晏弛一行回到陆家，陆小宝因着吃了包面，回院里他就抱着爱犬歇下了。

晏弛给他披了一张小毯子，才从东院离去。发现府中下人神采奕奕，面带喜色。晏弛一问才知，陆员外给府中下人都发了二十个铜板。

有相熟的小厮来寻他，一道还拽着旺儿，嚷嚷着带晏弛和旺儿去找全伯领赏。

“这可是难得的喜事，一般年节时候才有赏钱。今日虽不知缘由，但哪有嫌钱烫手的。”他狡黠地冲晏弛和旺儿眨眨眼。

旺儿看了晏弛一眼，附和道：“是啊。”

晏弛轻咳一声，移开了目光。

三人行至前院账房，全伯拢着手笑眯眯看着他们，仿佛等候多时。

全伯取出一串铜板给旺儿，随后寻了借口把旺儿和小厮支开。

院里只剩全伯和晏弛二人，他朝晏弛微微欠身，以掌做引：“晏公子，老爷在书房等您，请。”

晏弛面皮微红：“全伯使不得，唤我名字即可。”

全伯微微一笑：“晏公子说笑，您如今是下场科考，正经有名次的读书人，怎敢轻待。”

晏弛：………

晏弛跟着全伯进陆员外书房，简单寒暄后，陆员外捧着一匣子银辉推至晏弛面前，晏弛从榻上惊起，连连摆手道：“老爷待我无微不至，我连报答一二都还未，怎能再受财礼。”

陆员外也跟着起身，握住晏弛的手，“阿弛，你待小宝的好，我是看在眼里，刻在心里。小宝也真心将你当做兄长敬爱。”

“你和小宝虽非兄弟，却胜似兄弟，老夫托大一句，老夫心里，是将你当半子来看待。”

这话似假似真。

晏弛心头一凛，思索如何接话，陆员外却松开晏弛的手，拢住晏弛的背坐回榻间，给晏弛续茶，“阿弛，你是个好孩子，真的。”

“老夫委实羡慕令尊令堂。改明我定要请他们过府一叙，求一个教子心得。”陆员外哈哈笑着，端起白瓷杯，饮了一口茶水。

晏弛捧着白瓷杯笑道：“我爹娘淳朴心善，我从他们身上学到许多。”

陆员外端起紫砂壶，给自己续茶，不疾不徐道：“看来令尊令堂是言传身教。”

晏弛腼腆笑。

陆员外见状，又将话题绕回来。好说歹说，最后以晏弛出具借条，收下十两纹银结束。

陆员外看着少年坚毅的眉眼，心中叹息。

冷灶也不好烧啊。

但随后一想，晏弛不向其他人借钱，而向他借钱，说明他们关系非同一般。

那厢晏弛抱着一匣白银回东院，颇为感慨，他第一次有这么大一笔钱。

这次县试，周夫子出面为他请客说情，才寻了考生互结，认保。宴席花费，送礼开销，晏弛不能故作不知。还有县试所需的笔墨纸砚，零零总总加起来去了四两二钱。

这还没另算给周夫子的介绍费，县试期间，他在县里的吃住开销。

晏弛当初七月上旬进的陆家，正月底解除雇佣契约，陆员外仁厚，给他结了整七个月的月钱，共七两银子。

晏弛进陆家之前，原有近三两银子。加起来一共十两。

但期间晏家生出波折，晏弛当时请村长和族公说和，送礼又是一笔花费。

以及平日里，他花在双亲和一双弟弟妹妹身上的银钱，给公中买东西的费用，他自己零星的花销。

到最后，晏弛手里余有八两银子，听着是不少。但县试去掉四两二钱，现在他手里统共就剩三两八钱，府试真不够用。就算把他爹娘的私房钱掏空也补不上。

陆员外的十两白银是雪中送炭，但晏弛没那个厚脸皮。人家肯借他十两，已是天大的人情。

晏弛驻足月洞门外，呼出一口浊气。随后面带微笑进了院。

陆小宝见着他，三两步跑来，那明亮欢喜的眼眸，很像小谨。

年后离家，如今也有一月有余，期间他爹娘和弟弟妹妹来看过他，但总是匆匆一叙。

他思量着过几日同陆员外告假，回村一趟。

晏弛心头思绪，面色不显，同陆小宝蹴鞠，两人玩的满头大汗，精疲力尽，夜里沉沉睡去。

次日，晏弛神清气爽，陪同陆小宝背书时，旺儿寻来。

原是晏三郎带妻儿来看他了。

晏弛刚要启唇，周夫子先道：“去罢。”

晏弛应声，又叮嘱陆小宝用心背书，这才离去。

两人往前院去，旺儿低声道：“老爷知晓您家人来了，亲自将人请进院里，奉上茶点。”

晏弛默了默，转瞬即逝，道：“老爷宽厚待人，更甚往昔。”

旺儿点到为止，不再多言。

花厅内，晏三郎正同陆员外寒暄，他们都换了最好的衣裳，七成新的蓝棉短褐，灰裤子，踩着八成新的布鞋。

齐氏还用了一块崭新的蓝底碎花布巾裹发，女儿的黑发用红头绳梳了双髻，分簪了粉色绢花。

她偶尔附和丈夫两句，但一家四口的目光时时留意门外。

晏弛一露面，晏家人齐齐起身，龙凤胎刚要奔来，晏弛眼神制止。

他进入厅中，向陆员外见礼，这才落座。陆员外又对着晏三郎夫妇夸赞晏弛。

夫妇俩忍不住昂首挺胸。

晏弛啼笑皆非，由着爹娘去，偶尔接两句话。