每周三，她依旧会进黑石城。表面上，是去跟西奥学习写字。实际上，她也会顺路去打听消息。
那几个夜袭落石村的人，确实是被送到了矿监署。但是，托尔没有受到任何影响。甚至那几个混混的身份，都没有被正式公布。
“那文森特怎么处理？”她问。
“我不知道。”西奥停顿了一下，“但有人看到托尔前几天进入过矿监署。”
林策沉默了，她原本以为，托尔派人破坏工坊，是一次失败的赌博。
现在看来，那可能只是一次试探。
艾拉在包装台旁边转了三圈，终于忍不住了。
"我们现在一天生产一百多罐，"她指着玛莎手里的麻绳，"你们还用手绑绳？"
玛莎抬起头："不用手用什么？"
"用机关！"艾拉的耳朵竖了起来，"我可以做一个自动绑绳机，一次绑十罐，只要半分时间！"艾拉已经开始在纸上画草图了，"用弹簧和齿轮，配合一个脚踏板，踩一下，绳子就绕三圈，再踩一下，结就打好了。"
玛莎看了看她画的图，又看了看手里的麻绳。
"我觉得……"她说，"手绑的也挺好。你那机关要是哪天坏了，我们还得用手绑。到时候手都生了。"
艾拉张了张嘴，想反驳，但发现玛莎说的有道理。
"那……"她想了想，"我设计一个辅助的，不代替人手，但加快速度。行不行？"
玛莎笑了。"行。"
工坊最准时上工的，应该是橘座。
早上，他会从窗台上跳下来，慢悠悠地走到生产线的尽头，找一个阳光最好的位置趴下，开始他一天的"监督生产"工作。
所谓监督，就是看着玛莎她们包装，看着哈罗德搬运，看着科林搅拌，看着格伦记账。看累了，他就闭上眼睛眯一会儿。眯醒了，就继续看。
林策从旁边路过，她在橘座身边蹲下，压低声音说："你监督的是肉干吧？"
橘座的眼皮动了一下。
"胡说，本座监督的是生产纪律。"他说，"肉干只是顺便。"
"格伦昨天跟我说，仓库里的肉干少了三袋。"
橘座沉默了两秒，把头埋进了爪子里。
"本座工作这么辛苦。”他的声音闷闷地从爪子下面传出来，"吃点肉干怎么了？"
林策笑了，摸了摸他的头："下次偷吃，记得把包装袋埋远一点。格伦在仓库门口发现了三个空袋子。编号十七、二十三、三十一。"
橘座的圆眼睛瞪得溜圆："他连这个都记？！"
天变得更冷的时候，第一批货交付的日子到了。
埃德蒙带着两辆马车来到落石村。他穿了一身深灰色的商人长袍，袖口绣着范恩商会的银蓝徽记，比上一次来的时候正式得多。
林策在村口迎接他："埃德蒙执事。"
"林策小姐。"埃德蒙微微颔首，"我来验货。"
格伦把编号一到二十的箱子搬出来，整整齐齐码在马车旁边。埃德蒙打开第一箱，取出一罐黑泥膏，掂了掂重量，又打开盖子闻了闻气味。他掏出一块铜燃炉，把黑泥膏放进去点燃。
火光稳定，呈淡蓝色，几乎没有黑烟。他盯着火焰看了三十秒，又换了一罐，重复同样的步骤。第二罐、第三罐、第四罐……每一罐的火焰颜色、高度、稳定性，几乎完全一致。
埃德蒙的表情变了。
他合上盖子，看向林策。
"林策小姐，你知道最危险的是什么吗？"
林策看着他，没有回答。
"不是你做出了黑泥膏。"埃德蒙说，他的声音很轻，但每一个字都像是敲在石头上，"而是你让别人也能做。"
他站起身，拍了拍袍子上的灰："这两千罐都没问题。一个月后，我来收第二批。"
他转身走向马车，走了两步，又停下来，回头看了林策一眼。
"建议你快点扩大规模。"他说，"当所有人发现，一个矿村可以做到炼金工坊的事情时，第一个想到复制的人，不会是你的朋友。"
林策站在原地，看着他的马车扬起尘土，沿着山路远去。
傍晚，老伍德来找林策。
"林策小姐。今年燃木节，你们准备了吗？"
林策抬起头："准备什么？"
"过节啊。"老伍德说，"北境最重要的节日，火神的祭日。每年这一天，村里人都要围着篝火跳舞，吃烤肉，喝麦酒，还有北境最大的市集，要连开七天。"
林策眨了眨眼，这是北境的春节的意思么？
"还有，"老伍德补充道，"今年是不是打算带着大家去参加矿工竞技大会？"
林策看着他，表情难得的有点呆滞："那又是啥？"
老伍德笑了："就是北境所有矿村的人聚在一起，比挖矿、比锻造、比机关术。赢了有奖金，还有名声。我们今年有艾拉小姐，机关术肯定赢。"
林策沉默了三秒："等等，我们挖矿村，为什么还要比机关术？"
黑石城。
北境的深冬来了，风里卷着矿尘和细碎的冰晶，吹在脸上像刀割。城门守卫缩在斗篷里，不停地跺脚，呼出的白气在胡须上结成了一层霜。
一辆马车从南方的道路上驶来，打着范恩商会的银蓝纹章，但那辆马车本身，比纹章更引人注目。
它是深红色的，车顶镶着黄铜边，窗帘是深紫色的丝绒，连拉车的两匹马都披着同色的鞍具。
在黑石城这种灰扑扑的矿城里，这样的马车就像一块红宝石掉进了煤堆。
守卫愣住了。
马车在城门口停下，车门打开，一只戴着狐皮手套的手伸了出来，扶住了门框。
一个男人走了下来。
他穿着一件明黄色的大衣，领口别着一枚银质领针，头发是带着南方阳光的浅金色，梳得一丝不苟。小麦色的肌肤，蓝色的眼睛，像是带着南部温暖湿润的海风一起来到了北境。
他抬头看了一眼黑石城灰色的城墙，又看了一眼天上铅灰色的云。
笑了。
"比我想象中漂亮。"他说。
旁边的侍从低声提醒："会长，这里是北境矿城。"
"我知道。"他整理了一下手套，"所以才漂亮。"
他迈开步子，朝城里走去。明黄色的大衣在灰蒙蒙的街道上像一团火。
这是黑石城的人第一次见到莱昂·范恩。
后来他们才明白。
范恩商会真正值钱的，从来不是金币。