卯时三刻，天光渐明

这一次，祝南枝几乎是失声尖叫。

冷汗如瀑，瞬间打湿了她的鬓发，祝南枝下意识地蜷缩身体，手臂揽着薄衾贴在小腹上，指尖深陷，将单薄的布料攥得起了皱。

清晰无度的疼痛从小腹传来。

祝南枝强撑着起身，冷汗顺着额角滑落，滴在锦被上，晕开一小片深色的水渍，她眉头一紧，用尽全力唤来春桃。

春桃闻声而入，连忙掀开帘子，凑上前关切道：“小姐怎么了？怎么出了一身汗？”

祝南枝大口喘息着，拉住春桃的手腕，扯至自己身前，力道之大以至于揉皱了春桃的眉。

“哎疼——”春桃的五官拧作一团，抬起另一只手试图挣开，恰巧此刻，祝南枝的身子不受控地向前倾倒，春桃似乎意识到了什么，连忙扶住她，忧心忡忡道，“小姐您是不是身子又不舒服了？小姐别急，奴婢这就去喊郎中来！”

祝南枝将头埋在春桃肩头没说话，二人保持这个动作僵持许久，直到祝南枝的状态渐渐恢复平稳，才调动浑身气力催出微弱气息，轻声道：

“无碍，方才…做了个噩梦罢了，”她缓缓抬头，目光迷离，似乎蒙上了一层水雾，缓缓道，“春桃，我这一直在疼。”

春桃闻言将手覆上祝南枝的小腹，轻声确认道：“小姐，是这吗？”

祝南枝点头。

“小姐别担心，约莫是上回的病还没好全……”春桃环视一圈房间内，随后轻拍着祝南枝的后背，眉间微蹙，轻声道，“小姐先躺下休息，奴婢去熬碗姜枣汤来。”

不过一刻

春桃端着姜枣汤匆匆返回，将祝南枝扶起，坐在床边一勺勺将热汤喂下。可不知怎的，自取来汤入门后，春桃便像丢了魂似的，几次险些将汤匙磕到碗沿，撒出碗口。

喂完药，春桃便留在一旁帮祝南枝按压虎口，她的指尖微微发凉，动作时轻时重，不比祝南枝唤她进门时的惊慌，春桃现下俨然一副心不在焉的样子。

热汤下肚，果然舒服不少，祝南枝渐渐恢复气力，察觉到春桃异样，直问道：

“说吧何事？我承受得住。”

春桃的头压得极低，匆忙按完最后几下，将祝南枝的手塞回被窝，迅速起身道：

“小姐先好生歇着罢，不是什么大事，不过是奴婢方才在膳房取汤时，发现膳房锁上的柜门被人打开了，估摸着是有人半夜起来偷吃，奴婢方才忙着盛汤，没多想。不过方才奴婢忽然想起……小姐昨日吩咐的糕点似乎还放在里面！近来恰逢回南天，若是受了潮——”

“知道了，那你先去吧。”祝南枝打断道。

春桃一愣，过了几秒才反应过来，匆忙收好碗勺退了出去。

祝南枝目送春桃离去，心中波澜仍未平复，她缓缓靠向引枕，目光落在春桃方才坐过的床沿。

她知道，春桃没同她交代完全。

昨日的糕点媖娘明明交代了不必再送，多余的糕点按规矩也早该送回南馆，向来没有在祝府过夜的道理，这时拿出来当借口，太假。

春桃从小便跟着祝南枝，祝南枝信任春桃，这一点确定无疑。可她却不知春桃为何要扯谎？

春桃一向最善解人意，大概是出了什么事，又不忍心在她病痛之时火上浇油，才使了缓兵之计罢。

祝南枝轻轻摇头，阖上眼，脑海中的思绪如同缭绕的香烟，分明已经燃尽了，那缕青烟却始终盘旋在心头，经久不散。

对了，那糕点是从南馆带回来的，可别是南馆出了什么变故才好……

念头一闪而过，倦意袭来，祝南枝打了个哈欠，正要坠入梦乡，右眼皮却在闭合的瞬间，毫无征兆地跳了一下。

祝南枝：“……”

果然还是放心不下。

一股不详的预感油然而生，祝南枝立马掀了被子下床，脚胡乱挤进绣鞋，趿拉着飞奔至门边，推开门，探出半个身子寻找春桃的行踪。

春桃端着盘子，自然是往膳房去了。

绕过拐角，春桃的背影消失后，祝南枝还不放心，又连忙折返到床榻边，迅速套上春桃昨夜叠放好的衣衫，随后蹑手蹑脚出门，回手将门虚掩后，旋即翻身一跃，如轻燕般落在了屋顶。

整座府院尽收眼底。

天刚蒙蒙亮，前堂后院已是人影绰绰。

侍女们各自忙碌，挑水的身影在回廊下来回穿行，晨扫的竹帚划过地面，发出沙沙轻响，使大好的清晨不至于同深夜一般死寂。

祝南枝的视线落在膳房檐下，盯了许久，里头却迟迟不见动静，倒是灶上的炊烟毫无征兆地先来一步，成团地从烟囱里冒出。

奈何檐上风急，眨眼便将那缕白烟吹散，尽数融进了日色里，清风携着凉意，扑上她的脸庞。祝南枝正望着膳房廊下出神，这风于她而言，不过是在挠痒罢了。

须臾过后，她垂下眼睫，掩住口鼻，痒得来了个结实的喷嚏。

或许，是自己近来诸事缠身，心中的弦绷得太紧，才致使如今这般疑神疑鬼的。念及此，祝南枝将脑袋埋进臂弯，又打了个喷嚏。

“诶呦小姐，您在屋顶做什么？”

一位妇人自远处走来，一抬眼便发现了祝南枝，见状急忙喊道：“快，快下来，屋顶这么大的风，着凉了可怎么是好？”