清脆的巴掌声在耳边炸响，紧接着脸颊便火辣辣地痛起来。

“……对不住。”

水桶掉落在地，姜辽被打得偏过头去，知道是自己冒犯在先，没有还手。

一切似又恢复了正常，不少百姓被这动静吸引，里三层外三层将他们围住，无数道目光或好奇，或担忧，或谴责，齐齐聚在他身上。

“哟，这不是王大哥吗？你这是得罪谁了，被浇成这样？”有人对那倒霉的落汤鸡道，半是担忧，半是戏谑。

“这后生，是个外乡人吧，我在这一带跑十几年了，从没见过这面孔。怎跑到咱秣源地界来撒泼？”对街挑水的汉子捡回桶，唉声叹气着，凑到姜辽面前瞅了瞅，连连摇头，“唉，唉，害我白跑一趟！”

“哎哟，这……得去报官吧？搞不好，也是中邪了，你们不记得那老周头了？他死前，就是这么满街发疯！”

“报官也未必有用，先找个郎中来看看吧！小兄弟啊，能听懂我说话不？你先冷静冷静……”

卖炊饼的大娘插嘴道，壮着胆子凑上前试图与姜辽沟通。

“什么报官找郎中的，还是自己躲远点儿吧，你们看不见他背着的长刀吗？操这闲心，小心一会儿被这疯子盯上！”

“城里不是刚来了几个京官吗？找他们来解决岂不正好？”

“哎哟，站着说话不腰疼。衙门里的老爷们见了他们都得跪着，你请得动？”

“…………”

嘈杂声响将姜辽淹没，那被泼水的汉子仍在骂骂咧咧，问候着姜辽自己都不认识的祖宗十八代，被其他人七手八脚地劝下。

叽叽喳喳的人群，远胜过戏台上的喧天锣鼓，把姜辽吵得头昏脑涨。

他不知道眼前到底是真的，还是戏班子的把式，他只知道，自己得赶紧到没人的地方去。

这里人太多了。

他低着头，不去理会周围人的善意或冷漠，快步从人群中挤出。

余光里人影幢幢，恍惚间似乎有人在叫他，他不再抬眼细看，更别说驻足寻找，匆忙拐入一条无人小巷。

巷子又深又窄，两侧皆是高墙，框住头顶一方天，显得逼仄，却让姜辽松了口气。

至少这里只有他一个人，不必再去辨什么真假。

他席地而坐，捂着阵阵作痛的头。腹内又是一阵绞痛，他弯腰吐出一口血，血中漂浮着几缕白絮，像是残损的蛾翼，又像是，被碾碎的纸花瓣。

“没想到，你这样的人，也会落泪呀。”

轻柔的女声从巷口飘来，带着戏谑，姜辽眼前出现一双红色绣鞋。

彩衣女悄然而至，冰凉的手指，托住姜辽的下巴，强迫他抬头。那张脸依旧模糊，眉眼像覆了层水雾，只能看到嘴角的弧度。

“你就只有这种卑劣手段？”姜辽甩开她的手，起身冷冷道，“先是同僚，然后是妹妹，是母亲，接下来你还想编造出什么？我的父亲，还是我的列祖列宗？”

“卑劣？你失去的记忆，我为你重现了，你不感激我便罢了，还说我卑劣？”彩衣女歪了歪脑袋，笑着凑到姜辽身边，嘴唇紧贴他耳侧，“你气急败坏的样子，真叫人喜欢。”

“那些根本不是我的过去。”

姜辽一把掐住她的脖子，步步紧逼，将她推至巷尾。彩衣女的后背重重撞在墙上，彩衣铺展，满墙花绽，绚烂色彩晃入姜辽眼中，眩晕再次袭来。

彩衣女不再说话，笑声却未停。

姜辽将她抵在墙上，手中力道越来越大，恨不得干脆掐断她的脖子，好止住那无孔不入的笑。

有风钻入窄巷，呜呜哀嚎着，卷起彩衣女的发丝。浓密长发拂过姜辽的眼，视线里多出一点丹砂红。

姜辽的动作顿了顿，手却未松开。他拨开那迷住眼的长发，那模糊的五官此时十分清楚，赫然是晏守微的面孔。

“恩人，是……我啊！”

晏守微的脸涨得通红，竭力掰着姜辽手腕，可那手腕却纹丝不动。

听了这声唤，姜辽僵在原地。

面前的人到底是谁？

自己掐住的人……到底是谁？

晏守微早和他分道扬镳，便是恰好在城中相遇，也不该会在如此偏僻深巷中。

十有八九，眼前仍是那彩衣女的伪装，此时若是松手，便正中她下怀，给了她可乘之机。

可……万一是真的呢？

看着眼前人快要涣散的瞳孔，手无法再握紧半分。

他不敢拿一个无辜之人的性命去赌。

“晏道长，坚持住！我来……诶？怎么是你……”

犹豫不定之际，急促的脚步声渐渐靠近，背后传来年轻女子清脆而急切的声音，颇有几分熟悉。

姜辽尚未来得及扭头，后颈一记闷响。

“哎呀不管了，得罪了！”

视线模糊前，姜辽看见一抹鲜亮的艾绿色发带。