻书的时候。”
林策看着他那副云淡风轻的样子，不由得感叹：要说钻空子，还是得找读书人啊。
她的视线越过安伦，落在墙边。
那里还靠着刚从燃木节带回来的燃木旗。黑底红纹，旗面上绣着燃烧的矿木纹样，被夜风从窗缝里吹进来，轻轻晃了一下。
五支参赛队一致推举落石村。
其中一支，就是黑石矮人工坊。
艾拉也反应过来："布伦希尔德？"
林策把商籍材料重新卷起来。
"明天还去商会街？" 凯恩问。
"不去。"林策看着那面燃木旗，"去矮人工坊。"