腊月二十二一早，宋太太打发走几个小丫头，跟小梅说：“今天你就叫孙瑾英，你虽比孙瑾英大不少，却比那孙瑾英听话，老爷若愿意要你，你以后也可叫孙瑾英，不过终究还是我的人，该如何做，你心里应该明了，若是老爷不愿意，那便还同之前一样。”

小梅抿着嘴，小声抽泣。

客厅的宋卿勋正春风得意，本就是想借此机会拉拢些势头正猛的商人，说是喜事，却也没有特别的仪式，和普通的家宴并无区别。

华兰舒进来后想同孙瑾英说几句话，宋乐衍将她拦下，借口说孙瑾英仍在梳妆，不方便见外人。

她只好作罢。

宋太太看到华兰舒，刻意大声说：“宋谈一夜没回来，不知道去哪里鬼混了，不过他向来如此的。”

宋毓衍忙着在门口迎客，黄文执嘴里念叨：“舅舅怎么还没来？”

“舅舅不会来的，你又不是不知道那件事？装什么糊涂？”宋毓衍捂着嘴说完，推了推黄文执，让他离自己远点。

宾客均已落座，宋卿勋看了眼时间，提前携宋太太到大门外等待最后一位贵客。

俩人刚出去，一辆黑色汽车停在宋宅门口，比约定的时间早，这让宋卿勋越发得意。他迎了上去，从车上下来的男人却眉头紧锁。

此时，白管家匆忙跑到宋卿勋跟前，小声在他耳边说：“银行来电话，说今日到银行取钱的存户排起了长队。”

宋卿勋大惊失色，脸上的得意瞬间荡然无存，但又不得不先招待宾客。

从车里下来的男人径直走进宋宅，看了眼华兰舒，又看了眼宋毓衍，大声问了句：“我儿子在哪？”

宋卿勋走上前去，望向宾客：“常会长，令郎也来了吗？“

“一个叫宋乐衍的女子带着一群莽夫将我儿子从报社绑走，你可知道此事？”

宋卿勋慌了神：“定是误会，定是误会。”

话音刚落，宋乐衍带着小梅准备从二楼往下走，宋卿勋怒不可遏，跑上楼小声问：“你去向常会长讲清楚，究竟有没有绑架他的儿子？”

宋乐衍也呆住了，那记者竟是他儿子吗？

“我不知道他是谁，我只是害怕他将家事登报，才暂时找了地方让他住一宿。”

宋乐衍声音颤抖着解释完，宋卿勋一巴掌打在她的脸上：“果然是你，还不快去带回来？”

宋宅无一人敢言，华兰舒不知何时已经站在孙瑾英身旁，看到一张陌生的脸，吓得连连后退：“她不是孙瑾英，你们把孙瑾英弄哪里去了？”

宋卿勋下楼鞠躬道歉，宣布婚宴取消，他绝不能让宾客留下来看他的笑话。

墙上的钟绕了一圈，宋乐衍才将常春晖带回宋宅。

宋太太看到满脸是土的常春晖，暗自懊恼：“常公子先去将身上的衣服换下来吧。”

常春晖没有理会，颤颤巍巍走上前，跟宋卿勋说：“昨日我同宋谈在银行见面，听说宋家有人去世，便随宋谈一同回来，恰巧听到宋太太说，那人没死，被她活埋了，我一听将人活埋，情绪激动，大声嚷了一句，宋太太只因这一句话嚷便将我绑了，囚禁在正德商行的仓库。”

宋谈此时跑了进来，跟宋卿勋说：“父亲，取款的人越来也多，但，”

宋卿勋听到‘但’字，已经知晓发生了什么，他几乎无法站立，右手托着桌子，及时使眼色阻止了宋谈继续往下说。

宋太太看到宋谈进来，便走上前来：“宋谈，你昨夜去哪里鬼混了？”

宋谈默不作声，还未想好如何回答，华兰舒挽着宋太太胳膊，在她耳边小声说：“他同我在一起。”

华兰舒没有说谎，昨夜，她们确实在一起。

昨日，宋谈听到让小梅替嫁的消息后直奔报社，他原本与常春晖约定，将黄文执骗取贷款的实证交与他，常春晖则会帮他找人。

但小梅不能嫁给宋卿勋，骗取贷款的事不足以让宋卿勋乱了阵脚取消婚宴，他有更重要的新闻，来换取小梅的自由。

宋卿勋安排宋谈在调查部，调查部日常的工作是研究编写供总经理参阅的经济情报，平日里会探访重要公司，研究大宗出口，还会调查哪些东西可做抵押。

但宋卿勋并不认为这些情报有用，他信奉的是人情和利益，调查部送来敷衍的情报他通常只是扫一眼。

宋谈这些年看似游手好闲整日外出闲逛，实则利用职务之便收获颇丰，但他从未将真实的消息带回银行。

小梅是白管家领回宋家的，这些年在宋家，小梅始终为她传递消息，甚至黄文执骗贷款是孙瑾英出的主意，也是小梅告知。

但报社的人告诉他常春晖和一个女人一同离开，没人知道他去了哪里。

他便将易成银行私自挪用存户资金的消息透露给肖默昂，但苦于没有实证，肖默昂想起那日易成银行的人来到报社询问，便隐去易成银行的名称，只是作为对储户的提醒，在副刊发表了文章。

他在报社等到天黑，仍未等来常春晖。

宋谈担心他遭遇不测，也想借此机会验证他的猜想，便向肖主编询问常家的住址。