裴高心底悄然叹了口气，他明白，他和眠儿之间，终究是与从前不同了。

裴高看着他，道出了他的心事：“你，还在找那个孩子吗？”

裴眠沉默半晌，道：“是。”

裴高：“这半年里你从未放弃找他，可你找了半年还是一无所获，眠儿，你真的笃定你还能找到他吗？”

若那人还活在世上，怎么会找了半年依旧了无音讯——除非，那孩子早就不在人世了。

裴眠却仿佛没听懂他的言外之意，只固执道：“无论如何我都要找到他。”

裴高欲言又止，他想劝眠儿放下，可话到唇边又什么都说不出来，最终化作一声叹息。

这半年来，武忠王鬓边冒出不少白发，眼角的皱纹也比从前更明显，这些变化无时无刻不在告诉他，他已经老了，他现在唯一能做的就是尽最大能力，帮眠儿扫清一切有可能的障碍，为此，他不惜背叛永安帝。

半年前裴眠回到自己身边，他迫不得已告诉了裴眠真相，承认他不是自己的孩子，他的亲生父亲是当年品行端方的端王殿下，他的生母是性情温婉柔和的端王妃，而他，是在亲生父母满心期许和饱含爱意中降生的。

当时裴眠在听到这些话后，僵硬在原地，许久都没做出反应，双脚就像是被无形的锁链牢牢禁锢，半步也挪不了。

彼时时画尚且下落不明，生死难料，他又得知了自己身世的真相，积压许久的悲恸再也压制不住，几乎要将他彻底击溃。

自己竟对着杀父仇人恭恭敬敬侍奉了这么多年，那一刻，愧疚与绝望翻涌心头，只觉得自己该死——

可他还不能死！

他还没有找到时画，一想到时画，裴眠暗淡无神的眼底又重新燃起微光。

是了，他还有时画，时画也只有他了。时画一定还等着自己找到他，他一个人无依无靠漂泊在陌生地界，一定很害怕，一想到这里，裴眠攥紧拳头暗下决心，他一定要快点找到时画。

于是那日午后，裴高再见到裴眠时，他已然重新振作起来。

他心里明白，那个少年是眠儿的精神支柱。这半年来他看着眠儿一次又一次奔赴有一丝线索的地方，然后又一次又一次地看着他失望而归。他曾暗自揣测，那少年或许早已经不幸丧命山脚，可他终究狠不下心戳破裴眠心底仅存的一点念想。

裴眠抬眸望向武忠王，望着那张日渐苍老的脸庞，思绪有一瞬间的恍惚——记忆里那个始终身姿挺拔、气场强大的父亲，如今已尽显老态，这一刻他的神色也动容许多。

静默许久，裴眠开口：“父亲，夜已经深了，你回去休息吧。”

听到这声称呼，裴高身形一顿，眼中闪过细微的表情变化，他没再说什么了，“好。”

*

闾朔孤身走出帐篷，仰头望向沉沉夜幕。

浩瀚的墨色天际，悬着明月，周围零星散落暗淡的星子。

他的父王已经老了，老到年迈昏庸、目光短浅到竟要与突厥合作，这位昔日叱咤风云的柔然主，早已不复当年雄鹰般的雄心魄力。如今的他行事莽撞，正一步步将柔然托向衰败。

三个月前，突厥出兵大周，老单于不顾他的劝告执意出兵协助突厥，结果突厥大败而归，不仅折损一名大将，连防线也往后撤二十里，而柔然也因此损失。

老单于虽让位与他，内心却放不下对权势的执念，依旧紧抓残余权力不肯松手，妄图靠着身为父亲的威严压制新任柔然君主，撑住自己最后的体面威势。

闾朔是柔然年轻一辈中声望最高的人，也是历代柔然君主中威望最高的人，这份恐怖的威望甚至遭到了亲生父亲的忌惮。

闾朔缓缓闭上眼，内心正陷入激烈的犹豫和纠结中。

...

“宋阿婆。”

时画收拢油纸伞，站在屋檐之下，一袭青衣被蒙蒙雨雾浸润，身姿清隽冷淡，好似从水墨画走出来的人。

宋阿婆见到他连忙放下手中的活计，站起身在衣服上擦了擦手，笑着招呼：“时大夫，你可来了，药材我都已经准备好，就等着你来收了。”

“嗯。”时画点点头，“带我去看看吧，如果品质不错的话村里有多少我都全收了。”

宋阿婆一听高兴得“哎”了一声，赶忙把自家的药材全部提出来，足足有三大麻袋，村里还有两户人家是做这个的，宋阿婆又让自己孙子去通知另外两户人家，告诉他们时大夫来收药材了。

没过片刻，龚三娘扛着两大麻袋匆匆赶来了。