她知道，文森特从来不是什么新政理想主义者。他要的是权力、是往上爬的政绩；而她要的则是一张商业的入场券、一个合法身份。

各取所需，公平交易。

文森特这才满意地点点头，他把文件推给林策：“行了，拿着去总窗口办吧。林策小姐，我不会每次都帮你。”

“谢谢文森特总长。” 林策拿起文书，微微颔首，转身就走。

没有多余的寒暄，彼此都清楚，这就是一次买卖。

拿着文森特签字的文书再回柜台，刚才还一脸不耐烦的办事员，脸色瞬间就变了。

他双手接过文书，反复核对签名和印鉴，前后不到半刻钟，登记、造册、盖备案印，全套流程办结。

临走时，旁边另一个办事员凑过来，压低声音跟同伴嘀咕：“托尔大人刚打过招呼要卡着，文森特大人转头就给通过了。这两边最近是越斗越凶了…… 。”

话飘进林策耳朵里，她脚步没停。

走出矿监署大门，她松了口气：“总算办下来了。”

凯恩语气很淡：“你之后不仅要防着托尔使坏，还得防着文森特伸手要好处。”

天下没有白吃的午餐。文森特今天给的，日后肯定都要连本带利还回去。

林策看看手里的羊皮卷：“没关系。东陆有句古话，兵来将挡，水来土掩。”

她转头笑着对凯恩说：“来都来了。”

凯恩切了一句：“又来。”

从矿监署出来，林策没有直接回村。

她去了黑石城的行会街，去找卖黑泥膏的商铺。

她一家一家逛过去，拿起罐子先看配料标贴，再掂分量、问售价，偶尔还跟掌柜聊两句 “哪种卖得好”，问得仔细，她买的也干脆，从最高级的到最便宜的，全部带回村。

凯恩和安伦跟在后面，怀里的罐子越堆越高。

“雇主小姐，你的疯狂采购之旅可以停一停了么？”凯恩实在有点不堪重负。

“这个叫做竞品调研。”林策没回头，她停在最后一家的门口，“还有一家，买完就回村。”

“啊，居然还有。”安伦忍不住抱怨了一句，“我果然还是很讨厌陪人逛街。”

林策买的开心，没注意到她身边慢慢驶过一辆马车，上面打着范恩商会的徽标。

但马车里的埃德蒙，却注意到了她。

"刚刚那是林策小姐？"他低声问身边的伙计。

"是。”伙计看了一眼外面，“不过看起来不像是在采购货物，更像是在挑选商品。”

埃德蒙仔细看了一下。

"不对。"他说，"她买的只有一样东西。"

伙计愣了一下。

"黑泥膏。"埃德蒙说，"她在买黑泥膏。"

他收回目光，靠回车厢壁上。

"一个卖矿的村子，突然研究别人的成品。"他顿了顿，"他们不是在买货。他们是在研究别人怎么卖货。"

"找个时间，我们需要去一趟落石村。"

从最后一家铺子出来时，凯恩的脸已经完全被罐子盖住了，上面还叠了一个油纸包：“雇主小姐，我想确认一下。”

“什么？”

“你买这些东西，是为了研究商业竞争。”他盯着林策，想要找出一丝她撒谎的证据表情，“不是因为你终于发现黑石城的商店比落石村多？”

林策看了他一眼：“当然不是。”她一脸：你在说什么的表情。

安伦看了一眼挡住凯恩脸的油纸包，不解的问：“那为什么还要去买肉干？”

林策理所当然地回答：“橘座要吃。”