一个将将束发小儿的生辰，竟能惊动皇帝，在旁边听着头筋直跳的燕在山都直愣愣好一阵，才醒过神吩咐六叔：“还不快去把夫人和大公子一道请出来！”

燕夫人他们不明所以中途离席，走到大门口，燕在山已经在燕明狮身边跪好。他们面前一人手执明黄之物。

燕夫人跟燕瑾对视一眼，赶紧整好仪容，也跪了下来。

所有人膝盖落地，温子然这才舍得将锦盒放在燕明狮掌心里，“陛下说，这份礼，要明狮你现在便打开。”

燕明狮道是，解开系带，掀开盒盖。一只黄金打造的狮子四足稳稳踏着杏色绒垫，巴掌大小，鬃毛束束扬起，威风凛凛。最扎眼的是狮头顶了颗泛着金色柔光的珍珠，足有荔枝大小。

“嚯，陛下真是对燕二公子青眼有加。”“就是就是，谁不知这南洋珍珠中的金珠极其难求，个头还如此之大，怕是皇子的头冠都镶得。”“你看这狮子头顶明珠，不正应了他的称号么？陛下当真有心。”廊下早有胆子大的宾客远远跟着燕夫人而来，议论声顺着风飘过来。

燕明狮看了看，狮子腹下还压了张纸条。

他伸手把纸条抽出来展开，上面御笔亲提了四个大字——“双明呈祥。”

双明？他燕明狮的“明”，是其中一个“明”，那另一个“明”——要被狮子顶在头顶，八皇子名讳里也有个“明”字——这还有什么不明白的，皇上赐的不止是一份生辰贺礼，更是一条站位线，线的那头，系着的是八皇子。

一个连他都打不过的皇子。

燕明狮握着纸条，不等燕在山看清，他已经快速把纸条叠好放回盒中，合上盖子。

温子然看着他合好了，才微微倾身，声音压低：“陛下还说，今日，我必须把你的准话带回去复命。”

燕明狮抬起头，对上温子然的目光，对面的人哪里还有半分对他的感念？今日人多眼杂，再没机会能跟父兄私下商量拿主意，温子然这是直接要把燕明狮架上山啊。

燕在山看出小儿子神情不对，赶紧站起来招呼温子然，“温公子今日贵客临门，让犬子的小宴蓬荜生辉，还劳烦入席略坐坐喝杯薄酒增点喜气，免得大家说我们燕家不懂礼数，请。”

“您先请。”

燕家什么大风大浪没经历过？燕在山前头领路，燕夫人和燕瑾一左一右把步子发飘的燕明狮夹在中间，尤其是燕夫人，已然恢复了才先的优雅从容姿态，“这温子然什么来头，今日带了几个人来？”

“他是明狮书院的同窗，应该就他一人，我没看到别的随从。”燕瑾附声。

彪悍的燕夫人眉毛一挑：“那还不好办？待会儿叫老东西给他酒里加点料，留他在咱们府上睡到明日正午，咱们什么主意拿不定？”

“……娘，这样不妥。”燕明狮对他这个母亲实属无奈，“众目睽睽之下咱们家强留陛下的人，传到宫里就是藐视天威。”

“嘶……”燕夫人为难起来，“那……你悄悄跟为娘说说，皇上到底是要他来讨你去办什么差事？”

燕明狮不愿燕夫人为他担心，毕竟一旦选了八皇子，二皇子刚愎自用不可能放过他的。

他摇了摇头，“是礼部的事，还没定下来，母亲不必担心。”

知子莫若母，燕夫人早已从他的犹豫和无奈中读出大事，但儿子不肯说，她只把他往席上轻轻一推：“那就先吃饭，肚中有料，脑子才转得动想事情。”

宴席因着这个意外插曲更为热络起来，捧场的笑声一浪高过一浪，都想着燕府前途愈发光明，无人不举杯来敬，燕明狮打起十二分精神一一应酬。

燕在山更是在夫人的眼色授意之下，把温子然抬到了明面上，敬他酒的人只多不少。

等到温子然能端着酒杯坐到燕明狮身边来拿一句准话，他眼梢已经因着酒意泛上了薄薄的一层水色，“明狮，你考虑得如何了？”

“温兄想听实话么？”

“……听吧。”温子然手指间转动着小酒杯。

“实话就是，我所做一切都只为让我全家好好活着，不比温兄你，有如此远大的志向和抱负，若盛世能让我只做纨绔，我求之不得。”

温子然转酒杯的手指略顿了顿，“明狮这话我是不信的，之前你陪着二皇子……”

“那也是为了让我全家好好活着，温兄应该能体会到父母犹在的感觉。”

温子然沉默片刻，又说，“那若我说，今日/你不曾选对位置，你全家……”

“那我只能说一句，如陛下所愿。”

温子然指间的小酒杯捏稳，来碰了碰燕明狮的酒杯，“我会替你一字不差地带到。”

第二日一早，六叔捧了只木匣进了燕明狮院子，“夫人叫我拿过来让二公子过目，这是今日我带人清点贺礼时发现的纰漏，翻遍了礼单也没对上号，不知是何人何时混进来的。”

三角暗纹的木匣，赫连怀沙的标记，他又搞什么幺蛾子？