秋葵摇了摇头。
祝南枝轻叹一声。
也罢，连老中医都摸不出的脉象，又岂会让一个门外汉轻易查出？
“给他几两银子当封口费，让他回扬州吧。”
王澹一家妻儿老小都在扬州，将他留在平阳也不是长久之计。
“小姐，南阳侯的事奴婢也托王婆打听了……”秋葵犹犹豫豫道，“可王婆说，每每言及侯府家事，夫人们都说不知道，随后便转移话题，瞧着不愿多言。”
祝南枝对此倒有些意外，一边将陶瓶收好，一边低声道：“怎会如此？我见贺兰夫人性子娴雅，平日里也不见她与别家夫人来往，莫非……她们是怕得罪贺兰夫人？”
王婆素日里卖的多是金银巧制成的小饰品，往来主顾不是各大府上得宠的爱妾，便是家中营商的主母，需借王婆的门路与显贵之家搭上桥的。
上回见贺兰夫人，祝南枝记得她浑身上下没堆砌什么金银首饰，腕间的手镯和头上的发钗，都以晶莹润亮的玉石为主。
这般权势人家的贵妇，既不缺钱也不需笼络什么关系，自然不在王婆的主顾之列。
这么看来，南阳侯府一家似乎都习惯了深居简出，王婆的这些老主顾都是以京城中的新贵为主，知晓的侯府往事约莫也是些风言风语。
可祝南枝还是好奇，到底是怎样的秘辛，能令平日里最爱八卦的贵妇们，皆不约而同地闭口不言？
“这奴婢也不知道，不过奴婢留了个心眼，那日假借南馆名义向陈夫人递了消息。”
陈夫人便是先前顾予衡试探时，曾故意提及的那位。
在与南馆来往的主顾中，陈元渠无疑是最有话语权的一位贵人。
不过并非因其夫君乃新晋户部尚书李康年，而是因着这陈元渠，乃为数不多知晓祝南枝便是南馆背后东家之人。
二人相识之缘说来也巧。
陈元渠与李康年早年间是青梅竹马的结发夫妻。李康年宦海浮沉，这些年多凭陈元渠娘家在地方暗中打点，累积政绩，步步高升。
可官至尚书后，李康年渐将朝中应对政敌的倨傲姿态带回内宅，常为琐事与陈元渠争执。
二人育有一子一女，碍于孩子和夫妻情面，许多委屈她觉得忍忍日子也就过去了。何况如今一双儿女渐长，少了相夫教子的重担，她闲不住时，便时常同各府夫人往来叙话。
一日，陈元渠偶然从王婆口中听闻了南馆的生意，刚巧乘坐马车回府时，挑开车帘时瞧见了这栋秦楼，陈元渠心生好奇，遂下了马车，悄然前往一观。
恰逢那日，祝南枝自府中偷闲而来，覆着轻纱坐于席间，佯作寻常客人察看馆中情状。
二人邻座，祝南枝为探察客人喜好，便含笑与她攀谈几句。
小娘子太过热情，陈元渠招架不住，便装作商妇，同她讲了几句家中琐碎。
祝南枝见陈元渠周身饰物虽素了些，但都是稀货，价值不菲。
彼时平阳城中商户初兴，少有这般手笔，她心知对方身份绝非寻常，却不点破，只顺势道：“你说你家郎婿待你淡漠，何不和离了另寻良缘？”
陈夫人做了这么久的官家良妇，一听这话，连连摆手道：“娘子此言差矣，妾身与夫君结缡十余载，岂能因家常细故便轻易和离？再说，若真离弃，我往后生计又何以为继？”
听见最后一句话，祝南枝心下了然，佯装坦然，轻轻拍桌道：“懂了，原来娘子是忧心和离后，没有资财谋生。这却简单，家父乃漠北行商，我自幼随父亲做生意，积累了不少门道，娘子若有意，不妨信我一回，我可替你安排！”
陈元渠见这小女娘年纪轻轻，口气却不小，一副财神在握的自信模样。
不过也正是因为少女年纪尚轻，却能出入南馆这般奢糜华贵之所，陈元渠心中也隐约觉出眼前之人有些不寻常。
“小娘子连风月一事都尚未参透，倒自称深谙生财之道？”
“夫人不信？”祝南枝似乎早有所料，眼波流转，落向她腕间的玉镯，“夫人这玉镯是上月初得来的吧？”
陈元渠连忙拉下衣袖，盖住玉镯，警惕地盯着她：“关你何事？”
“夫人不必惊慌，全京城的蓝田玉都是我从漠北运回的，夫人说我自诩深谙生财之道，自然会记得每一件卖出的货物。”说着，祝南枝抬手比了个手势，“我若是没记错，夫人当时买下时应当不少于这个数。”
这晴玉般的手镯的确取自罕料，陈元渠当时见这块料子低调又不失雅致，这才买了下来。
因为价值不菲，到场的人非富即贵，那些人陈元渠皆略有印象，眼前少女瞧着着实眼生，可她所报之数大差不差……的确是识货之人。
“也罢，夫人不信也是人之常情，就当我随口一提，”她晶亮的眼眸忽闪，指着前方道，“郎君登台了，看戏吧！”
“且慢——”
陈元渠鲜少遇见祝南枝这般机灵聪敏的女郎，若真有发财的机会，说不心痒是假的，可她害怕受骗，更怕被自家夫君晓得了谴责自己。
“娘子只当与我闲聊两句，我不与不知根知底的人做生意。”
祝南枝嫣然一笑，引她入了楼上雅阁，不料二人相谈甚欢，十分投契，很快便敲定了首次合作。
虽然只是个小生意，可二人之间的信任却是千金难买。财神爷似乎格外眷顾这两位忘年交的女郎，后来二人的合作一路顺风顺水，几乎没赔过什么银子。
祝南枝替陈元渠在城外经营铺面谋利，而陈元渠则为祝南枝递些朝野内外的风声消息。
彼此各取所需，渐成默契。
祝南枝见秋葵神色有异，抓着她的手腕问道：“陈夫人说了什么？”
“陈夫人说……”秋葵掩着嘴，凑近祝南枝耳边小声道，“早年间，贺兰夫人在老侯爷在外征战时生过一场大病，落下了隐疾，从此以后便无法生育。”
“南阳侯……不是贺兰夫人的亲儿子。”