林策笑着点头：“行，都按你说的算。”

她心里门儿清，昨天要不是他反应快，自己非摔在地上不可。顶尖的安保，就得用最丰厚的佣金安抚。

"我，我也去。"科林突然举手，声音发紧但眼神坚定，"矿道你们没我熟，我跟着阿爸下过矿。"

林策本想拒绝。她已经是战五渣，再加一个技术人员，风险太大。

但科林的眼神太亮了。那种终于找到归属、想要证明自己的亮。

她扫了眼凯恩和格伦。有两个战斗单位在，带个向导也不是不行。

"行。那你带路。"

科林用力点头。

安伦指尖敲着桌面："勘测完瘴气源，一边封堵，一边凿通风斜巷，双管齐下。"

林策没急着接话。她拿起桌上那块黑色晶体，在指间转了转。

"这东西，矿监署的备案名册里没有吧？从黑泥里出来的，我们就叫它黑晶吧。”

她看向众人，语速放慢，每个字都咬得很清楚："只要我们找到稳定量产的办法，落石村就能直接跟城里的顶级商会做交易。到时候，我们卖的不是一筐筐廉价原泥……"她把晶体往桌上一放，"而是这个。黑晶"

院子里安静了一瞬。

老伍德的呼吸粗重了几分。

科林的眼睛亮得像烧着的炭。

林策没再往下说。饼画到这儿就够了，再画就假了："准备下矿吧。"

话音刚落，远处传来尖叫。

"救命！沼鼠兽！往玛莎家去了！"

众人脸色一变，急忙往外冲去。

沼鼠兽体表裹挟着浓重地瘴气，獠牙上满是剧毒，只要被稍微抓挠一下，就会染上烂肉的热毒。

村民四散奔逃，没人敢上前。

“该死的！”老伍德急得直跺脚。

身后却传来一声漫不经心的嗤笑。

凯恩扫了眼那三只畜生，语气平淡得像在问今天吃什么：“清障，算额外外勤，一只一个铜币。干不干？”

"干！现结！"老伍德吼。

话音未落，黑刀的冷光已经闪了出去。

快。太快了。

第一刀精准扎进第一只沼鼠兽颅下的软甲缝隙，直穿要害。手腕翻转，第二只、第三只，干净利落。

收刀。裤脚没沾一滴血，像是随手拍死了三只蚊子。

“我天！”艾拉咋咋呼呼的声音最先响起来，精灵姑娘指着凯恩，眼睛瞪得圆圆的，尖耳朵都立起来了“你这刀法也太准了！专挑软甲缝里扎！凯恩，你这家伙，该不会是退隐的勇者吧？”

她嗓门大，一句话喊出来，周围的村民瞬间炸开了。

“难怪身手这么好！原来是退隐的勇者大人！”

“我说魔物见了他都僵住，那是杀气！杀过成千上万魔物才有的威压！”

格伦站在旁边，也憨厚地点点头：“我也觉得像。我见过很多声名显赫的冒险者和雇佣兵首领，刀法都没凯恩先生利落。”

凯恩随手擦掉刀上的血痕，嗤了一声："勇者？一群瞎折腾的蠢货。"

他本意是吐槽，落在村民耳中却成了"看透世俗的迟暮传奇"。

"我就知道，普通佣兵哪有这种眼神？肯定是当过顶级勇者，才觉得没意思！"艾拉更笃定了，"大隐隐于市啊！"

村民们越说越激动，看着凯恩的眼神全是崇拜。

凯恩懒得解释。解释费口舌，费口舌等于加班。他只转头跟老伍德补了句："三只，三个铜币。"

收完钱，转身就走，脚步没半点停留。

村民们更感动了：你看！只收该收的钱，多一个铜币都不要！这就是勇者的风范么？！

林策站在人群后面，看着凯恩的背影，弯了弯嘴角。

每个人都有秘密。只要明码标价，就是好的合作对象。

安伦站在她旁边，发出少年人的惊叹："我也觉得他像勇者哎。"

暮色落下来的时候，准备工作已经就绪。

安伦用掌晶测了村边的地脉波动，数据比三天前又高了一截，波动源头直指矿洞最深处。

"地脉紊乱的速度比预想的快。"他说，语气平稳，"不用提前，按原定时间走。准备充分点更稳妥。"

林策站在老橡树下，望着矿洞的方向，指尖轻轻按了按胸口的黑石。

石头隐隐发烫，像是在回应深处的某个方向。

她知道，这趟矿洞，必须去了。

不止是为了村子，也为了查清黑石的秘密，查清她穿越到这个世界的原因。

屋顶上，橘座团成个毛球，金色的眼睛在暗处一闪一闪。

它舔了舔爪子，望着黑瘴林的方向。

风里的腐烂味越来越重了。