“自君别后，生死浮沉转眼已是六载寒暑。寡人居南海，君处泾渭间，相隔千里，音书断绝；然夙夜坐卧，唯情不绝。”

“弟甚康健，南国亦安，唯幼子顽劣，肖似其母夔氏，着人恼恨。闻兄以外姓子入继嗣位，不知其父品性几何，可堪大任？”

“恕弟直言，此人如非池中物，须知血浓于水。十数年后，改姓归宗事小，鸠占鹊巢，田氏代齐，犹未可知。”

“另，天子不日巡幸四方，南境为先。若兄长有意，你我或有再见之日。”

“弟，南王须艽字。”

搁下笔，须艽一手支颐，另一手则挡在双目前，遮去夜风中忽闪的灯火。

从黄昏入夜，他也不过只写了这几行字罢了。

作为国书递交的信，几乎没有任何保密的可能性。只要那些人想看，信使方才过境，当夜信的内容便会出现在他们的书案上。

须艽正是希望他们看，才压抑着自己的嫌恶之心，写下这满篇违心之语。

当年南王与公子沉秋反目成仇堪称人尽皆知，也未曾有二人重归于好的消息。然以南王之骄横肆意，却偏偏写下如此谦逊情切的信件，当为反常。

便是明知可能是自己多疑了，难免也要引起些犹豫，以至于行事有所掣肘。

此即为故布疑阵。

而于解沉秋而言，他那继承人的父亲究竟是谁，旁人不知，他自己还能不知吗？一个多半血液都源于北国王室的西国世子，又及解沉秋曾亲眼见过，段赫试图利用他母亲西后插手西国的旧事。

前车之鉴，言犹在耳啊。

不枉他费尽心思，才背着段赫将消息传递给段赤行——解殷，是大着肚子与西戎贵霜部的质子成婚的，连婚礼都不曾公开，所居宫殿更是守卫森严。

能得到这个消息，倒要感谢那沐氏子。须艽讽刺地想，若非解沉秋昔日主动为他处理西陵郡私卖山民一事，又怎会招惹上这沐氏的血海深仇。

当日被解沉秋枭首示众者，正是沐颢的亲父。其子因年少未来得及参与此事，虽受父亲的重罪牵连，却也只是被投入监牢中。

之后便是……须艽为派人潜入清川城刺杀解沉秋，放出了一批愿意与他交易的囚犯，沐颢便在其中。那些人中，除了悲风峡相关者被盛清带回外，都没了音讯，想是死了或是逃了。

唯有沐颢通过南国前往西国甚至西域做生意的商队，在一年前重新传来了消息。

明眼人都知道，这样一支在层层盘剥下还能畅通无阻、经久不衰的商队，显然得到了真正有权有势之人的支持。只是无人知晓，他们的背后正是南国王室。

毕竟士农工商，商者最贱，如何能够将一国王室与之联系起来——然而西陵郡当年私下做的事情，便正是通过商队传入南王耳中的。因为南国通往西国的商路，包括西陵郡私卖奴隶的途径，其实只有一条。

蜀道。

傅和在须艽生产前后被青夫人派去攻打巴郡，这在当初是分开他和盛清的权宜之策，亦是物尽其用。但巴郡归于南国至今已有五年，却始终无人前来问罪，当然是有因由的。

就如当年逃出西国时，解沉秋之所以没有选择蜀道，亦是另有缘故。

因为巴蜀，本为代氏之封地！