越靠近黑石城墙，路上的行商便愈发密集，人人背负行囊，满面长途奔波的疲惫，腰间大多挂着一枚廉价的圣光小符。

厚重的黑石城墙巍峨矗立，墙基嵌着一圈暗灰色的符文石条，泛着微弱的暖光。南城门下，守城卫兵手持长矛，身侧立着半人高的侦测水晶——凡携有浓重瘴气的人靠近，水晶便会泛红。

安伦亮出胸前的星纹徽章。卫兵扫了一眼，立刻躬身放行。

"学院的身份在地方上很管用。"安伦低声解释，"没人愿意轻易招惹总院。"

一进入主街，市井喧嚣扑面而来。

石板路被矿车轧出深深辙痕，两侧是两到三层木石混合的店铺。铁匠铺锤声叮当，鞣皮坊外晾着成片生牛皮，炼金铺子的橱窗里摆着陶瓶装的抗瘴药剂，玻璃器皿泛着淡淡的魔法光晕。

空气里混杂着铁屑、麦酒、黑泥腥气与炼金药剂的苦香。

"这条矿脉大道是城中轴线。"安伦沿路解释，"北边高坡上是城主府邸和圣辉主堂，贵族与主事教士都住在那儿，有圣光结界罩着。半山坡是矿监署，往下是市政广场，发布政令、交易集会的地方。东侧行会街，商行、杂货铺、炼金坊都集中在那儿，采买物料基本去那边。我们的学院的学术站也在那里。西侧是商人区，大型商行的掌柜和工坊主多住在那里。普通居民散居在广场周围的街巷。"

他顿了顿，指向他们进来的方向："南矿门这边是炉火街，铁匠铺、鞣皮坊扎堆，还有一片雇工棚屋，住的都是外来打短工的、闯矿洞的冒险者，人杂事多。"

林策顺着目光往北望。高坡上的黑石建筑规整肃穆，尖顶钟楼隐约泛着圣光的淡芒，与脚下泥泞的街巷判若两个世界。

阶级像一道无形的墙，顺着地势从北到南层层落下，连圣光的恩泽都分了厚薄。

马车在行会街停下。

矿业公行、五金铺、炼金坊鳞次栉比，吆喝声、算盘噼啪声搅在一起。有了安伦的身份，采购物料果然没碰到什么阻拦。

林策先去老锤头五金行，补齐了精钢缝针与硬木板材。

又拐进荒原老妪杂货铺，买了提纯蜂蜡和粗绳索。店主西格妮是个寡居老妇人，嘴碎消息灵，闲聊间便透了不少矿区近况。

林策眼角瞥见货架上摞着一摞土黄色粗麻纸，旁边堆着捆好的炭条，脚步当即顿住。

她一直想要个正经本子，用炭笔在木板上画画总不是个事。

"散张粗麻纸两铜币一张，三十页装订册五十铜币，炭条一捆一铜币。"西格妮报价。

林策指尖捏起纸页蹭了蹭，粗糙得发涩，还嵌着没打碎的草茎。

"十张散纸，一捆炭条。"她数出二十一枚铜币推过去，捏着薄纸忍不住小声吐槽，"就这纸，居然这么贵。以前在我那边，白纸随便造。"

格伦看着她往皮囊里塞炭条，炭灰蹭得指尖发黑，温和地说："回头给你做个炭笔套吧。套着炭笔，不会脏手。"

林策眼睛一亮。初级版自动铅笔！

安伦站在一旁笑了笑："要纸质好的，得去主街中段的墨水瓶行。那是南境范恩商会开的分号，做海贸起家的，全城就他家货最全。"

林策抬头往主街深处望了一眼："先凑合用。等赚了钱再去。"

她又特意绕到两家矿业商行门口，借着问价打探黑泥行情。

商行老板压低声音叹气："如今全城的黑泥都被吉姆攥着，我们也不敢私下收村民的货。"

林策心中了然。

中间商的利润靠的不是本事，是与矿监署、教廷勾结的垄断权。

马车返程时，安伦让格伦在城南停了一下。

街边一栋不起眼的两层石楼，门楣嵌着一枚圣辉十字铭牌。石阶前立着一道银灰色身影，正垂眸听一名低阶教士躬身禀报。

青年身着银色教袍，衣料笔挺，银发利落束起，侧脸轮廓冷硬锋利。肩头蜷着一只雪白垂耳兔，蓝眼睛澄澈温顺，与主人的冷硬气质形成极致反差。

安伦整了整衣服，行了一个学者致意礼："西奥教士。"

西奥抬眼，神色没半分波动，只略一点头："安伦学士。"

他肩头的兔子动了动垂耳，懒懒扫过安伦一瞬，又蜷回原处。

安伦不多寒暄，欠身退回来。马车继续前行，他才低声补了几句："教廷裁判所外派的。据说曾经是中央圣裁所最天才的圣修士，得罪了人才被发落到这里。本地教士团暗着排挤，他只待在南边这个小分点。"

林策回头望了一眼。石阶上的身影依旧孤峭地立在檐下阴影里，像一块沉在冷水中的寒铁。