“真说起借，你怎么不管你亲哥哥借？看他长得五大三粗的，这么些日子也不见瘦，怕是家里藏着不少吃食呢。”

“你少背后编排我阿兄！这么些年来，他成日里记挂着我们，什么东西都要给我们留一半，何时藏过私？连你那大哥嫂子都没少收过他的好处，现在翻脸不认人了？”

冯菁拧着眉头，想到怀里熟睡的孩子，勉强压下即将爆发的怒火，声音再次压低。

“行行行，我不提他就是了，你消消气。”男人见她怒了，一下灭了气势，赶忙换了话头，把桌上的陶碗推到冯菁面前，“孩子给我抱会儿，你喝点水吧，嗓子都哭哑了。”

到底是夫妻，冯菁没再咄咄逼人，顺坡下驴，把怀里的襁褓递给丈夫，端起碗喝了几口凉水，嘴里还嘟嘟囔囔数落着：

“什么叫‘不提他就是了’，明明是你瞧不起人在先，倒显得是我无理取闹。你们姓吴的，都没良心。要不是为了小宝，我早走了……”

“是是是，是我的错，我没良心！”男人微微耸起的肩膀在看到冯菁喝下水后，安心地落了下去，“对了，村长之前跟我说了件重要的事，我得和你商量商量……”

“商量什么？”冯菁没好气地问，“我都说了，吴老二，你少和他来往。那个神颠颠的老家伙，脑子里只有他信奉的那个不显灵的破山神，能说出什么重要的事来？”

“哎呦，这种话可不要乱讲，对神明不敬，会招灾的！”吴二郎伸手要捂住冯菁的嘴，怀里的襁褓险些掉到地上，他赶忙手忙脚乱把重新孩子抱好。

“而且村长说了，山神之所以迟迟不帮助我们，是因为我们的诚意还不够。你知道吗，樵夫老胡说，上个月，他去玉屏山里砍柴时，瞧见山腰那块大岩石下边，突然裂开了一道很深的口子。就是在那天，蝗虫飞进了咱们村。村长说，这就是山神的指示。山里的神明……需要祭品。”

“我呸，害人命的东西，算什么神明？你别想……”

冯菁看向他，脸色忽地变了变，倏地站起身，想把孩子抢回自己怀中。

可她还没站直，身体突然晃了晃，又跌坐下去。她双手撑着桌沿，试图再次站起，可身体却越来越沉重，最终无力地趴在桌子上。

“水……水里……”

“只是放了些蒙汗药，死不了人的。村长说了……要我们家必须献出一个人。阿菁，你是我的结发之妻，我肯定……肯定不会打你的主意。”吴二郎道，明知冯菁根本无法碰到他，却还是下意识从凳子上跳起，后退几步。

“对不起……对不起。我也不想这么做，可我实在没得选……等熬过这段时间，我们再要一个孩子，好不好？”

说完，他站起身，抱着孩子匆匆离开。

“不，小宝……小宝！”

冯菁再次强撑起身体，想要追上去，却直接从椅子上跌落，重重趴到地上，四肢再也无法动弹分毫，侧脸贴着冰凉的地面，眼睁睁看着抱着孩子的身影远去。

襁褓里的孩子似是也感知到什么，发出凄厉的啼哭。

穿过堂屋，姜辽一路悄无声息跟着吴二郎直到前院，他伏在房顶上，这才发现院中在瞬间填满了白森森的人。

这些人胖瘦高矮各不相同，却都身着同样的扎眼白袍，静立不动，默不作声。在惨淡月光下，与纸扎人如出一辙。

姜辽不知道他们是何时出现的，在他刚跃上屋顶时，院子里明明只有一地碎银光。

但吴二郎却对他们的突然出现毫不意外，快步走至这群白袍人中间，举起放声啼哭的婴儿，眼中流下泪水，颤抖着声音，语无伦次地大喊起来。

“我把他带出来了，你们看……你们看呐，我把我儿子带出来了！这下，你们该相信我的诚意了吧……这下，你们可以接纳我了吧？”

其中一人点了点头，从袖中取出一件崭新白袍，披在吴二郎身上，随后抬了抬手。

所有人齐齐转过身，拥着吴二郎往夜色更深处走去。

姜辽跟了上去。

他始终保持着和他们不远不近的距离，跟着走进了吴二郎口中的玉屏山。

山上无径，只能顺着奇形怪状的石头攀爬，两旁的树越来越密，枝桠低垂着，像成百上千只枯槁的手，指尖垂坠着粘液，在人头顶上晃荡，随时要把人撅住。

白惨惨的人群快速移动，没有发出任何声响，连该有的细碎脚步声都听不到。

冯菁的孩子哭累了，声音渐渐小了下去，等到达山腰的岩石下时，已经完全听不见孩子的哭声了。

人群在这里停了下来。

姜辽蹲在树上，看见了岩下的裂缝。从他的位置看去，裂缝状如半咧的嘴，只是这张嘴像是被什么从内向外撕开的，边缘参差不齐，内里则幽深不见底。

这群人围着裂缝，一个接一个跪下。吴二郎是最后跪下的人，即便隔着白袍，姜辽也能看出他的局促和踌躇。

为首之人冲着裂缝重重磕了头，随即高抬双手，口中喃喃念诵。那些话既不是玉都方言，也不是官话，甚至不像姜辽这些年听过的任何一种语言。

其他人很快也加入其中，二十来道声音高低错落，汇成低沉的嗡鸣，山岩都随之共振。

念诵声越来越急，凝成一种近乎狂热的混乱吟唱。

在这阵逐渐高亢的声响中，吴二郎被人推搡，膝行至裂缝边，颤抖着手，将襁褓里的孩子高高举起。

不知是自己不忍心看着无辜婴孩死于这等荒谬缘故，还是此时他这副冯苇的躯壳牵挂外甥，姜辽无法冷眼旁观，脚蹬树干，在吴二郎松手的那一刻，借力飞身冲上前去，指尖却只堪堪擦过襁褓布料。

“哇……哇……”

孩子撕心裂肺大哭起来，身体迅速朝着裂隙深处下坠。

周围的人拥上前拦住姜辽，无数只手攀着他的四肢，将他往人群外拉拽。

“吴二，管管你家大舅哥！”有人喊道。

吴二郎涕泗交加，也伸出手拽住姜辽的衣袖，哽咽着：“哥，求你别插手……已经……已经来不及了！”

万一来得及呢？

万一……能救得了呢？

姜辽不想再留下遗憾。

于是，他挣开七八只牵扯住他的手，朝着裂缝，纵身跃下。