沈清砚衣袖下的手攥成拳，过于猛烈的力度使得并不长的指甲也深深陷入肉里，留下深深的刻痕。
然而刻痕恢复不过半日，抄家之痛却刻骨铭心，此生难忘却。
“你发什么呆？”
祝安宁见沈清砚脸色骤然阴沉下去，出声。
沈清砚压下所有情绪，低眉顺眼：“小姐，我有一个法子。不知当讲不当讲。”
祝安宁翻了个白眼：“不当讲。闭嘴。”
她最烦这种有话不直说的套话，脱口而出就是一句“闭嘴”，嘴快得来不及提醒她的系统无奈至极。
系统：“宿主，这有个剧情点来着。”
祝安宁：“啥？”
“额……沈清砚主动提出愿做沈安宁的挡箭牌，挡掉上门提亲的人，条件是给他安排一个书生的身份。沈安宁本就对他有好感，直接答应，殊不知这只是沈清砚重回官场开启复仇之路的第一步。”
“他要利用我啊？”
“是这样没错，但是……”你刚直接把他的话堵回去了。
祝安宁：“……不过本小姐今天心情好，你说来听听也无妨。”
沈清砚虽奇怪她态度转变之快，但不愿放弃这次机会：“李公子也只是您众多求亲者之一，您既然疲于应付这些人，不若直接找个未婚夫来做挡箭牌。”
“未婚夫？”祝安宁似乎被勾起了兴趣。
“自然不是真的未婚夫。”沈清砚娓娓道来，“您只需要找一个您能掌控的人来做您名义上的未婚夫，对外宣称已经定亲，临安城内自然不会再有人会来自讨没趣。”
祝安宁打断他的话：“那这样一来，等我真的找到勉强配得上我的人时，对方眼中我岂不就是水性杨花的已婚妇人？”
她粗声粗气，手上胭脂盒重重落在台面上：“你出的什么馊主意。”
沈清砚得了骂，面不改色：“配得上您的好儿郎自然不会在这小小的临安城里。你有未婚夫婿的消息只有临安城人知晓，待到您真寻到了意中人，便立马退亲便是，城外人如何知晓内情？”
这其实是个漏洞百出的计划，但应付“沈安宁”，足够了。
祝安宁似乎已经被沈清砚描绘出的美好未来迷住心神，不再多加思考就同意了这个既能解决当下烦人的家伙们，又不耽误她将来去当高官夫人的法子。
“既然你说得这么信誓旦旦，那我勉为其难信你一次。”祝安宁咧嘴笑，“你倒是说说，我找谁合适？”
“我。”沈清砚不假辞色。
他需要一个能重回官场的身份，科举是当下最好的法子，以县令府的能耐，给他弄来个书生的身份并不难。
他催眠着自己，不愿承认这其中参杂了几分私心。
祝安宁又开始觉得这法子不靠谱了，她甚至有点生气：“你耍我呢？”
“其一，我无父无母，孤家寡人，您还对我有救命之恩，最好拿捏不过；其二，我相貌尚可，不算辱没了您的眼光；其三……”沈清砚一条条陈述利弊，“外头人眼中，我们此时的关系已经不算清白。”
他看向祝安宁，并不意外她又气得朝他扔东西——与他这样身份的人搅合不清，她生气再自然不过，尤其是她口口声声称他为“狗儿”。
祝安宁大怒：“外头人嘴巴不干净就算了，你一个狗奴才，还真想上位？”
上、位？
沈清砚舌尖抵过牙槽，暗想：这词不错。
但面上还是一副忠言直谏的表情，若不是祝安宁有外挂，只怕都要被他唬过去了。
他弯腰，头重重磕在地上：“我今日所言全为小姐考虑，您大可考虑一二。”
祝安宁沉默片刻，“眼珠一转”，替他补齐了他居然压根没提的“条件”：“啧，你愿意当这个幌子也可以，真能替我挡了这些蠢东西别让他们来烦我也算你有点用处。”
她苦恼着皱了眉：“只是你如今的身份可真是不堪入目，我没脸让你顶着我未婚夫婿的名头招摇。”
不及沈清砚开口，她“想了个好法子”：“这样，我沈家的书塾不日就要开学，我替你谋个读书的位子。”
她声音严肃：“你给我用功读书，不要让旁人嘴碎，说我眼瞎，看中了个废物。”
沈清砚闻得此言，知道祝安宁这是同意了，不仅如此，他还未曾来得及表露想借机进入书塾的真实目的，她竟主动提出了。
沈清砚这次道谢得尤其真情实意：“谢小姐厚爱。我定加倍用功，不让旁人看轻了您。”
祝安宁知道这场戏她总算是演完了，哼哼两声，语气放松下来：“那便再好不过。”
除了话本外从未捧过书的大小姐并不知晓读书之艰。若沈清砚当真是个毫无根基的，她就算给他按了个书生的身份，也只是无用。
沈清砚暗自庆幸，自己少有天资，也不曾落下功课。
科举入仕，彼时他只设想过将其作为诸多复仇路的备选之一，如今，除此之外，他竟还隐隐有了一丝期待——若他成为“官爷”，心高气傲的大小姐是否能愿意就这样将错就错，当他的“官夫人”呢？
“我这就去与爹爹说。”祝安宁迫不及待冲出去。
“系统，快伪造点流言，让众人以为县令沈老爷意外发现沈清砚天资聪颖，已下定决心要将女儿许配给他。”
与之前的“沈老爷酒醉称所有家财都将留给独女”的那番传言一样，系统如法炮制，不过半晌，这“县令千金已定亲”的流言便纷纷扰扰。
系统出品，必属精品。
等到沈老爷忙完公务回家，一路上大街小巷的人都在谈论这件事。
而作为“当事人之一”的沈老爷勃然大怒，苦于官袍在身不能拿棍子打那些胡言乱语的百姓，只能闷声吃亏，生着气归家。
而祝安宁早已等候多时。
“爹爹，我要和沈清砚定亲。”
沈老爷还没喘匀气，就听女儿此语，险些一口气没喘上来。
“你说什么？再说一遍。”
祝安宁重复：“我要和沈清砚定亲。”