沈荔来了兴致，追问：“什么好事，我怎么不知道？”

青禾凑到沈荔耳边，故弄玄虚：“好事就是……姑娘考中状元了！”

沈荔愣了愣，一头雾水：“什么？”

青禾瞥一眼沈荔怀里的书，笑得枝桠乱颤。

“姑娘日夜念书，说一句废寝忘食也不为过，比正经科考的学子还要用功。若这样还中不了状元，那岂不是没有天理？”

沈荔怔愣片刻，抄起榻上的迎枕丢向青禾。

“好啊，我就知道狗嘴里吐不出象牙，连你也来编排我。”

青禾笑着躲过，叠声告罪。

嬉闹间，二门处的婆子提着雕红漆九攒食盒过来，是醉仙楼每日雷打不动送来的糖蒸酥酪。

青禾赏了婆子一吊钱，换上和田白玉盖碗摆上：“还好没再送错，不然我可饶不了他。”

婆子笑得恭维：“今日来的孩子瞧着面生，不过手脚倒是麻利，只是瞧着身子骨弱了些。”

沈荔闻言，朝青禾看了一眼。

青禾会意，又掏出一吊钱塞在婆子手中：“这是姑娘赏他的。”

婆子千恩万谢走了。

青禾目送婆子离开，冷笑两声：“姑娘这心软的毛病何时能改，那老货就是个九国贩骆驼的，谁知道她说的是真是假。”

白芍推推她肩膀：“今儿是姑娘生辰，就当是姑娘行好事，哪里值得你动这样大的肝火？”

话音刚落，白芍笑望向沈荔，“也是时候梳妆更衣了，总不能等会公子过来，姑娘还穿着家常的衣裳。”

沈荔欲言又止：“我……”

白芍会心一笑：“那身锦裙我一早就备下了，连着珠钗耳坠都有。”

沈荔赧然别开视线，嘴硬道：“我何时说过要穿那身衣裙了？”

今日是沈荔的大好日子，白芍自是千百般哄着她，对她千依百顺。

“好好好，姑娘没说，是我自作主张。”

一面笑，一面扶着沈荔到妆台前坐下。

描眉画眼，对镜贴花钿。

粉色缂丝海棠百花纹锦裙，宝相花纹云头锦鞋。

铜镜中的沈荔纤腰袅娜，珠翠辉辉。仙袂翩跹，羽衣如蝶。

织金美人象牙柄宫扇握在手心，沈荔对镜自照，眉眼染笑。

指腹捏着蓝宝石滴珠耳坠，冰凉的宝石映照着满室的光辉。

青禾绕着沈荔走了一圈，赞不绝口。

“姑娘这身，真真和那芙蓉石小人一模一样。”

沈荔拿宫扇半遮脸，挡住眼中的羞怯。

“都快用晚膳了，公子还没回来吗？”

话犹未了，却见婢女捧着各色的木匣进屋，巧笑倩兮，吉祥话哄得沈荔晕头转向。

“这些都是公子送来的生辰礼，这是礼单。”

为首的婢女朝沈荔福身行礼，又亲自将礼单交到白芍手上。

木匣打开，奇珍异宝照得屋子亮如白昼，上天入地的都有。

上好的宫燕，各色绫罗锦缎，还有琉球进贡的明珠，南海送来的大红袍……

满满当当的礼物堆了满桌，应接不暇。

沈荔一目十行掠过，找遍也找不到那尊芙蓉石小人的影子。

她斟酌着开口。

“公子送的生辰礼都在这里，可有遗漏没有？”

负责送礼的婢女笑着摇头：“这些都是公子亲自料理的，哪里会遗漏？”

沈荔笑意僵了一瞬：“那……公子呢？”

婢女面露难色：“公子今日临时被召进宫，听说是圣上和五公主闹了别扭，公子他……应当是赶不上回来用晚膳了。”

沈荔讷讷抬眸，脸上流露些许失望。

青禾上前悄悄和沈荔咬耳朵：“姑娘先用膳罢，兴许公子是想将礼物亲自交到姑娘手上呢。”

这话说得在理，沈荔眼中再次浮现笑意。

更深露重，远处遥遥传来鼓楼的钟响。

沈荔伏在窗前，层层叠叠的锦裙沾上露水。

廊下铁马摇曳，满园春花笼罩在银白月辉中。

坠兔收光，东方既白。

沈荔在窗前整整坐了一宿，也不见陆时玖的身影。